Глава 4

Лиаму потребовалась всего пара секунд, чтобы вспомнить о клейме на бедре Реган, но он знал наверняка, что это навечно станет его ночным кошмаром.

Обнаженная Реган с его отметкой на бедре. Реган сражается… Но проигрывает битву. Несколько мужчин — магов и женщина держат ее на полу, обнажив бедро. Раскаленное клеймо прижимают к ее коже.

Горящая плоть. Болезненный крик. Угрозы.

Лиам вздрогнул и убрал руку от ее виска, не в силах прочувствовать боль Реган. Трус. А она жила с этим. Но он не мог больше терпеть. Красный туман застилал его взгляд, а тело дрожало, когда он сжимал и разжимал кулаки, стараясь сдержать подступающую ярость.

— Они причинили тебе боль. Угрожали.

— Да, — ее голос едва звучал.

— Ты пострадала из-за меня, — выдохнул он, сдерживая гнев и ярость.

— Да, — после недолгих колебаний подтвердила она. Лиам услышал, как она глубоко вдохнула, прежде чем продолжить. — Но Лиам…

— Я не смог досмотреть всего, — хрипло признался он, проводя пальцем по скрытой под клеймом метке.

Маг. Одно слово. Из-под ужасного клейма по краям проглядывали только пугающие цветные следы на бедре.

Боже милостивый, что он наделал? Перевернувшись на спину, Лиам старался подобрать слова, но эмоции бушевали в нем, и невозможно было избавиться от красного тумана, что застилал его разум.

Капли пота стекали по его лбу, падая на нетронутую подушку Реган. Убить. Уничтожить.

Слова пульсировали в его голове, словно отбойный молоток, и все, чего желал Лиам, это свернуть шеи всем, кто причинил боль Реган.

— Лиам, мне нужно открыть дверь. Должно быть там кто-то, кому нужна помощь целителя.

Женский голос проникал сквозь длинный туннель, голос его пары.

Нет. Защитить. Оберегать. Убивать.

Он перекатился, стараясь удержать Реган на постели, ближе к себе, защитить ее.

Но плюхнулся животом на одеяло.

Реган исчезла.

*****

Реган дрожащими пальцами плотнее закуталась в хлопковый халат. Лиам пугал ее. Точнее пугал не он сам. Страх возникал за него. Неужели он не слышал и не признал ее? Ее изуродованное бедро было настолько ужасно, что он не ответил ей? Настолько ужасно, что все оказалось так плохо? Или его настолько ошеломили ее воспоминания?

Она сняла цепочку и глубоко вдохнула, надеясь, что это не призыв для исцеления. На самом деле, ей не хотелось покидать Лиама. Но тогда пришлось бы немедленно призвать другого целителя.

Как только она открыла дверь, перед ней оказался мужчина — маг лет тридцати.

— Я могу помочь Вам? — поинтересовалась она, ощутив магию, но, не узнав, лицо.

Вероятно, среди магов его сочли бы красавцем. Коротко стриженные светлые волосы, аристократичные черты лица, с высокими скулами и словно выточенными скульптором носом и губами. Чуть выше шести футов, худощавый. Обычное телосложение для мага. Ни тени улыбки, но маги редко улыбались.

— Реган Тэйлор? — не низкий приятный баритон, а требовательный тенор.

— Да.

— На самом деле, это я помогу тебе. Том Спенсер. Избран советом как твой партнер, — он хмыкнул и вошел в дом, не дожидаясь ответа.

Грубый, низкорослый, и сразу не понравился ей.

— Как видите, я сейчас не готова принимать гостей, — саркастично заметила она, а по спине пробежал холодок. — Вероятно, мы могли бы встретиться в другом месте и в другое время.

Или нет! Очевидно… Нет!

Он закрыл дверь и повернулся к ней, прижавшись спиной к стене, пока Реган старалась отодвинуться от него.

— Для меня подходящее время. И ты вполне готова к моему приходу. Мне хочется оценить товар, — высокомерно заявил он, протягивая руку к поясу халата.

Ее едва не стошнило, когда она почувствовала запах алкоголя и лосьона после бритья.

Фу…

— Пошел к черту, — Реган зашипела и оттолкнула его достаточно, чтобы держаться подальше от его шаловливых рук. Как он вообще посмел войти к ней домой и обращаться с ней словно с предметом, который необходимо протестировать перед покупкой?

— Слышал, что ты была вампирской шлюшкой, но на это можно закрыть глаза, ведь ты из рода Тэйлоров. Ты способная, вероятно, после тренировки смогла бы адекватно вести себя в постели, — сказал он, придвигаясь ближе, пока она отступала в гостиную подальше от него.

Реган замерла, ошеломленная, его грубыми словами. Конечно, его это не волновало, ведь у них обоих хорошая родословная. Она из рода Тэйлоров, а он — Спенсеров. Две именитые семьи, происходящие из королевских семей магов. И неважно, что любая из, так называемых, аристократических семей имела за душой пару пенни на двоих. Их дети — обладатели голубой крови.

Желудок скрутило от отвращения. Реган собрала силы и отправила призывное заклинание своей сестре, надеясь, что Саша приведет с собой Натана. Ей понадобится помощь, чтобы вытолкать этого отвратительного, мерзкого мага из своего дома. По каким-то неизвестным причинам он уже считал Реган своей собственностью и явно не собирался уходить по ее просьбе. Том был старше и мужественнее, но будь она проклята, если мерзкое существо разденет ее и станет рассматривать. Она уже прошла через подобное в руках совета. И никакой пьяница с глазками-бусинками не станет обращаться с ней словно со своей собственностью.

