Стоя на коленях на жёстком камне, Блэк поморгал, чтобы сфокусировать взгляд.

Он осмотрел тёмное, похожее на пещеру помещение, но не узнавал его. Может, под церковью? В катакомбах? В голове пульсировала боль, отчего он держался нетвёрдо, живот скрутило тошнотой - скорее всего, тоже от травмы головы. Его язык разбух во рту. Кто-то приковал его к каменной стене, используя те старые цепи в духе лондонского Тауэра, раскинув ему руки, точно он был какой-то фигурой Христа.

Он уставился на факелы в железных держателях на стене в комнате, ненадолго сфокусировав взгляд на тёмном коридоре за ними. Он пытался просчитать, как долго он был в отключке. И что за фокусы с бл*дскими факелами?

- Тебе не нравится огонь, брат?

Видящий в синем халате теперь стоял прямо перед ним.

Оценивая костяк ситуации, Блэк едва не забыл о нем.

Теперь он прищурился, глядя на него, пытаясь различить его черты и понять, знал ли он его. Когда он попытался это сделать, кожа его собственного лица странно шевельнулась, трескаясь и неприятно натягиваясь. Что-то засохло на всем его лице, прильнув к коже.

Не требовалось гениальных дедуктивных способностей, чтобы предположить, что это была его собственная кровь.

- С огнём все нормально, - сказал Блэк, запоздало отвечая на вопрос. - Но что за средневековое дерьмо...? Вы пытаетесь меня запугать?

Его голос звучал невнятно, опять-таки, вероятно от удара по голове.

Он дёрнулся, чтобы проверить цепи, все ещё пытаясь собрать мысли и свет в кучу, когда его взгляд скользнул вверх и сосредоточился на лице красноглазого видящего, стоявшего там. Он его не знал. Хотя он был одет как один из фанатиков.

Взглянув в обе стороны на свои вытянутые руки, которые тоже были мокрыми и обзавелись несколькими новыми царапинами и синяками, видными вокруг татуировок, Блэк заметил, где цепи крепились к каменной стене, затем снова посмотрел на видящего перед ним.

- У кого-то есть фантазии о ролевых играх с мечом и магией, которыми они хотят поделиться...? - спросил он, подмигивая мужчине с узким лицом. - ... Или ты просто забыл оплатить счёт за электричество?

Видящий щёлкнул на него, затем слабо улыбнулся, как будто вопреки своему желанию.

- Ты... интересный образец, брат, - сказал он.

- Вот как? - Блэк снова взглянул на свои закованные запястья, дёрнув ими во второй раз, но они опять едва шевельнулись. Он посмотрел вниз на своё голое тело. Пошевелив ногами, он обнаружил, что лодыжки тоже прикованы к камню. - Знаешь, друг мой, если это прелюдия, то нам стоит поговорить. Есть более простые способы...

- Ты прервал священный ритуал таким способом, за который тебя стоит убить, - отрезал красноглазый видящий с открытым предостережением в голосе. - Тебя нейтрализовали силой, и возможно, у тебя сотрясение. И все же первое, что выходит из твоего рта - это ещё больше неуважительных шуток. Ещё больше мусора...

Видящий помедлил, скрещивая руки и глядя на него сверху вниз.

- Мудрый видящий... или более взрослый, возможно... изобразил бы в такой момент хоть немного смиренности.

Блэк поднял взгляд, его разум внезапно прояснился.

Угрозы смерти склонны оказывать на него такое влияние.

Он изучал лицо стоявшего перед ним видящего, но ничего не сказал. Он не видел смысла. Пока они не скажут ему, чего хотят.

Он не думал, что они действительно его убьют. Ну, он надеялся на это.

В ответ на его молчание видящий выдохнул, тихо щелкая.

- Ты должен знать, что сотворённое тобой наверху - это тяжелейшее богохульство, брат. Как я и сказал, согласно старым книгам это наказуемо смертью. Ты правильно предполагаешь, что мы не намереваемся выносить тебе максимальный приговор, но ты также должен осознавать, что некоторое наказание гарантировано...

Он помедлил, слегка хмурясь на лицо Блэка.

- Ты можешь объяснить это неуважение, брат? Или ты слишком инфантилен и способен лишь отпускать насмешливые замечания и бросаться оскорблениями в адрес наших верований...?

