ВИКТОР КРАМАРЕНКО

ВСТРЕЧИ С АНГЕЛОМ

сборник рассказов

БЕЛОЧКА

Никто не знает, когда появилась Белочка в этих краях. Сколько себя помнит, она жила здесь в старой сторожевой будке, оставленной когда-то людьми. Зимой замерзала, а летом погибала от жары, но считала свой дом уютным и хорошим. И никто не покушался на её жилище, не проникал с обманом, не просил укрыться от дождя и жестокости большого города.

Белочка была замкнутой, тихой и незаметной. Целыми днями, склонившись над мусорными кучами, выковыривая еду, бутылки и металлолом, она молча бродила по свалке по давно укоренившемуся в её жизни маршруту. Одежда и обувь, да и весь её вид мало чем отличался от грустного пейзажа свозимых сюда отходов. Даже белый бант, торчащий из неизменно перекошенного на бок берета, похож на прикорнувшую чайку, которых развелось тут превеликое множество. Взгляд Белочки постоянно устремлен вниз, за редким исключением она поднимала глаза, и то, когда удавалось звездной ночью попасть на самую высокую гору. Полчище крыс в эти ночи уходило в ближайший лес, и она могла спокойно лечь на спину и свободно разглядывать небо.

Соседи, такие же нищие, как и она, обосновались в брошенных гаражах. В постоянных схватках за крышу над головой, меняя вожаков чуть ли не ежедневно, они просто не замечали маленькое горбатенькое существо, живущее в дырявой сторожевой будке. Во время затишья Белочка приходит к ним, молча выставляет перед дверью найденные вещи, получает взамен банку консервов, хлеб или пачку печенья, и так же молча уходит.

В этой стае все есть, только нужно держаться от неё подальше. Особенно в дни яростных сражений. Нужно не жалеть. Отдать и уходить. А что дальше происходит с вещами, кому достанется - это знать совсем не обязательно. Главное - принести домой заработанное, если дадут, и распределить его на несколько дней. Если не трудиться, еды не хватит, не получишь газировки и лакомства, не возьмешь лекарство, когда заболеешь, не раздобудут для тебя теплую одежду. Это Белочка усвоила давно и трудилась в мусорных завалах от зари и до самой темноты.

Она слышала, что жизнь за пределами свалки страшная и жестокая, что там происходят бои похлеще наших и люди убивают друг друга за какие-то шелестящие бумажки. Женщинам распарывают животы, а детей за непослушание отдают на съедение крысам.

Бывало, спрятавшись за картонными коробками, Белочка с опаской вглядывалась в выгружавшуюся машину, вслушивалась в громкий голос шофера, бранившегося на атакующих его чаек, и ужасалась. Человек всегда грозился, бросал камни, торопливо вскакивал в кабину и уезжал, оставляя позади себя след из раздавленных колесами птиц.

Если здесь, на чужой территории люди такие злые, какие же они у себя дома? Каждый раз задавала этот вопрос Белочка и убеждалась в правильности выбранного места жительства. Подсматривая за машинами с мусором, всем сердцем переживая драму гибнувших птиц, Белочка давала себе слово не приходить больше в эти места и не видеть злодеяния человека.

Но жизнь повернула по-другому.

Опять что-то позвало к коробкам. Белочка забралась в ворох картона, упрятала под берет бант, залепила бумагой голые коленки и притаилась.

На этот раз поведение человека было иным. Он не бросал камни, не задевал чаек и не старался побыстрее уехать. Водитель не спеша ходил вокруг машины, подолгу всматривался в мусорное царство, садился на подножку кабины и курил. Видя его миролюбие, птицы угомонились и, ещё немного покружив для приличия, опустились на землю, оккупировав одну из куч в ожидании нового привоза.

Белочка в первый раз видела невоинственного человека. Она с любопытством наблюдала за его спокойными движениями, даже чуть привстала, едва не разрушив свое хрупкое укрытие. Но тут водитель встал, ещё раз огляделся, резко открыл дверцу, вытащил из кабины безжизненное тело себе подобного существа и поволок к кузову. Затем быстро сел в кабину, вывалил на мертвеца мусор и уехал. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Белочка даже не успела перевести дыхание и испугаться. Не понимая, зачем ей это нужно, она разбросала коробки и побежала к таинственной куче.

