Вообще-то, это был не просто поцелуй.

Я могла бы переспать с Ником, будь я чуточку более пьяной.

Отчасти причина крылась в том, что Блэка не было рядом, пока я все ещё не чувствовала себя в безопасности после сделанного Солоником. Отчасти - в том, что его не было рядом, когда я чувствовала в себе перемены... с каждым днём все сильнее... и я не знала, насколько мне стоит беспокоиться из-за этих перемен. Отчасти - потому что Блэк все ещё ни черта не рассказал мне о том, кто я и что я такое. Отчасти - потому что я скучала по нему и хотела, чтобы он пожалел о своём отъезде.

Но я прошла через все эти стадии, и я справилась с этим.

Примерно в Рождество мы снова начали разговаривать.

Коснувшись подвески коренных индейцев, которую я носила на шее - рождественский подарок от Блэка - я прикусила губу, пока не ощутила кровь. Это не в моей голове. Это не мои иллюзии и не моя паранойя. И это не просто боязнь отношений со стороны Блэка.

Я больше не верила, что Блэк уехал потому, что не хотел быть со мной.

По правде говоря, вопреки всем моим страхам, я не уверена, что когда-либо верила в это.

Декс намекал, что я слишком оторвана от реальности, чтобы видеть разницу между отвержением Блэка и беспокойством о нем, которое приводило меня в ярость. И тот факт, что я видела некоторое сочувствие Декса в свой адрес, вовсе не помогал. Он думал, что оказывает мне услугу. Выдаёт горькую правду вместо потакания моим фантазиям о Блэке и том, где он может быть, с кем он может быть.

Суть в том, что я знала - я не получу от них никакой помощи.

Я не получу никакой помощи от них обоих.

Как и в Бангкоке, я была сама по себе.

Он присел на корточки в высоком алькове, глядя сверху вниз на церковные скамьи. Я решила, что он находится на балконе, раз он так высоко над полом.

Где бы он ни был, там было темно.

Там также было тихо, вопреки времени суток. Несколько свистящих и шепчущих порывов ветра пробиралось сквозь щели здания с высоким куполом, но в остальном близлежащая местность источала тишину. Я слышала несколько голосов, доносившихся снаружи. Вопреки темноте места, где ждал Блэк, сквозь белые колонны вокруг виднелось синее небо, солнечный свет попадал на белые стены над местом, где он опустился на колени. Он смотрел, как высоко в небе белые облака разгоняются быстрым ветром.

Он мёрз, находясь в тени.

Где бы он ни находился, это место казалось мне знакомым, хотя я не могла его определить. Отчасти, наверное, это связано со странным углом обозрения, открывавшимся с его места. Более того, продолжая смотреть вниз через его глаза, я осознала, что он находился вовсе не на балконе.

Он был где-то выше - скорее всего, в самом куполе.

В любом случае, это место было достаточно высоким, чтобы давать ему вид с высоты птичьего полёта на церковные скамьи внизу, а также на секцию с позолоченным и убранным белой тканью алтарём.

Церковь была закрыта. Реставрация, возможно. Или по каким-то другим причинам.

Золотая, ярко-синяя и белая резная мозаика Христа с протянутыми руками, висела над алтарём и прекрасно была видна с его места.

«Спас в Силах... - подумал Блэк, глядя на ту же фреску. - Как и в нашем мире. Я видел это... может, в книге? Я знаю, что никогда не видел эту парижскую версию...»

Я чувствовала, как голос тоже слушает, прислушивается к мыслям Блэка.

«Он определённо захочет тело здесь. Как в Нотр-Даме...» - подумал Блэк.

И все же я ощущала скептицизм Блэка. Он не верил, что Йен придёт сюда сегодня. Эта ситуация казалась ему подстроенной - способом вымотать его, заставить танцевать, когда они приказывали танцевать. Ему уже сообщили, что его присутствия ожидают на какой-то религиозной встрече этим вечером, вместе с некоторыми новичками в организации. Перед этим ему придётся встретиться со своим куратором. Он не будет спать всю ночь.

