Словно он не был собой.

– Я никогда… – выдавил Ромер внизу. – Я никогда не думал, что ты бросишь меня волкам.

Дилан пришел в себя и перекатился на бок в панике. Он утомленно разглядывал все вокруг, он явно был на крыше конференц–центра, но никого не замечал.

«Ромер», – он выдохнул и сел, посмотрел на руки, но не увидел крови. Он закатал рукава, но не увидел чернил. И он осмотрел блестящие башни гавани вокруг, туман ему не мешал.

Он проверил время на телефоне, оказалось, что уже 18:18. Он закрыл глаза, выждал пару секунд и проверил время еще раз.

Все еще 18:18. Он больше не спал. Это не было жутким фальшивым пробуждением.

Тяжесть в груди заставила его опуститься, легкий не проникал толком в воздух.

«Я убил его, – подумал он. – Я убил Ромера?» – он нахмурился, но не мог понять значение кошмара. В нем не было смысла. Он умер бы, но не дал ничему произойти с Ромером.

Так почему…

«Татуировки, – вспомнил он. – Не я его убил», – тьма охватила его, но он понимал, что ни за что не стал бы тем, кто убьет его…

Дилан открыл дверь квартиры и увидел там Нив. Она была в кружевном белом топе и темных джинсах, ее черные волосы были стянуты в неаккуратный пучок. Когда Дилан заговорил, она вскинула указательный палец, не отводя взгляда от часов. Ее губы двигались, словно она что–то отсчитывала.

– Ох… что ты…

– С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! – она замахала руками, а потом обняла его.

– Ох… – Дилан обнял ее в ответ, его шок сменился улыбкой. – Уже полночь…

– ДА! Уже твой день рождения! – Нив отодвинулась и потянулась за что–то за стеной. Она выпрямилась и протянула большой подарок в обертке. – Та–да!

Дилан покачал головой, держа язык под контролем.

– Верно, – резко кивнула она. – Я из таких девушек, – она прижала коробку к груди Дилана и втащила его в квартиру.

Смеясь, Дилан взял подарок и опустил на стойку.

– Открой! – Нив хлопнула в ладоши, подпрыгивая.

– Все по порядку, – Дилан схватил ее за талию и притянул для поцелуя. – Мммм, ням–ням, – он целовал все ее лицо, и она пищала от смеха.

– Хватит! – захихикала она, Дилан уткнулся лицом в ее шею и рычал. – Щекотно! ЩЕКОТНО! – она согнула колени и пыталась выбраться, но Дилан опускался с ней, вызывая у нее смех. – Умираю! На по–о–омощь! – ее смех сотрясал тело, она молила о пощаде, и Дилан сжалился, звучно поцеловал ее в нежную щеку, пока она переводила дыхание. – Ого, – Нив задыхалась, прижав ладонь к груди. – Меня чуть удар не хватил.

Смеясь, Дилан помог ей встать.

Нив рухнула в его объятия, удовлетворенно выдохнула в его грудь. Они задержались так, подходя идеально.

– Женственнее обертку и не найти, да? – Дилан разглядывал черную бумагу в полоски цвета фуксии.

– А еще у них была фиолетовая с розовыми точками, – Нив выбралась из его объятий и притянула коробку ближе к краю стойки. – Открывай! – сказала она с широкой улыбкой.

Дилан мгновение запоминал ее улыбку, а потом потянул за большой черный бант на вершине коробки и разорвал обертку. Он поглядывал на Нив, а она сцепила пальцы перед улыбкой, и он приготовил себя изображать удивление. – Хм, – он убрал в сторону мятую бумагу. – Что тут у нас… – его лицо вдруг перестал слушаться. Он ошеломленно вытащил из коробки черный телефон с диском. Прямо как…

Он повернулся и посмотрел на фотографию мамы на полке у окна. Он не мог дышать.

– Я смотрела везде онлайн, – голос Нив привлек его внимание к ее лицу. – Я даже написала парню, чтобы он отправил мне больше двадцати фотографий вблизи, чтобы я поняла, что это настоящее, – она погладила телефон кончиком пальца. – Он сказал, что это из начала 1940–х.

– Я… – Дилан покачал от шока головой, – нравится, – он обнял ее. – Боже… мне нравится.

– Да–а–а! – Нив извивалась в его руках.

– Он работает?