Блэк взглянул в темноту каменного коридора, гадая, намеревались ли они привести сюда кого-нибудь, чтобы он выпорол его кнутом после этой маленькой речи. Поморщившись от этой мысли, он перевёл взгляд обратно на красноглазого видящего, делая свой голос более серьёзным.

- Я работал на Счастливчика. Выслеживал Йена Стоуна. Он был в вашей конгрегации сегодня, и ...

- ... И твоя реакция на это событие - сокрушить пространство ритуала, которому шесть тысяч лет? - перебил видящий. - Ритуала, который всего дважды был исполнен во всей полноте с тех пор, как его перенесли со Старого Мира? К которому мы готовились месяцами, маленький брат, чтобы выстроить конструкции в подобающем порядке...?

В ответ на молчание Блэка видящий холодно уставился на него, его вытянутое лицо оставалось холодным как гранит. Он шагнул ближе, его свет мерцал теми серебристыми металлическими нитями.

- Ты должен знать важность этого, брат, - сказал он опасно мягким голосом. - Это важнее любой «работы», которую ты можешь выполнять в материальном мире, какой бы критичной она тебе ни казалась. Эти ритуалы - не просто зрелищность. Они призваны соединить наш свет мостом между тем прежним миром и этим. Они призваны сохранить сами основы нашей культуры... нашей расы. Не просто посредством переписывания значительных событий. Через сам наш живой свет!

Блэк покачал головой, щелкая себе под нос.

Уставившись вниз, в мокрый каменный пол, он подумывал сказать видящему, что именно он думает об этой идее. Прикусив губу, он решил не делать этого, увидев ярость на лице другого мужчины.

- Мудрое решение, брат, - холодно сказал видящий. - Возможно, первое мудрое решение с твоей стороны.

Блэк поднял на него взгляд, нахмурившись по-настоящему.

- Это что, бл*дь, такое? Если у вас есть претензии ко мне, говорите со Счастливчиком!

- Ты был приглашён на этот ритуал мистером Счастливчиком, - сказал красноглазый видящий. - Ты думаешь, кто-нибудь входит в эти двери без его прямого приглашения?

- Тогда я вынужден предположить, что Йен Стоун тоже был приглашён? - прорычал Блэк. Когда видящий раздражённо щёлкнул, он добавил: - Что это, бл*дь, такое? Серьёзно? Счастливчик знает, что я не религиозен. Зачем я вообще присутствовал на этом бл*дском ритуале, если он так чертовски важен?

- Ты один из нас. Нравится тебе это или нет, брат... ты один из нас.

Он отчеканивал каждое слово резким голосом.

- Черта с два я один из вас, - пробормотал Блэк.

Ощутив от другого видящего импульс настоящей злости, он покачал головой, разбрызгивая капли ледяной воды и дрожа.

- Чего, бл*дь, вы от меня хотите? Счастливчик просил меня выследить этого ублюдка... привести его живым. Я делаю, как мне сказано. Я, бл*дь, только этим и занимаюсь с тех пор, как приехал сюда... делаю, как мне сказано. Я не совсем понимаю, что вы получаете, каждые несколько дней изменяя границы. Если только тебе не доставляет наслаждение приковывать цепями собратьев видящих...

- Ты не можешь контролировать себя на протяжении одного-единственного ритуала?

Блэк сверлил его взглядом.

- Счастливчик меня нанял. Какая часть этого предложения тебе не понятна?

- И все же Счастливчик пожелал, чтобы ты присутствовал на этой церемонии, - сказал видящий. - ...Предположительно ради целей расы и семьи. Ты не можешь определить сравнительную важность двух событий, когда одно может произойти только в конкретный вечер, а другое может случиться в любое время?

Но Блэк и в этот раз проигнорировал чрезмерно набожный вопрос.

- Как, бл*дь, туда попал Йен? - спросил он вместо этого. - Серьёзно? Как? Там только одна дверь. Я знаю, потому что я проверял. Хотите сказать, что ваша охрана настолько дерьмовая, что он просто вошёл через входную дверь в ночь вашего супер-секретного суеверного ритуала? - он стиснул зубы, сверля взглядом узколицего видящего. - ... Или его тоже пригласили? Все это - всего лишь очередной бл*дский тест Счастливчика, который я провалил?