Впрочем, до арабского завоевания Древний Египет в течение своей долгой истории пережил двухсотлетнее владычество пришедших из Передней Азии гиксосов, освободился, прожил несколько веков под властью то собственных фараонов, то выходцев из Ливии и Нубии и был завоёван ассирийцами. Освободился — и через какое-то время был вновь завоёван, персами.

Потом сюда пришли греки во главе с Александром Македонским. Царями Египта стали потомки одного из полководцев Александра — Птоломея.

После греков пришли римляне. Потом, во время великого переселения народов, в Северной Африке появились германские племена, пришедшие сюда через Пиренейский полуостров. До Египта, правда, добрались лишь немногие германцы, но на территории древнего Карфагена было ими создано целое королевство.

Через шестьсот лет после арабского завоевания власть над Египтом захватили половцы. Те самые половцы, беспокойные соседи наших предков, против которых воевали грозный Владимир Мономах и князь Игорь (тот самый, из «Слова о полку Игореве»). Перед тем половцев разгромили монголы, и множество половецких детей было продано в рабство. А тогдашние египетские султаны из этих рабов сформировали свою грозную гвардию — мамелюков. Мамелюки разбили монголов, когда те попытались захватить и Египет. А кроме того, свергли султана и стали сажать на трон собственных вожаков. Затем место мамелюков-половцев у власти заняли мамелюки-кавказцы.

А потом Египет захватили турки, позже — англичане...

И каждый из этих народов (кроме, пожалуй, англичан) сливал свою кровь с древней кровью коренных жителей этой страны. И всё же и сегодня антропологи узнают многие черты древних египтян в облике феллахов — крестьян нильской долины.

Надо сказать, что африканские народы — вообще «самые коренные», если можно так выразиться, среди всех пародов нашей планеты.

Во-первых, Африка входила в район, где обезьяна встала на ноги и научилась держать голову прямо, и задирать её вверх, и даже смотреть на небо; в район, где она стала оббивать камни, а потом привязывать их к палкам, уже перестав быть обезьяной; где был питекантроп и жили неандертальцы, и где они стали, наконец, похожи на нас с вами. (А некоторые учёные считают даже одну Африку окончательной прародиной человека — местом, где из неандертальца получался Гомо сапиенс.)

Во-вторых, антропологи проследили преемственность между людьми, жившими там десять тысяч лет назад и живущими сейчас, явную преемственность, несмотря на все нашествия из других частей света.

В глубокой древности африканцы, по-видимому, проникали из Африки далеко на север. Их следы находят в Италии, Франции, Ирландии.

Африканцы-бушмены первыми открыли и заселили Мадагаскар — огромный остров у восточного берега Африки. Но позже туда прибыли на своих лодках дальнего плавания малайцы, жители Индонезии, люди монголоидной расы. Это было великое путешествие, вернее, много великих путешествий, потому что несколькими волнами в течение ряда веков прибывали сюда покорители морей с далёкого востока (может быть, им помогли пройти этот путь, дав отдохнуть по дороге, ныне исчезнувшие острова в океане, остатки полумифической Лемурии),

Малайцы принесли на остров язык, в котором до сих пор звучат слова санскрита (священный язык Древней Индии). Бушмены, люди из племён банту (родичи зулусов) и малайцы образовали тот сплав, который сегодня представляют собой мальгаши — основное население Мадагаскара. И доля малайцев в этом сплаве самая большая.

Тридцать или сорок тысяч лет назад незадолго до того появившийся на земле человек разумный уже добрался до Англии, тогда ещё, видимо, не успевшей стать островом. В ту же пору человек и в западной и в восточной Европе дошёл до южного края ледника. На самом леднике делать нашим предкам было нечего, но великое оледенение Европы заканчивалось, ледник отступал, и его буквально по пятам преследовал человек. Двадцать три тысячи лет назад край великого ледника был где-то у Владимира. И здесь, у речки Сунгирь, недавно найдены останки людей, умерших больше двухсот тридцати веков назад.

