- Если мы не видим смысла – это не значит, что его нет – Философски заметил лорд Лён, заканчивая изучать трофейное оружие – пошлите наверх, здесь мы все равно ничего нового уже не увидим. Надо Мастера Смерти ждать. А так, на вскидку – из этих двоих один двуручный. Второй правша. Можете по мозолям на ладонях проверить. Оружие высокого качества. Используют сабли, близкие к тем, что и мы в Хаганатах, только более легкие. Метательные ножи – ну тут нового никто уже не изобретет. А вообще ребята были профессионалы – все функционально, без изысков. И ничего лишнего. Легкие кольчуги – это понятно, не в латах же по стенам лазить. Но вот арбалетный болт они точно не держат.

- Ладно, возвращаемся во дворец – Решил Кристофер – Наша главная «тень» все равно раньше вечера не прибудет. А дел и без этих хватает выше крыши. Дэн, ты с Хэллом связался? И по поводу списков, и по поводу архивов. Не дает мне покоя этот таинственно исчезнувший Десятый Дом. Да и у себя надо закончить – истинного автора прошлой серии покушений на Кэрри мы так и не нашли.

- Да, Крис, забыл сказать, утром голубь прилетел – Дэнис ухмыльнулся – Твоя любимая бабушка нашла пристанище в Легмиссии. Выковыривать будем или ограничимся присмотром? На твое усмотрение. Пока вроде тихо сидит, но вот на сколько ее терпения хватит – не знаю. Она натура деятельная, сам знаешь.

- Пока присматривайте, начнет опять воду мутить – заберем – Крис страдальчески вздохнул. Желание придушить родственницу никуда не делось – Но тратить на нее силы сейчас неразумно. У нас еще бал с шоломийцами. И до их приезда с меднокожими надо бы прояснить обстановку. Как бы они нам не подгадили в самый ненужный момент.

*+*+*+*

Хан Латый, позвольте недостойному коснуться Ваших ног и молвить слово? – Пожилой песчаник упал на колени перед сидящим около костра на коврике богато одетым представителем Песков, возглавлявшим караван с дарами Великого Хана в пограничный Йоежик. Старший каравана с презрением смотрел на распластавшегося у его ног соплеменника.

- Чего тебе надо? – Наконец насладившись сценой подобострастия перед ним, Ханом – И учти, если твоя причина будет недостаточно серьезной, то тебя ждет наказание! Очень серьезное наказание. И ты себе его придумаешь сам. А если оно мне не понравится, то я придумаю еще одно, уже на свое усмотрение.

Латый в первый раз выполнял поручения Великого Хана и очень гордился оказанным ему доверием. Вплоть до того, что о самом поручении уже почти забыл. В мечтах он уже сидел по правую руку от Великого Хана на всех пиршествах и Сам Великий отдавал приказ своим наложницам наливать кумыс ему сразу после Величайшего. А тут какой то червь отвлекает его от таких сладостных мыслей.

- Хан Латый, умерла еще одна девочка, позволь увеличить им порцию воды – Лежащий на песке мужчина не поднимал голову .

- Подумаешь, нам же девчонок с запасом дали – Отмахнулся Хан, - Пока я не вижу причины прерывать моё уединение. Как ты решишь себя наказать? Или мне сразу придумать самому?

- Это уже четвертая, мой Хан – Песчаник осмелился поднять голову – А нам еще пять дней пути. Они не дойдут, Хан Латый. И Хан не получит обещанных мечей. А мне даже представить страшно, что с нами сделает Великий Хан за нарушение его приказа. Величайший милостлив и справедлив, но и строг. А его гнев обрушится прежде всего на Вас, мой Хан.

Для Хана Латыйя это напоминание послужило ледяным душем. Если он не доведет караван с полусотней девочек до Йоежика, то он будет сидеть не по правую руку Великого Хана Атына в его шатре, а на колу по левую сторону от его шатра.

- У нас достаточно воды для перехода, тогда почему подарки Хану Крийсу испытывают жажду? – Латый сделал вид, что не отдавал неделю назад команду урезать водяную пайку девочкам – Немедленно напоить их! И помни, что от наказания за твою невнимательность сегодня тебя спасло только мое хорошее настроение!

- Спасибо, мой Хан! Ваша мудрость воистину безгранична! – Мужчина отползал на коленях, боясь вызвать у чванливого Хана очередной приступ недовольства. Но по возвращении в основное стойбище он найдет способ довести до ушей Великого Хана весть, что они лишились четырех мечей из-за слабоумия Старшего Каравана.

