Вместо этого он дёрнул подбородком в мою сторону, его голос копа зазвучал в полную силу.

- В каком смысле экстрасенс, док? - спросил он. - Ты сказала «по-настоящему». Что это значит?

Энджел таращилась на нас обоих, недоверие теперь отразилось на её лице. И все же я видела, как она пытается присоединиться, отнестись к этому непредвзято, возможно, следуя примеру Ника.

- Ты хочешь сказать, что твои сны сбываются, док? Или типа...

- Нет, - я перебила её прежде, чем она успела повторить всю эту эзотерическую чушь. Я перевела на неё ровный взгляд. - Я говорю, что действительно могу читать мысли. Я говорю, что я могу слышать, о чем на самом деле думают люди. Прямо сейчас... когда мне угодно, серьёзно. Я не улавливаю смутные ощущения. Я не разговариваю с ангелами, не вызываю духов, не играю с картами таро. Я слышу настоящие слова... как будто человек говорит это вслух. Иногда я вижу образы, но они специфичны. Я вижу их потому, что многие люди так думают. Я имею в виду, что могу по-настоящему читать мысли, - сглотнув и ощущая, как дыра в животе становится глубже, я взглянула на Ника. - ...Блэк тоже это может.

Энджел и Ник обменялись взглядами.

Они знали друг друга с детства, так что эти взгляды, вероятно, содержали больше нюансов, чем я могла увидеть одними глазами.

И все же я уловила посыл.

- Ты читаешь мысли людей? - сказала Энджел, взглянув на меня. - Типа... все время?

Ощутив, как лицо заливает жаром, я выдохнула.

- Я могу это контролировать, - сказала я, все ещё настороженно наблюдая за ними, почти оправдываясь. - Я не делаю этого с друзьями. То есть... - я поправилась, делая небольшой жест пальцами, державшими стопку. - ... Я все же слышу некоторые вещи, но только самые громкие и случайно. Я не копаюсь в головах своих друзей. И с бойфрендами я тоже этого не делаю. Вот почему я упустила эту ситуацию с Йеном...

Я взглянула на Ника, сказав последнее.

Остановившись на его выражении, я ощутила, как начинаю ещё сильнее нервничать, изучая его лицо и все ещё не понимая, как именно он на это реагирует. Паника в моей груди нарастала, отчего становилось тяжелее дышать, и я не могла решить, то ли он подумывает вызвать людей в белых халатах, или же он действительно размышляет над этим.

Я добавила:

- Мне очень не нравится вторгаться в личное пространство людей. Я блокирую это... или точнее сказать, закрываю... большую часть времени. Я использую это в работе, - я снова взглянула на Ника, ища понимания. - ... Профайлинг. Вот откуда я знала большую часть того, что знала. Временами мне приходилось уже потом отыскивать цепочку улик. Мне приходилось обставлять все так, будто я нашла информацию другим, более правдоподобным путём...

Умолкнув, я вновь вернулась к изучению лица Ника.

Когда выражение его лица не дрогнула, я заставила свой взгляд вернуться к стопке, которую я удерживала между пальцами.

- Вот как я узнала о том серийном насильнике на миссии, - сказала я. - И о парне, который убил свою семью в Сансет прошлым летом. В большинстве работ по профилированию, к которым ты меня привлекал, я пользовалась этим, в большей или меньшей степени, - я продолжала наблюдать за Ником, все ещё не разбирая выражения его темных глаз. - Вот почему беседа с Блэком была такой странной. Помнишь, как ты сказал, что там были странные паузы? Вот почему. Вот почему они там были.

- Ты разговаривала с ним? - прямо спросил Ник.

Слова прозвучали жёстко, как обвинение.

Когда я не ответила, его голос сделался холоднее.

- Ты хочешь сказать, что разговаривала с этим мудаком в своей голове? - сказал он. - В тот самый первый день, когда вы встретились? Вы с ним разговаривали таким способом?

Поколебавшись лишь долю секунды, я кивнула.

- Да.

- Так о чем я сейчас думаю, док? - сказала Энджел, переводя взгляд с Ника на меня. Её губы поджались. Мне не нужно было читать её, чтобы знать, что она настроена скептично. Более скептично, чем Ник, что меня удивило. - ...О чем я думаю прямо сейчас, док? Можешь мне это сказать?