Они были одеты в костюмы, очень похожие на национальные костюмы современных арктических народов, только сплошь расшитые бусинками из мамонтовой кости.

Десять тысяч лет назад ледник ушёл из теперешней Дании, и на его место явились первые датчане.

Ледник медлил, на каждую сотню километров у него уходила добрая сотня лет. Девять тысяч лет назад была заселена Финляндия, ещё через тысячелетие стали обитаемыми Швеция и Норвегия (цифры примерны).

А до северного острова Шпицберген люди добрались только восемь веков назад. Это были русские — поморы, жители беломорского побережья. Они же примерно в это время открыли Новую Землю.

... Учёные никак не могут окончательно договориться, как выглядело древнейшее население Европы. Многие специалисты полагают, что меньше всего изменились за минувшие тысячелетия саами — маленький народ, живущий у нас на Кольском полуострове и в Финляндии.

Саами похожи сразу и на монголоидов и на европейцев. Только неизвестно точно, насколько давно возник этот народ. Может быть, он сохранил облик общей для предков монголоидов и европеоидов расы того времени, когда такая единая раса существовала (есть учёные, настаивающие на том, что была эта общая евроазиатская раса). Может быть, саами — потомки двух когда-то встретившихся народов, монголоидного и европеоидного,

А вот у сунгирьского человека отчётливо преобладают европеоидные черты. Впрочем, в близких от Сунгиря местах находили и черепа, очень похожие на африканские. То ли сюда заходили особенно предприимчивые предки негроидов, то ли (скорее всего) это памятник времени, когда расы ещё не разделились окончательно,

Темна для нас история Европы прежде последних трёх-четырёх тысяч лет. Мы знаем, правда, что говорили многие её обитатели тысяч этак восемь лет назад на общем палеоевропейском языке (или разных, но схожих палеоевропейских языках).

В современных европейских языках, в том числе русском, сохранились обломки этого древнего наследия предков.

Сейчас в Европе есть только один по-настоящему древний язык. На нём говорят баски, соседи французов и испанцев, живущие в горах Пиренейского полуострова. И французы и испанцы очень жалуются на то, как трудно освоить язык этого народа. Французские крестьяне рассказывают, будто баскский язык как-то взялся изучить чёрт. За семь лет запомнил два слова, и те неверно.

А вот русский, немецкий, итальянский, английский и другие главные языки Европы относят, вместе со многими индийскими языками, к индоевропейской группе. То ли общий индоевропейский праязык, то ли сразу целая древняя группа таких языков сложилась около пяти тысяч лет назад. Где? Точный адрес неизвестен. А возможные — пожалуйста. Берега Дуная. Карпаты. Среднее течение Вислы. Степи северного Причерноморья. Южное побережье Балтийского моря. Средняя Азия...

Где бы это ни случилось, но обитатели тех мест были, видимо, большими непоседами. Вместе с ними их языки проникли в Центральную и Западную Европу: сначала на Балканы, потом в нынешние Италию, Испанию, Францию, Англию. (В Азии эти языки овладели Ираном и большей частью Индии.)

Четыре-пять тысяч лет назад на острове Крите в Средиземном море возникла первая известная нам европейская цивилизация. Здесь археологи нашли развалины дворца из множества комнат и переходов, закоулков, тупиков, подвалов и кладовых. Этот дворец стал в преданиях лабиринтом. В греческих мифах лабиринт строил великий мастер Дедал по приказу критского царя Миноса. А по своей воле Дедал соорудил для себя и своего сына Икара крылья... Греческие мифы поместили в центре лабиринта чудовищного человека с бычьей головой. В пищу ему присылали греческие Афины, покорные Криту, страшную живую дань — семь юношей и семь девушек в год, пока не убил чудовище отважный афинский царевич Тезей.

Дедала и Икара не было, но были критские мореходы, освоившие всё Средиземное море. Было царство, диктовавшее свою волю многим землям по берегам этого моря, царство, с которым считались и Египет и Финикия.