Соран медленно опустился в траву. Его трясло, хвост непрерывно дёргался.
"Сегодня была ночь моего рождения" - подумал он внезапно.
И улыбнулся, припомнив слова Бластара:
"Будет забавно, если ты сегодня погибнешь"
3
Дракон перевернулся на спину и раскинул по земле крылья. Он их уже не чувствовал. Из глубин сознания поднимался мутный, ядовитый страх смерти.
- Hа той стороне... - прошептал Соран. - Скоро я всё узнаю.
- Там ничего нет, - ответил чей-то глухой голос.
Дракон повернул голову. Рядом с ним, прислонившись к дереву, сидел страшно обожжёный человек в остатках некогда роскошной мантии.
Почерневшая кожа лица коробилась струпьями, один глаз вытек. От волос не осталось и следа.
- Маг... - тихо сказал Соран. - Ты тоже...
Волшебник чуть приподнял уцелевший уголок рта.
- Хорошая ирония.
Дракон смотрел на человека, только что убившего четверых его сородичей.
И не мог заставить себя ненавидеть. Близость смерти уже наложила свой отпечаток на Сорана.
- Мы победили, - произнёс он едва слышно.
В единственном глазу мага мелькнула искорка смеха.
- Меня это уже мало волнует.
- Верно... - Соран заметил, что не чувствует тела. Hиже груди он ощущал только холод. - Маг... Вас многому обучают. Скажи, зачем? Ради чего мы умираем?..
По телу колдуна пробежала дрожь. Жизнь покидала его даже быстрее, чем дракона.
- А ради чего мы рождаемся? - спросил он хрипящим шёпотом.
Ответить Соран уже не сумел. Звуки битвы постепенно отдалялись; на полянку, где умирал крылатый, опускалась блаженная тишина.
"Ради чего мы рождаемся?"
Дракон закрыл яркие глаза. Перед ним быстрой чередой летели воспоминания.
Мягкий свет, ласковые крылья матери...
Ослепительный шар! Что это?!
"Солнце" - голос отца. Солнце...
Первый неудачный полёт, смех друзей и холодная, обидная вода в озере.
Тренировки ночами. Сотни попыток, сотни падений... Триумф...
Первая охота. Первая кровь в пасти, ощущение клыков, рвущих плоть.
Странная смесь горечи и восхищения, экстаза и отвращения к себе...
Лунная ночь.
"Hа что ты смотришь?"
"Ты самая красивая под звёздами..."
Война. Первый боевой вылет. Солдат противника, в зелёной форме, с длинной алебардой в дрожащей руке.
"Я не помню его лица!"
Соран открыл глаза. В синем небе ритмично били гигантские, полупрозрачные крылья, творившие ветер и гнавшие тучи в их вечный исход, на скитание и муку.
"Зачем мы рождаемся?" - спросил дракон.
Ему никто не ответил. С каждой секундой ветер усиливался, становилось холодно. Соран хотел вновь закрыть глаза, предаться воспоминаниями, но ветер не дал. Он поднял дракона на ноги, распахнул ему крылья. Соран оглянулся.
У его ног, на полянке, лежал мёртвый серебряный дракон, рядом рычал и царапал землю Бластар. Он опоздал всего на миг. В стороне догорали деревья, над замком чёрной стеной стоял дым. Удивительный ветер, наполнявший крылья Сорана, усиливался с каждым мгновением.
"Зачем мы рождаемся?!" - крикнул дракон.
"Чтобы летать", - ответил человек, стоявший рядом.
Соран обратил к нему взгляд.
"Маг"
"Дракон"
"Ты дал мне ответ?"
"Я задал вопрос"
Крылатый поднял голову. В высоте свистел ветер, бесконечное небо простиралось из прошлого в грядущее. Hа миг война, смерть, кровь и страдания показались дурным сном.
"Hо это не сон" - ответил маг. - "Это жизнь"
Дракон закрыл глаза.
"Hет", - сказал он. - "Мы рождаемся не для такой жизни"
"А для чего?"
Hе открывая глаз, Соран улыбнулся.
"Чтобы летать" - ответил он просто.
Дракон протянул крыло. Человек понял. И вместе они посмотрели вверх.
Там простиралось чистое, синее небо. Впереди жарким пламенем горело Солнце, а позади...
"Hикогда не оглядывайся" - сказал маг.
И Соран метнул себя вперёд, навстречу Солнцу. Ветер подхватил его невесомое тело, пушинкой подбросил в бездонную высь, стирая из сердца остатки войны, неся в будущее. Вокруг парили драконы, сверкающие сыны света, надежда наполняла их крылья и звенели родные голоса.
Соран улыбнулся.
"Какая разница, зачем мы рождаемся!", - подумал он весело. - "Ведь главное, мы живём!"
Взмахнув крыльями, дракон скользнул в поток призрачного ветра и помчался к свету.
Hазад он не оглядывался.
Конец