Реган ударилась задницей о диван, резко соображая, чем можно было бы ударить Тома по голове, чтобы остановить его. Она подняла глиняный горшок с цветком. Недостаточно тяжелый, но…

На полпути Реган остановилась, услышав рычание с противоположной стороны комнаты. Она повернулась к двери спальни, увидела Лиама, одетого в черную футболку и джинсы. Глаза налиты кровью, лицо неузнаваемое. Он собрался убивать.

— Лиам? Прошу, выслушай меня. Не убивай незадачливого мага. Он того не стоит.

Глухой шум перешел в угрожающее рычание, и послужил толчком к действию для Реган. Она обрушила горшок на голову ничего не подозревающего Тома Спенсера, и этого оказалось достаточно, чтобы сбить его с ног.

— Нет, Лиам. Не делай этого. Он того не стоит, — умоляюще закричала Реган, закрыв упавшего на пол мага.

Она впилась ногтями в кожаную куртку Тома, когда Лиам прыгнул, стараясь оторвать ее от Спенсера.

— Убить. Защитить, — рычал он.

Когда она уже готова была сдаться, давление ослабло, и Реган услышала несколько голосов, выкрикивающих проклятия. Она не могла разобрать, кому они принадлежали, но расслабилась, признав Натана.

Поднявшись, Реган осмотрела шестерых присутствующих. Трое мужчин и три женщины находились в ее маленькой гостиной. Натан, Итан и Рори сдерживали Лиама, а Брианна, Келли и Саша с ужасом наблюдали, как тот внезапно вырвался из хватки братьев и снова бросился к Тому.

— Боже милостивый! Он словно на стероидах, — хмыкнул Натан, стараясь удержать Лиама при помощи братьев.

В гостиной Реган царил полный хаос. Братья боролись, пытаясь сдержать Лиама и не позволяя ему снова наброситься на распростертого на полу Тома.

Реган бросилась к Тому, готовая снова закрыть его собой, но Саша, Келли и Брианна обхватили ее сзади, удерживая подальше, от сменяющих друг друга рук, ног и тел братьев Хэйл.

— Нельзя убивать его. Он не должен этого делать, — Реган вырывалась, стараясь освободиться, но сестра крепко держала ее за талию и не отпускала.

— Перестань, Реган, — сказала Саша строгим голосом старшей сестры. — Ребята сами разберутся.

На самом деле, казалось, что парни совсем не справляются. Они махали кулаками, но Лиам одерживал верх, повторял попытки вернуться к Тому и яростно лишить того жизни.

— ДОВОЛЬНО!

Приказ пророкотал по комнате, и все замерли, даже Реган. Она постаралась пошевелиться, но ее словно приковали к месту. Она замерла, не в силах пошевелить пальцем.

Черт возьми. И что теперь?

Если бы она могла пошевелиться, то инстинктивно отступила бы от фигуры, что внезапно появилась в поле зрения. Мужчина знал свое дело и излучал силу, что пульсировала в комнате. Черт. Он огромный.

Странно то, что для своего габаритного, мускулистого тела он двигался с грацией танцора, небрежно подойдя к Лиаму и опустив руку ему на плечо.

— Пора остыть, друг мой, — голос властный, но Реган готова поклясться, что слышала в нем нотки сочувствия.

Лиам исчез, не говоря ни слова, а мужчина опустил руку.

— Теперь все в безопасности. Успокойтесь.

— Где Лиам? — спросила Реган, как только обрела дар речи. — Что ты с ним сделал?

Она встала перед незнакомым мужчиной, вытянув шею, чтобы рассмотреть выражение его лица. На вид он был не старше тридцати, но глаза выдавали долгую жизнь. Они говорили о знании, бесконечном опыте и мудрости. Определенно вампир, с фирменными карими глазами, коротко стрижеными темными волосами, от чего черты лица казались еще более суровыми.

Черные джинсы облегали его ноги, обутые в черные байкерские ботинки с металлическими носами. Черная футболка подчеркивала его угрожающий вид. Реган нахмурилась, желая найти Лиама.

— Твой избранник в безопасности. Там, где не может навредить ни себе, ни другим, — ответил здоровяк, изогнув губы.

— Я хочу его увидеть, — потребовала она, отчаянно пытаясь найти Лиама и узнать, что он в порядке. Мужчина не казался нормальным, безопасным. — И кто ты, черт возьми? Почему ты увел его?

Его губы снова дернулись, и он взглянул на Реган сверху вниз.

— Не слишком ли ты требовательна, малышка? Я обязательно отведу тебя к Лиаму, если все еще хочешь увидеться с ним. Сейчас он… — помедлил, прежде чем добавить, — сам не свой, — он опустил увесистую ладонь на плечо Реган, и она почувствовала умиротворение. Пульс замедлился, тело расслабилось. — Я Дарек, принц вампиров — целителей. Твоего суженого обучал я.

— Ваше высочество, — пробормотали все в унисон, преклонив колени и опустив головы.

— О, ради Бога, встаньте, — Дарек повысил голос, убрав руку с плеча Реган, и жестом вынудил братьев подняться. — Мне не нравится вся эта королевская тарабарщина. Вы — свирепые воины и ни перед кем не должны преклонять колени. Зовите меня Дарек.