Мужчина покосился на свою спутницу.

– Что с тобой? Завидуешь?

Быть может, тому, что у него была машина. Сама она покупала вещи в магазине для малоимущих.

– Да нет, – быстро заверила она.

– А еще я с моим приятелем Дьюсом часто покупали билеты на баскетбол. А они стоили недешево. А еще езда туда и обратно.

Девушка сняла с волос Джека клюквенный листик.

– Вы, я вижу, были баскетбольными фанатами, – пробормотала она рассеянно.

– Дьюс был даже больше, чем фанатом. Он играл за команду Лас-Вегаса вплоть до прошлого года. Но потом случилось невероятное, и теперь он работает тренером в Рокингеме, и его жена совсем скоро родит дочку.

– Невероятное? Погоди, он что, женат на твоей сестре, так?

– Да. Дьюс и Кендра живут вместе, а ведь я уже и не надеялся, что они поженятся. Однако потом вмешались боги любви, а вместе с ними и отец Дьюса. Готова увидеть мое любимое местечко в Нантакете?

Когда они остановились, Лили вышла из машины, оглядевшись кругом.

– Потрясающе. Кому принадлежит этот участок?

– Какому-то парню, у которого больше денег, чем времени. Но ему все равно, есть ли здесь кто-нибудь.

Они находились практически в центре острова, в самой глуши.

– Если посмотришь на юго-запад, то увидишь ту самую топь, где мы только что были, а в ясный день, повернувшись вон туда, можно разглядеть Атлантический океан.

Разложив покрывало и достав термос и маленькую корзинку, он жестом пригласил девушку сесть.

– Кажется, я забыл столовое серебро.

– И почему я не удивлена? – засмеялась девушка, открывая термос.

– Не беспокойся! Никто не увидит, как ты будешь есть руками. Никто, кроме меня.

Она глотнула горячего, ароматного супа.

– Ммм…

– Доте – единственная женщина, на которой я мог бы жениться, – весело воскликнул Джек. – Она безмерно меня любит и потрясающе готовит.

– Это и есть твои главные требования? – спросила Лили.

– У меня нет никаких требований, потому что о браке я не думаю.

– Не думаешь? И почему же?

– Что значит штамп в паспорте? Паспорт можно потерять, поменять или просто выбросить. Да и есть в женитьбе что-то такое… ограничивающее.

Она взглянула на Джека.

– И все равно подавляющее большинство людей устраивают свадьбы, – проговорила девушка, надеясь, что он не заметит в ее голосе печальной нотки. – И даже штамп в паспорте может сохраниться, если есть обоюдное желание и любовь.

– Какая пасторальная картина, Лили! Но что ты так разволновалась? Я же говорю лишь о себе. Если тебе так хочется выйти замуж, пожалуйста. Мешать тебе не собираюсь. – Джек открыл контейнер с жареной рыбой.

– Спасибо хоть на этом, – только и смогла ответить Лили. Все, что ей хотелось, – это сменить тему разговора. Лучше всего поговорить о работе.

– А ты, как я заметил, из тех, кто всегда добивается своего, – произнес Джек.

Лили обрадовалась: кажется, можно поговорить на более безопасную тему.

– Откуда такое впечатление? Из-за того, как я выбираю вещи?

– Нет, – Он отломил кусочек рыбы и поднес к ее губам.

– А что же?

– То, как ты занимаешься любовью.

Из огня да в полымя!

– То есть? – Девушка нахмурилась.

– Ты получаешь то, что хочешь, как хочешь и когда хочешь.

– Ты имеешь в виду, что я не думала о тебе прошлой ночью?

– Наоборот. Ты была дерзкой. Уверенной в себе. Агрессивной. Все те качества, которые меня очень привлекают.

– В постели, по крайней мере.

– И в жизни тоже. Вот! – Он положил ей в рот еще кусочек. – Позволь мне тебя покормить.

Поев, они разлеглись на покрывале, глядя на темное небо. Джек играл ее волосами, и каждое прикосновение, казалось бы, совершенно невинное, разжигало в ней огонь желания.

– А ты мастер соблазнения, Джексон Лоук, – промолвила Лили, глядя ему в глаза.

– А я вовсе не собираюсь тебя соблазнять, – ответил он мягко, – просто хочу узнать твой секрет.

– Мой секрет? – Ее сердце слегка екнуло. И не только потому, насколько сексуально он сейчас выглядел. – Ты имеешь в виду мой секрет успеха?

– Нет.

Она вновь на него посмотрела.