– Если есть проводная связь! – Нив отодвинулась и побежала к входной двери.

– Куда ты? – он смотрел, как она выходит в коридор и возвращается с тремя большими пакетами с продуктами.

– Поставлю это в холодильник, – сказала она.

– Что все это?

– Завтра сделаю тебе завтрак в постель, – она опустила пакеты на стойку.

– Похоже, мне этого хватит до августа. Следующего года.

– Неблагодарный, – она начала вытаскивать ингредиенты на стойку. Яйца, бананы, взбитые сливки. – Органического молока у них не было, а в миндальном у них полно сахара. Но я нашла веганский рецепт…

– Боже.

– Нет, этот хороший!

– Я переживаю не из–за рецепта.

Нив застыла.

– В смысле?

– Что? Ничего, – невинно сказал он. – Я не могу дождаться еще одной порции еды–отравы.

Нив вытащила багет из мешка, словно меч.

– Картон, – взмахнула она на Дилана, – сказали съесть, – она взмахнула еще раз, – за десять дней!

Дилан схватил баночку взбитых сливок, откупорил ее и направил на нее.

Тупик.

Нив прищурилась.

– Опусти оружие.

Дилан медленно приближался, заставляя Нив пятиться с багетом, направленным на него.

– Вы зашли на территорию врага, – сообщил он.

Они кружили по кухне вдоль острова.

– Я не проникла бы за границу, если бы ты не расслабился.

– Ну… если ты не будешь осторожна, я проникну в твои границы этой ночью. И не один раз.

– Попробуй, – Нив вытянула оружие, а потом с криком бросилась прочь, когда Дилан побежал на нее. – Я этого не говорила! НЕ ГОВОРИЛА! – она бросилась в гостиную. Дилан догнал ее, она развернулась и взмахнула багетом, но он уклонился и утащил ее на диван.

– Сдавайся, – он указал вершиной банки на подбородок Нив.

– Ни за что, – рассмеялась она.

– Сдавайся, и я тебя пощажу, – он поднял носик банки к ее щеке.

Она высунула язык между зубов и покачала головой.

Дилан выдавил большую дозу сливок на ее щеку и слизывал, заставляя Нив высоко смеяться. Он выдавил еще сливок на уголок ее рта. И когда он собрался слизнуть их, Нив повернула голову и прижалась к его губам.

Она была сладкой, взбитые сливки покрывали их языки. Ее нежные пухлые губы ощущались невероятно, когда прижимались к его.

Его губы прилипали к ее гладкой коже с каждым его поцелуем, пока он опускался по ее шее. И когда ее стон послал дрожь по его губам, он улыбнулся при мысли о том, что будет дальше.

Дилан смотрел на улицы Ванкувера с самого высокого небоскреба города. Его взгляд скользнул на юг к аэропорту с мрачной тоской по свободе. По полету.

Небо было светло–голубым. Неестественного оттенка. Этот цвет было бы видно из–за тонкого покрова облаков. Но на небе облаков не было. Оно казалось фальшивым.

– Где ты был? – голос Нив заставил его посмотреть влево, выступ крыши был параллелен восточному горизонту. Она сидела на качелях, что были подвешены к огромному крану. Хотя она была на примерно одной высоте с Диланом, она висела в тысяче футов над землей.

– Нив, – Дилан повернулся и пошел к восточному краю, стараясь не сорваться. – Прости. Ты давно тут?

Она молчала. Она смотрела на землю внизу, сжимая веревки так, что костяшки побелели.

– Поговори со мной, – Дилан склонился у выступа.

– Если не хочешь этого делать…

– Все хорошо, – убедил ее Дилан, хотя не знал, о чем говорит.

– Я не могу дышать… – Нив подняла дрожащую руку к шее, но запаниковала и снова схватилась за веревку. – Боже, я умру.

– Держись, – Дилан забрался на выступ и поднялся на ноги.

– Я такая глупая, – она задыхалась.

Дилан двигался все ближе к краю, он вытянул руки. Если он схватит веревку, сможет ее вытащить.

Он тянул руку, но, как только кончики его пальцев скользнули по веревке, он ощутил, как она содрогается. Он поднял голову и увидел мужчину на кране, его лицо было скрыто за маской клоуна – бледно–голубой, лысеющей и с грязными прядями каштановых волос, падающих на плечи.