картины подобные смерти его семьи!

Тихое мерцание светлых звездочек.

-Твое желание находится за гранью наших способностей.

Долгое, тягостное молчание.

-Знаю. - Змей медленно закрыл глаза. -Знаю. Но надежда умирает

последней.

Фигуры с неземной лаской склонились над гигантской рептилией.

-Ты не сможешь лишить Землю последнего дракона, Серпентис.

-Надежда умирает последней! - упрямо возразил Змей.

-И поэтому Керрелен бессмертен. Он никогда не потеряет надежды, он

никогда не поверит, что любовь может умереть.

-Я тоже не верил в это, когда был драконом.

-Но ты поверил, и перешел на следующий уровень...

Серпентис долго не отвечал.

-Оаеау, скажи... - негромко произнес он наконец. -Возможно ли

обратное движение? Есть ли путь обратно, к низшим формам сознания?

Мертвая тишина.

-Да, есть.

Змей растянул чешучатую пасть в усмешке.

-Как ступить на этот путь?

-Спросив об этом, ты уже ступил на него.

В мертвой, абсолютной тишине медленно гасли призрачные фигуры.

-Прощай, сын наш. - Змей уже с трудом улавливал их мысли. -Нам

жаль, что так получилось. Мы желаем тебе счастья.

-Счастье кончается на девятнадцатом. - просто сказал бог смерти. -Но

все равно, спасибо.

Ответа он уже не услышал. И впервые с начала времен бог смерти

рассмеялся, подняв могучую голову над подземными равнинами ада.

Очертания Змея неуловимо расплылись. Под тяжестью многотонного

тела дрогнули скалы, и на берега Стикса вступил грандиозный черный

дракон с золотыми глазами.

-Подождем. - невесело усмехнулся дракон. -Когда я паду на девятый

уровень, барьер между мирами окажется проходим и для меня.

Он медленно поднял могучую руку и сжал когтистые пальцы в

сокрушительный кулак.

-Надежда умирает последней. - произнес бог смерти. -А я никогда не

терял надежду отомстить убийцам своей семьи!!!

И яростное рычание дракона по имени Керрелен разорвало полумрак Ада.