– Тогда что?

– Твой секрет. Я знаю, ты что-то скрываешь. – Джек тихо перебирал пальцами локон ее волос.

– Не понимаю, о чем ты.

– Не лги мне, Лили. Ты всеми силами стараешься уклониться от вопросов о твоем прошлом. У тебя есть какой-то секрет. И сегодня ты мне его расскажешь прямо сейчас, пока мы еще не уехали.

В полной тишине девушка смотрела на Джека.

Потому что когда она откроет рот, то расскажет ему все, что скрывала годами от всех и вся.

В какой-то момент Лили даже захотелось пристать к Джеку, чтобы тот занялся с ней сексом, лишь бы отвлечь его от этой неприятной для нее темы.

Вместо этого, сделав глоток воды, она пробормотала:

– Я все-таки не понимаю, что ты имеешь в виду.

– То, что ты так тщательно пытаешься от меня скрыть. Правду. Прошлое. Настоящую себя. Доверься мне, Лили. Не бойся.

– Я ничего не скрываю.

Он провел пальцами по ее шее.

– Тогда почему ты ничего не рассказываешь о своем детстве.

Лили отодвинулась, прижав колени к груди.

– Потому что мое детство тут ни при чем эта неделя посвящена тебе, твоему перевоплощению. Это ты нуждаешься в самопознании, а не я.

Джек фыркнул.

– Не нужно мне ничего такого.

Зная Джека уже довольно хорошо, Лили прекрасно осознавала, что он не отстанет ни за что на свете.

Наверное, ни за что. Наверное…

Господи, если в целом мире и есть человек, который способен понять ее и посочувствовать, то это Джек Лоук.

Вдруг, неожиданно для самой себя, Лили действительно захотелось все ему рассказать.

– На самом деле я ничего не скрываю. Я просто немного стыжусь своих… – она ждала, что Джек ответит за нее, но он ничего не сказал, – своих корней.

– Твои родители были бедными, да?

– Мои родители? – Слова застряли у нее в горле, когда она подумала об этом. – Мой отец исчез, когда мне было два года. Моя мама воспитывала меня одна, но мы были даже не бедными, а… Думаю, больше подходит другое слово…

– Обнищавшими.

Лили прикусила губу, сделала глубокий вдох и посмотрела ему прямо в глаза.

– Бездомными.

Он не пошевелился.

– Если честно, – сказала девушка, борясь с комом в горле, – мне на собственном опыте хорошо известно, что значит жить в машине, в приюте, даже на складе… Это был особенно ужасный год.

Он незаметно сжал руку в кулак.

– И сколько времени ты так жила? Глядя ему в глаза, Лили продолжила:

– Когда мне исполнилось одиннадцать, мы, в конце концов, получили однокомнатную квартиру в Уолтеме, а моя мама стала работать уборщицей у богатых людей. – Она пожала плечами. – Может, ты и не посчитал бы их богатыми, но для меня они казались миллионерами. Когда мне стукнуло семнадцать, мама умерла.

– Не удивительно, что ты хочешь денег.

– Нет, я хочу безопасности, стабильности. Я не желаю постоянно бороться за жизнь. Единственный плюс моего детства – это то, что я многое узнала о богатых людях. Пока мама была жива, да и потом, я проводила, много времени в их домах, когда не была в школе. Я наблюдала за ними. Помогала сервировать столы для вечеринок. Запоминала, как они себя ведут, что говорят, что носят. Потом, когда я стала жить одна, то пыталась все это воспроизвести.

– У тебя все получилось очень хорошо, – тепло сказал Джек, мягко беря ее ладонь в свои руки, – потому, что ты одеваешься, выглядишь и говоришь как любая образованная и хорошо воспитанная женщина.

Ее плечи, которые, как она до этого момента, не осознавая, все время держала напряженными, наконец, расслабились.

– Спасибо тебе.

– Лили. – Он нежно погладил ее по щеке. – Ты должна гордиться собой, а не стыдиться.

Да, верно.

– Мне пришлось покинуть школу в шестнадцать, чтобы пойти на работу. Я была официанткой и парикмахершей, а затем устроилась работать консультантом в Блуми – Лили не ждала его комментариев, ее как будто прорвало, и она даже не пыталась останавливать рвущийся наружу поток воспоминаний. – Я посещала ночные курсы, но мне всегда приходилось работать, чтобы свести концы с концами, так что я трудилась и трудилась. Такая возможность, такой шанс работать с иностранными клиентами для меня, Джек, выпал первый раз в жизни.