Ближайшим конкурентом Англии тогда была Франция – также колониальная страна, крепко зацепившаяся своей внешней политикой за Африканский континент, как и Англия. С этим Англия давно смирилась и научилась разрешать колониальные споры с ближайшим активным соседом. Но германские и американские конкуренты стали умалять английское владычество в мире. В 1902 г. британский министр колоний Джозеф Чемберлен (Великий Джо, самый знаменитый из Чемберленов-политиков; не следует путать с Невиллом Чемберленом, чье время наступит позже) заметил: «Измученный Атлант из последних сил держит тяжкий небосвод собственного предназначения», – подразумевая мучительные усилия своей страны, прилагаемые из желания сохранить мировое господство или хотя бы лидерство.
В Британии саднящее чувство тревоги возникло из-за неожиданно затянувшейся кровавой и дорогостоящей войны с бурами Южной Африки, когда горстка повстанцев осмелилась бросить вызов самой мощной военной машине в истории. Но сильнее было беспокойство, вызванное ростом экономического могущества Германии и США, а также из-за социально-экономических проблем внутри страны. Империя рушилась, и привыкшим созерцать карту мира с чувством превосходства над другими народами нужна была новая опора, которая бы позволила относительно безболезненно сдать свои позиции там, где удерживать их уже не получалось. В феврале 1903 г. Чемберлен посетил Южную Африку, после чего заявил о необходимости политики примирения с бурами – это был ход, направленный на оптимальное урегулирование данной проблемы. Британская правительственная комиссия подтвердила данные о бесчеловечном отношении белых хозяев к африканским и индийским рабочим в бельгийском Конго.
Джозеф Чемберлен – очень заметная фигура в английской и мировой политике в то время. Но я обратил внимание на него лишь потому, что в 1903 г. этот Чемберлен подал в отставку, стремясь подчеркнуть свое отношение к принципу имперских преференций, что внесло раскол в ряды партии консерваторов, и из правительства затем также вышли все видные сторонники беспошлинной торговли. После этого Артур Бальфур, премьер-министр и глава Консервативной партии, назначил министром финансов Остина Чембер-лена (другой сын Джозефа). Не подходит ли это событие под описание: «Гложет долго сухого, при этом хорошего лакея (слугу), в конце концов добьется лишь его ухода»? Дж. Чемберлен действительно не был толстяком, но это еще не доказательство, что речь идет о нем: «…сухой» – не обязательно человек неплотного телосложения.
Чтобы получить представление о Дж. Чемберлене, а заодно и о британо-германских отношениях, достаточно узнать одну историю. В 1881 г. восставшие буры отстояли свою независимость, и Британия была вынуждена подписать в Претории соответствующую конвенцию. Однако отказываться от золота и алмазов из чужой земли в Лондоне не намеревались. В конце 1895 г. по инициативе монополистов и правительства английский вооруженный отряд во главе с Джемсо-ном предпринял попытку захвата власти в Трансваале, и им даже удалось занять город Йоханнесбург, однако вскоре англичане были окружены бурами и взяты в плен. По данному скандалу английским правительством был создан комитет, который вскоре метко прозвали «комитет по нерасследованию». Он все время затягивал работу и, конечно, так ничего и не «расследовал». Министр колоний Дж. Чемберлен просто заявил, что он якобы не знал о данном рейде. В результате комитетом было уничтожено досье, компрометирующее Дж. Чемберлена. Германия не осталась в стороне от происходящих событий и решила направить в Африку экспедиционный корпус, но конфликт вовремя исчерпали, поскольку успей туда ввязаться германцы, война бы неминуемо началась. Кайзер Вильгельм написал трансваальско-му президенту Крюгеру следующую телеграмму: «Я выражаю Вам мои искренние поздравления в связи с тем, что Вы вместе с Вашим народом смогли, не призывая на помощь дружественные державы, собственными силами восстановить мир, нарушенный вторгшимися в Вашу страну вооруженными бандами, и обеспечить независимость Вашей страны от нападения извне». То есть Германия считала себя вправе с оружием в руках ввязаться в схватку на юге Африки. Англичане это прекрасно поняли, и получила толчок британо-германская вражда, впоследствии приведшая к разжиганию 1МВ.
К сказанному о Дж. Чемберлене надо добавить, что за свою жизнь он не раз менял политические пристрастия. Начал политическую карьеру в качестве радикала и даже республиканца, но постепенно эволюционировал вправо и закончил свою жизнь лидером крайнего империалистического крыла британского господствующего класса. Версия по двум первым строкам катрена есть, теперь нужно выяснить, что может скрываться за двумя последними.
Частенько поговаривают, что основатель сионизма Теодор Герцль на заре этого движения предложил евреям переехать в Уганду вместо того, чтобы до конца добиваться создания Израиля на Ближнем Востоке, за что они его потом сами и отравили в 1903 г. Говорят так: в сионизм пришел агрессивный Ашер Гинцберг, и Герцля отравили свои же партийные товарищи, чтобы он не мешал их законной борьбе. Было ли это на самом деле, давайте попробуем разобраться. Ведь версия с отравлением в 1903 г. у меня всего одна: Теодор Герцль, по слухам, много лечился после некоего происшествия в 1903 г. и умер в 1904 г. в возрасте 44 лет.
В начале 1890 г. Герцль добился репутации блестящего журналиста. В тот период единственной еврейской темой, которой он касался, был антисемитизм. Он защищал тех известных в Европе евреев, кто публично принимал католичество, надеясь, что это подтолкнет к массовому обращению в христианство остальных евреев. Герцль думал, что такой поворот еврейского народа будет и концом антисемитизма, однако вскоре пришел к выводу, что «безболезненное умерщвление» иудаизма, без объяснения миру причин этого, не имеет практического смысла и реальных шансов на выполнение. Дело еврея Альфреда Дрейфуса, обвиненного в шпионаже в пользу Германии, повернуло Герцля лицом к сионизму – движению за восстановление еврейского государства на исторических землях. До своего заключения Дрейфус был публично подвергнут обряду «гражданской казни».