- Но как? - спросил лунатики.

- Очень просто! Сейчас по моей команде все должны подумать: "ЯМарсианский Комароед!" Тогда эти ненормальные комары воспримут нашу мысль телепатически и подумают, что здесь вместо нас - огромный-преогромный Марсианский Комароед! Они испугаются и улетят.

- Ура! - вскричали лунатики. - Мы спасены!

Коварный Лунатик взмахнул рукой, и все лунатики, сколько их было в пещере, одновременно подумали: "Я - Марсианский Комароед!" Только Лопоухий Лунатик подумал: "Возможно, я Марсианский Комароед!" А Охотник подумал:"Вот бы поохотиться на настоящего Марсианского Комароеда!"

До нашего Комара все это донеслось с таком виде:

"Я МАРСИАНСКИЙ КОМАРОЕД!!! (далее столько восклицательных знаков, сколько в пещере лунатиков - то есть очень много!) ВОЗМОЖНО НА НЕГО ПООХОТИТЬСЯ!"

- Поохотиться на Марсианского Комароеда?! - воскликнул Марсианский Комар. - Это было бы здорово!

И он удвоил скорость.

Глава 18,

в которой Комар пытается отличить

колдунов-лунатиков от лунатиков-неколдунов,

а Охотник-на-Слонов становится

Охотником-на-Марсианских Комароедов

Удвоив скорость, Комар быстро преодолел последние коридоры Лабиринта и влетел в пещеру, заполненную лунатиками.

- А вот я вас!.. - заорал Комар.

- А вот мы тебя!.. - отвечали ему лунатики и продолжали хором усердно думать: "Я - Марсианский Комароед!!!" Комару даже показалось, что в пещере пахнет Марсианским Комароедом (для тех, кто не знает, сообщаю, что во время охоты Марсианские Комароеды издают сильный чесночный запах, иначе Марсианские Комары их просто закусают).

Коварный Лунатик снова подал знак, и все лунатики начали думать: "Сейчас Марсианский Комароед прыгнет! Сейчас он прыгнет!"

Комар ощутил, как у него побежали мурашки по спине. А Охотник-на-Слонов, снова оставленный лунатиками без внимания, подумал: "Как только он прыгнет, стукну его кулаком по макушке!"

Эта мысль несколько сбила с толку лунатиков, а Лопоухий Лунатик даже подумал на всякий случай: "Я не Комароед, я лунатик!" - и прикрыл макушку руками. Но все же мыслеобраз Комароеда, созданный коллективным думанием лунатиков, витал в пещере. Комар невольно задрожал и подумал: "С чего это я решил, что на Марсианских Комароедов можно охотиться? От них надо удирать во все лопатки!"

И он попятился было к выходу, но был остановлен мыслью Охотника, который живо представил себе, как он стукает Комароеда по макушке: БАЦ! И все лунатики, сколько их было в пещере, ощутили этот мысленный удар: ведь они думали, что это они - Комароеды. Только Лопоухий Лунатик ничего не ощутил, поскольку вовремя отказался от этой вредной мысли.

"Бац! - думал Охотник, представляя, как он тузит Марсианского Комароеда. Бац! Бац!" От этих лихих ударов мыслеобраз Комароеда заколебался и стал распадаться на куски - многие лунатики решили, что быть Марсианским Комароедом, хотя бы и мысленно, слишком опасно. И как ни старался Коварный Лунатик, посылая им мысленные сигналы, они перестали представлять себя Комароедами и стали думать каждый о своем. А когда Охотник-на-Слонов, возомнивший себя Охотником-на-Марсианских Комароедов, представил, что выкатывает для охоты на них большущую пушку с оптическим прицелом, то и Коварный Лунатик на всякий случай тут же представил себя марсианским кактусом. Кто из вас бывал на Марсе (хотя бы и мысленно), тот знает, что это чрезвычайно колючие растения. Во всяком случае, кактус не так-то просто стукнуть по макушке!

"Но и из пушек не стреляют по кактусам!" - подумал Коварный Лунатик. И только он так подумал, мыслеобраз Марсианского Комароеда распался окончательно.

- Да они меня просто гипнотизировали! - догадался Марсианский Комар и рявкнул:

- Всех перекусаю!

- А!.. О!.. - закричали лунатики и бросились врассыпную. И только несколько лунатиков остались стоять на месте, спокойно глядя на Комара.