Он честно не мог сказать, что хуже.

Они обычно нацеливались на его свет, пока он спал.

Голос прошептал: «Он прав. Твой бывший любовник захочет оставить тело здесь... но он не придёт сегодня. Счастливчик знает».

«Ты его знаешь? - тихо спросила я у голоса, чтобы Блэк не услышал. - Йена?»

Голос источал ответ ещё до того, как он произнёс его. «Нет».

«Ты знаешь Счастливчика?» - надавила я.

«Нет».

Ветер усилился, свистя под высоким куполом. Я чувствовала, как Блэк осматривает пол церкви. Я чувствовала, как он устал, как долго он не спал.

«Чувство вины всегда срабатывало с ним», - говорит мне голос.

Моё горло сдавило.

Я не ответила. Я чувствовала, как разум Блэка блуждает, вспоминая детали того, другого мира. Я чувствовала, что он мало путешествовал там, в этом другом месте. Когда он делал это, он не мог контролировать пункт назначения. Он переезжал, когда его покупали люди, когда его бумаги о владении передавались новым хозяевам.

Однако очутившись в этом мире, он путешествовал.

Он компенсировал ту нехватку свободы передвижений, удостоверившись, что увидел любую точку земного шара, которая пришлась ему по вкусу. По любой бл*дской причине. Даже чтобы сражаться в очередной человеческой войне. Или чтобы провести выходные, напиваясь и соря деньгами за столами в Макао.

Выдохнув, он откинулся на короткую стену за собой, прислонив винтовку к ноге. Внутри церкви все освещение было выключено. Единственный свет, озарявший ряды скамеек, каменные статуи и мозаичные полы, лился солнечными лучами через цветные окна и через сам купол, где сидел на корточках Блэк.

Тут красиво, думал он. Церкви всегда почему-то казались более религиозными без людей. Он сам ощущал себя более религиозным со всем этим дерьмом, которое люди Счастливчика пихали ему в горло. Он ненадолго прикрыл глаза, и на обратной стороне его век играли солнечные лучи.

Он резко проснулся через несколько секунд, выныривая из лёгкой дремоты. Я почувствовала, как взвинчиваются нервы Блэка, когда он с помощью прицела снова осматривает пустое помещение. Я чувствовала, как он задерживает дыхание, а его разум становится неподвижным, как пруд в безветренную погоду.

Он много времени провёл в таких убежищах с тех пор, как приехал сюда.

Он также не раз был ранен Йеном, когда тот видящий находил его - и несколько раз, когда Йен ждал его ещё до того, как Блэк занимал позицию.

Один раз было близко - слишком близко, на мой взгляд.

Этот раз отличался от других работ, которые он выполнял для Счастливчика.

Блэк относился к этому более серьёзно, по многим причинам.

Я ощущала в нем проблески эмоций, когда Блэк задержал дыхание, ругая себя за то, что задремал, что снова оказался уязвимым для выстрела. Я уже заметила, что часть Блэковской дерзости ушла за то время, что он провёл там. Он протрезвел таким образом, который я все ещё не могла осмыслить - возможно, отчасти в связи с тем, что случилось с Солоником в Таиланде. Я определённо улавливала, что он сделался более настороженным, когда дело касалось других видящих.

Я чувствовала шепоток его мыслей на этот счёт.

Самоуничижительных мыслей, в основном. Он считал, что сделался мягким, слишком расслабленным. Он слишком привык иметь преимущество перед людьми, которым он противостоял.

Как и Солоник, видящий, за которым он сейчас охотился, был старше Блэка.

Йен, вероятно, тоже сражался в войнах того другого мира. Может, в дюжинах войн. Большинство видящих участвовали в них, особенно те, которых тренировали как разведчиков.

Впрочем, Блэк ничего не знал о полученной им подготовке, и вообще об его прошлом, за исключением того, что отображено в человеческих записях на этой Земле. Однако Блэк не собирался его недооценивать, как получилось с Солоником.

Люди Счастливчика ничего ему не говорили. Ничего такого, чему он мог верить.