*+*+*+*

Кэрри перебирала поступившую почту, доставленную ей из дворца. Она и не подозревала, сколько наблюдательных советов различных обществ, фондов, академий и прочее она возглавляет. При этом даже не имея ни малейшего представления об их существовании. Интересно, он серьезно думают, что она в качестве их номинального руководителя принесет им удачу или спасет от неприятностей? Хмммм… Людской оптимизм надо лечить. Сейчас она этим и займется.

«Председателю счетной палаты королевства Рошалии лорду Севежу. Приказываю силами аудиторского управления Вашей палаты провести проверку в следующих организациях (согласно списка, прилагается). При необходимости привлекайте ревизоров. Можете ссылаться на этот приказ. Результаты проверки финансовой деятельностью доложить мне в качестве выводов по каждой организации. Срок – три месяца с момента получения настоящего приказа. Особое внимание уделить получающим средства из королевской казны. При обнаружении хищений немедленно ставьте в известность Первого советника лорда Дэниса».

Хотели Королеву в председатели наблюдательных советов – так разве она против? Она только «за». Вот пройдет ревизия – и она сразу попредседательствует. Если будет над кем. А теперь аккуратненько переписать названия из приглашений на заседания наблюдательных советов на отдельные листики и с вечерним курьером отправить во дворец. Через пару дней начнется веселье, проигнорировать прямой приказ Королевы лорд Севеж не осмелится. На следующий год приставать к ней со всеми этими фондами и обществами желающих должно изрядно поубавиться. А если нет – счетную палату разгонять никто не собирается.

Теперь приглашения. Нет… Вот на это она точно отвечать не собирается. Ясно же, что чистая формальность, и никуда она не поедет. Ну если только к старшему брату в Шоломию на свадьбу. Но до этого она еще пару раз родить успеет. А сестры уже и так в Рошалии. Так что на этот мусор секретари пусть отвечают.

Кстати, исповедуя принцип «сам работает только тот, кто не умеет организовать работу других», а не озадачить ли почтой кого-нибудь из её фрейлин. У нее их вроде много. Интересно, что они во дворце делают. Наверное, Кристоферовских гвардейцев охмуряют. Но парочка умненьких девочек там есть. Дочки барона Стэца.

Надо вечером мужу сказать, пусть их завтра ко мне пришлет. И интересно, куда мужчины с утра все сорвались в таком аварийном порядке? И до сих пор ни Кристофера, ни Дэниса, ни Тори. Даже на обед не приехали.

Так, дела переделаны, надо пойти девчонок найти. Как будто услышав ее желание пройтись, рядом беззвучно и словно ниоткуда выросли Арис и Лэрри. Они тоже были не против прогуляться.

*+*+*+*

- Сэль, а что ты так увлеченно делаешь? – Алексия с интересом смотрела на девушку, привязывающую каучуковый жгут к раздвоенной деревяшке - Ты же девушка, должна сидеть в уголочке и вышивать крестиком.

- Лекс, вышивать крестиком я не умею – Сэль наконец закончила свое нелегкое дело – На это моих талантов не хватает. Ну сама посуди, откуда у меня в лесу вышивание было взять? И кто бы мне дал такой бессмыслицей заниматься. А вот рогатки я делать умею. Все, готово! Девчонки, осторожно подходим к окну. Не спугните мне добычу!

- А добыча – это кто? – Поинтересовалась Элис, раздумывая, не съесть ли ей еще чего-нибудь – Что то я кроме облезлой вороны напротив окна никого не вижу! Иди у меня со зрением плохо стало?

- Ворона – это и есть добыча – Серьезно пояснила Сэль, беря с подоконника один из заранее подобранных круглых камушков – И ничего она не облезлая. Вполне жирная, отожравшаяся и обнаглевшая. И умная, зараза. Её Тори из арбалета пытался подстрелить, так она как только щелчок взвода слышит, сразу улетает. Ничего, от меня не уйдет!

- Сэль, я все понимаю… Все мы в одинаковом положении… - Глаза у Алексии округлились – Но может не надо так уж радикально? Вот возьми соленый огурчик. Ну хочешь, я тебе мела принесу? Ну чайку попей с пирожными и селедкой, как Мариэль. Но ворона… она же на помойках питается….