"Наверное, это и есть колдуны-лунатики, - подумал Комар. - Ведь их ничем не испугаешь". Он взлетел и попробовал спикировать на одного из храбрецов, стоявшего ближе других. Тот бросился наутек. "Нет, это не колдун", - отметил про себя Комар и полетел к другому лунатику. Тот тоже отбежал в сторону. "И этот на колдуна не похож!" - подумал Комар, но тут вспомнил, что ему говорило его отражение: "Колдунов-лунатиков не испугаешь. Они только притворяются испуганными". Комар с подозрением покосился на тех лунатиков, что с криками "А!.. О!.." бросились от него бежать. И увидел, что они бегают по пещере кругами, кувыркаются, прыгают друг через дружку и кричат не только "А!.. О!..", но и "У!.. Ы!..", и даже "Э!.."

"Э!.." - повторил про себя Комар и сказал:

- Тут что-то не так!

И все лунатики остановились, как вкопанные.

- Поиграли и хватит! - сказал Коварный Лунатик. - Сейчас заколдуем этого вредного Комара, который грозит всех нас покусать. Где моя волшебная палочка?

- Бежим! - крикнул Марсианский Комар Охотнику. - Бежим, пока нас не заколдовали!

И он бросился к ближайшему выходу из пещеры. Охотник последовал за ним, подумав: "И когда эта беготня закончится?"

Убегая, они слышали, как в пещере спорили между собой колдуны-лунатики:

- Превратим их в марсианские кактусы!

- Нет, слишком опасно: марсианские кактусы прицельно стреляют иглами на пять километров.

- Да, но только осенью.

- Все равно, знаете ли...

Спор прервал Коварный Лунатик, отыскавший, наконец, свою волшебную палочку.

- Какой осел засунул ее за комод?! - вскричал он. - Теперь, вместо того, чтобы сразу колдовать, придется сначала пуститься в погоню. Но все равно: догоним и перегоним. То есть - догоним и заколдуем. За мной!

И все лунатики, сколько бы их ни было, бросились в погоню за Комаром и Охотником.

Глава 19,

в которой Комар и Охотник

выбираются из Лунного Лабиринта,

а Слоны-на-Охотников демонстрируют им

свое искусство стрельбы вишневыми косточками

- В погоню! В погоню! - кричали лунатики и громко топали. Звук их шагов гулко разносился по пещерам и коридорам Лунного Лабиринта, и Комару и Охотнику казалось, что с каждым шагом лунатики все ближе. Поэтому, выскочив на поверхность, они первым делом поставили на место камень, закрывавший вход в Лабиринт, и только после этого отдышались.

- Уф! - сказал Охотник, стирая пот со лба. - Большое тебе спасибо, Комар! Представляешь ли, лунатики хотели, чтобы я выучил наизусть двадцать пять миллионов глав их лунатической истории, а иначе грозились отдать меня Лунным Гусеницам. И если бы не ты, я из охотника превратился бы в жалкого зубрилу!

- Уфффхцчшщъыьэюя! - сказал Комар (именно такой звук издают марсианские комары, когда хотят отдышаться). - Забудь об этом! Неприятности позади.

- НИЧЕГО ОНИ НЕ ПОЗАДИ! - внезапно произнес некто тем самым громкоговорящим голосом, от которого они и сбежали в Лабиринт. - ОНИ ВОКРУГ!

Охотник и Комар вздрогнули и огляделись. Конечно же, вокруг стояли лунные слоны. Некоторые из них были обычные (насколько вообще лунные слоны бывают обычными), а некоторые нет: у этих некоторых вместо одного хобота было два, и этими своими хоботами они целились в Комара и Охотника, словно из двустволок.

"Наверное, это и есть Слоны-на-Охотников", - догадался Охотник-на-Слонов.

- Ты угадал, - сказал Старший Слон (самый большой). - Именно это и есть те специальные слоны, о которых мы тебе говорили. Теперь можете охотиться друг на друга, сколько влезет! - Много в них не влезет, - заметил один из двуххоботных слонов. - Если в каждого из них запустить всего по одной вишневой косточке, им и то хватит!

- Вздумали пугать меня какими-то вишневыми косточками! - пробормотал Охотник.

- Молчи! - прошептал Комар. - Ты не знаешь, какие на Луне бывают вишневые косточки.

- А какие они бывают? - спросил Охотник, который из принципа не желал бояться вишневых косточек. - О! - сказал Комар. - Они на Луне бывают: фугасные, бронебойные, осколочные, реактивные...