Не обращая внимания на кричащих над головой птиц, на приближающуюся новую машину, она работала с таким усердием и неистовством, как не работала ещё никогда. Ее били металлические балки, царапали торчащие из камней провода, заволакивали и закапывали гнилые овощи, больно жалила стекловата. Но сбитые в кровь руки впирались ногтями в омерзительную жижу, натыкались на ржавые банки, стекло, кирпичи, вытаскивали и вытаскивали из середины кучи хлам и отходы, проникая все глубже. Белочка не давала себе поблажек. Она вгрызалась в землю, упиралась ногами, с неимоверным усилием и криком вытягивала внутренности кучи и не останавливалась. И силы её не покидали, и упрямством она не обижена. С каждой минутой куча становилась меньше, каждое мгновение приближало её к разгадке тайны человека.

Белочка не боялась мертвецов. Соседи так же накрывали мусором своих умерших или погибших в бесконечных сражениях собратьев. Она встречала размытые дождем захоронения и не пугалась. Они ей плохого ничего не делали. Но человека здесь никогда не хоронили. Какой он?

И вот наконец Белочка ощутила тело погребенного. Появилась рука, туловище, шея. С удвоенной энергией она расшвыривала во все стороны целлофановые пакеты, пивные банки, пропитанную жиром бумагу, освобождая его, и вдруг увидела лицо. Белочка отшатнулась. Оно было залито гнилью, над левой бровью зияла ссадина, а из волос черной ржавчиной струилась кровь. Бедный... Как его придавило! Но тут тело шевельнулось, вздрогнули губы, и человек простонал.

Белочка не поверила, подумала, что показалось, что это стонут тени на уходящем со свалки солнце, когда оживают в последних лучах мертвые горы, принимая диковинные очертания.

Но тело снова шевельнулось. Белочка прильнула к груди, вслушалась и поняла, что откопанный ею человек жив.

Что делать? Машин больше не будет, соседи вряд ли в это время откроют, самой оставаться с ним до утра страшновато. И как поведет он себя - слабый, но живой? Но не отдавать же его крысам, как люди отдают детей. Она помнит, что осталось от провалившейся прошлой зимой собаки, она знает, что раздавленных колесами чаек на рассвете уже не найдешь. Как поступить? В любом случае, нужно вытаскивать его из этой кучи.

Белочка освободила вторую руку человека, привстала над его головой, широко расставила ноги и с такой яростью дернула за руки, что точно бы их оторвала, не будь они живыми. Однажды она нашла куклу - красивую, нарядную, почти в её рост, - но только посадила, ноги и оторвались. Затем - руки и голова. С тех пор и усвоила, что оторвать можно лишь у кукол, ведь у них нет крови и пота, что омывают и питают хрящики и косточки жизненной силой.

У ног человека булькало и чавкало, штанина, зацепившись за провода, рвалась и трещала, как гонимый ветром трухлявый бездонный бак. Разношерстное месиво, переходя в движение, то проваливалось, то снова накрывало беднягу с ног до головы. Белочка продолжала тянуть за руки, не отвлекаясь на склянки и пакеты, не тратя силы на опять нахлынувшую волну бумаги, продолжала вытягивать из болота своего великана.

Но силы оставляли её. Собрав последние остатки, упираясь в цементные камни, стиснув зубы и ничего не видя перед собой, она с таким остервенением и отчаянием вцепилась в запястья, что опомнилась только внизу, когда катилась с этой проклятой кучи вместе с ними. А следом, как снежная лавина, увлекая труху, вату, пыль и щебень, неслась катушка с оторванным концом кабеля. В последний миг, подпрыгнув над обескураженной Белочкой, катушка приняла смертельный удар шрапнельных и трассирующих осколков, трахнулась о землю и разорвалась, как пороховая бочка.

Белочка отрешенно смотрела на светящееся в полутьме оседающее облако, и тут её осенило: - Вот что нас спасет!