Внутренне я слегка вздохнула.

И все же я ожидала этого.

Я знала своих друзей. Я знала, что они захотят доказательств.

Быстро сосредоточившись, я начала говорить, не выныривая из этого пространства.

- Ты думаешь, что Блэк мог сделать что-то, чтобы заставить меня поверить в это безумие, - сказала я, слегка хмурясь. - Может, даже затащил меня в мир своих фантазий. Ты думаешь, что все это как-то связано с тем, что случилось в Бангкоке... что я страдаю от ПТСР, и возможно, хватаюсь за эту экстрасенсорную тему, чтобы придать всему смысл.

Я помедлила, все ещё читая её.

- А прямо сейчас ты думала о том, как это напоминает тебе твою кузину Талию в Луизиане, которая ударилась в вуду. У неё ещё был бывший бойфренд, который кололся героином и заставлял её приносить кровавые жертвы. Что-то связанное с глиняными горшками... и фууу... - я сморщила нос, открывая глаза. - Эта фигня с козой была реально мерзкой.

Когда я подняла взгляд, Энджел заметно побледнела.

Я вскинула руку, чувствуя её тревогу.

- Ты попросила меня, - произнесла предостерегающим тоном. - Обычно я этого не делаю. Обещаю, обычно я вовсе не смотрю в твоё сознание, - я посмотрела на Ника. - В сознания вас обоих.

- О чем я думаю, док? - спросил Ник.

Он сказал это небрежно, но я слышала там резкие нотки.

Я встретилась с ним взглядом - скорее неохотно.

И все же я сделала, как он просил.

«... объясняет все, бл*дь, на самом деле... то странное дерьмо в допросной комнате, как она знала, где искать меня в Афганистане... тех бедных грёбаных детей, а я все не понимал, откуда она об этом знала. Тот самый подвал, в том самом доме, в том самом заброшенном участке... она привела нас туда. Я ни на секунду не повёлся на то дерьмо, якобы он сказал ей, где держит их... якобы записи допроса «пропали» именно в этой части беседы. Я знал, что что-то там есть... в ней всегда было что-то...»

- Ты думаешь, что это многое объясняет, - сказала я, встречаясь с ним взглядом. - Афганистан. Беседа между мной и Блэком. Как я нашла тех детей в южном Сан-Франциско. Убийства на складах. Ту мою ложь о пропавших записях... и просто меня в целом, - я почувствовала, как к лицу приливает тепло, и пожала плечами. - Как я знала вещи, которых не должна знать. Как все это могло списываться на «интеллект» или «проницательность», как я притворялась... и ты был прав. Дело не в этом.

Он уставился на меня.

Его тёмные глаза выражали шок, вопреки всему, о чем он думал.

«...Боже, она все это время читала мои мысли? Она знала, что я влюблён в неё? А я-то тут думал, что делаю большое признание...»

- Нет, Ник... нет...

Он резко вздрогнул, и я покраснела.

Удерживая его взгляд, я покачала головой и сказала непреклонным тоном:

- Я клянусь тебе, я не знала... я понятия не имела, - ощущая, как этот страх в животе обостряется при виде его настороженного лица, я перевела взгляд между ними. - Говорю вам... я могу это контролировать. И я не пользуюсь этим, чтобы вторгаться в личное пространство других людей. По любым причинам. Большую часть времени это более-менее закрыто. Я пользуюсь этим, только когда действительно нужно.

Видя, как они оба уставились на меня с открытым неверием, я сглотнула, качая головой.

- ...Я не хочу, чтобы вы беспокоились из-за этого. Я не вторгалась в ваши мысли таким образом. Никогда. Даже когда вы в прошлом году арестовали меня.

Я в упор посмотрела на Энджел, которая уставилась на меня широко раскрытыми глазами, разинув рот.

- Вы мои друзья, - добавила я, и горло сдавило, когда эти слова отложились в сознании. Я молила Бога, чтобы не поставить эту дружбу под угрозу. - ... Я люблю вас обоих. Я бы никогда так не поступила. Обещаю вам. Вы, ребята, всегда были строгим табу. Все мои друзья. Я пользовалась этим для работы. И когда думала, что мне может грозить опасность. Я пользовалась этим, когда это казалось этичным...