— Это значит, что ты выбираешь меня вместо этого мудака?

Я пожимаю плечами.

— Возможно.

Эрик улыбается, а затем берет две рюмки текилы. Он вручает мне стакан, в который он что-то сунул. Я вынимаю бокал из его руки. Он поднимает бокал.

— Я правильный парень, который ночью будет роком твоего мира.

Я поднимаю свой бокал к нему, планируя просто сбросить содержимое через плечо, когда он выпьет.

— Нина! — Арло кричит на меня через толпу.

Я поворачиваюсь и смотрю на него, пытаясь пробиться сквозь густую толпу, что делает невозможным для него быстро добраться до меня.

— Не надо! — он наполовину командует и наполовину умоляет.

Я оглядываюсь на Эрика, чья улыбка колеблется, а затем на Арло. Арло знает. Он видел, как Эрик подсунул что-то в мой напиток. Он знает, что, если я выпью этот шот, меня накачают наркотиками, которые, я уверена, даст Эрику полный контроль надо мной.

Я абсолютно не должна пить этот шот. Я не собираюсь пить этот шот.

Но мне нравится видеть беспокойство в глазах Арло. Он заботится обо мне. Я не знаю точно, какие еще чувства он испытывает ко мне, но я знаю одну вещь. Арло не хочет, чтобы мне было больно. Он не позволит мне пострадать. Он доказал, когда в первый раз спас меня. Если я возьму этот шот, он защитит меня. Он спасет меня. Мое сердце бьется дико в груди, когда план формируется в моей голове. Если я выпью, Эрик попытается утащить меня, прежде чем Арло сможет добраться до меня. Но Арло всего в двадцати футах отсюда. Он может добраться до нас, пока со мной не случилось ничего плохого. И если Арло спасет меня, я буду ему должна. Я буду в его долгу, и я наконец-то смогу отплатить ему сексом и узнать правду о всех таинственных шепотах о его семье, о которых говорят горожане. Я получу все, что хочу. Остается только один вопрос. Если я выпью это, Арло действительно спасет меня?

Я открываю глаза, но мне все равно кажется, что я сплю. Там темно. Я пытаюсь сесть, но я сразу же падаю вниз на грязный пол. Боль в голове до головокружения. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Я хватаю голову обеими руками, пытаясь вспомнить, что случилось, что заставило меня чувствовать себя так плохо. Это все муть. Я помню Эден. Я помню странных мальчиков. Я помню танцы. И Арло. С Арло произошло что-то важное. Боль. Это все, что я чувствую сейчас, что делает невозможным разобраться со всем, что плавает в моей голове. У меня голова раскалывается. Все мое тело болит. У меня тошнота в животе. Я голая. У меня нет одежды. Нет моего бюстгальтера, нет моих трусиков, нет рубашки, чтобы прикрыться. Просто ничего нет.

Меня изнасиловали.

Все это возвращается ко мне. Я выпила шот. Я отключилась. Эрик изнасиловал меня. Арло не спас меня. Я совершила огромную ошибку. И теперь я должна надеяться, что смогу сбежать, пока он не убил меня. Я терплю боль в моей голове и по всему телу, но мне удается сесть. Невероятно темно, и я понятия не имею, где дверь, чтобы совершить мой побег. Не помогает и то, что моя голова кружится, чем дольше я сижу.

— Пить.

Чашка уперлась передо мной, казалось бы, из ниоткуда. Я не собираюсь снова принимать наркотики. Я не позволю ему снова меня изнасиловать. Не так легко. Не без боя. Я отодвигаю чашку и заставляю себя подняться. Я начинаю бежать в противоположном направлении от чашки. Где-то должен быть выход.

— Нина, остановись, — я слышу голосовую команду Арло.

Я останавливаюсь.

Мое сердце перестает биться. Я перестаю дышать. Меня не изнасиловали. По крайней мере, не Эрик. Я медленно поворачиваюсь и могу слабо разглядеть Арло, идущего ко мне с чашкой в руке.

— Это просто вода. Она заставит твою голову перестать болеть.

Я хватаю чашку из его руки и пью, пока не исчезает последняя капля воды.

— Садись.

Я медленно сажусь на землю. Я опираюсь на холодную каменную стену для поддержки. Арло делает то же самое, садясь рядом со мной.

— Где Эден?

— Она в безопасности. Мой водитель отвез ее домой.

Я делаю глубокий вдох, и мои плечи расслабились. Я верю ему, когда он говорит, что она в безопасности. Она единственный человек в моем мире, который имеет значение для меня. Я не могу потерять ее.

— Почему я голая? — спрашиваю я.

— Ты не можешь задавать глупых вопросов. Не после того, что ты сделала прошлой ночью. Мгновенный гнев настигает любые рациональные мысли.

— Я, черт возьми, могу задать любой проклятый вопрос, который я хочу! Ты втянул меня в это дерьмо! Если бы не ты, я бы никогда не приняла никаких наркотиков.

— Я втянул тебя в этот бардак? Ты, должно быть, издеваешься надо мной! Я же говорил тебе не пить. Ты меня не слушала. Ты ослушалась меня.

— Я не идиотка! Я знала, что он добавил что-то.

— Тогда почему ты выпила? Звучит довольно глупо!

— Я не собиралась пить. Я просто хотела заставить его думать, что я это сделала. Но потом тебе пришлось стать властным и требовательным, показав, что ты заботишься обо мне.

— Ты думаешь, я забочусь о тебе? — Он смеется. — О, Нина. Твое мировоззрение определенно неверно. Мне плевать на тебя. Но действовать, как королевская семья, в этом городе означает иметь определенные минусы. Если бы у меня не было клуба, полного людей, которые видели, как тебя накачивают наркотиками, и ты исчезаешь с мужчиной, не вмешался и не спас бы тебя. Одна из главных причин, по которой моя семья поддерживает столько власти в этом городе, это потому, что мы защищаем город. Извини, что я отчаянно хотел не тратить всю ночь на драки, чтобы уберечь тебя от какого-то неудачника.

— Эрик не насиловал меня?

— Конечно, он не насиловал тебя.

Я прочистила горло, а потом прошептала:

— Ты меня изнасиловал?

Он засмеялся.

— Это не смешно. Ты изнасиловал меня?

Он продолжает смеяться, как будто это самая смешная вещь, которую он когда-либо слышал.

— Нет, Нина, я не насиловал тебя. Мне не надо. Ты была готова рисковать своей жизнью, пытаясь заставить меня заметить тебя. Ты практически бросалась на меня с каждым шансом. Мне не нужно тебя насиловать, чтобы быть с тобой.

— Тогда почему я голая?

Арло вздыхает.

— Потому что тебя стошнило на себя бесчисленное количество раз, когда наркотики вступили в силу и выходили из твоего организма. Я подумал, что будет легче обмыть тебя, если ты будешь голой.

Я нахмурилась.

— Ты мог бы оставить мое нижнее белье.

Он закатывает глаза.

— Я мог бы. Но тогда какое удовольствие это принесло бы мне? Я думал, что это моя награда — наконец-то увидеть тебя голой после спасения твоей жизни и заботы о тебе всю ночь.

— Я в твоем долгу, — говорю я с улыбкой на лице.

— Я хочу стереть эту чертову улыбку с твоего лица. Ты могла умереть прошлой ночью, Нина. Ты умерла прошлой ночью. В какой-то момент мне пришлось выполнять СЛР, потому что ты не дышала сама. Что бы ни дал тебе этот засранец Эрик, это было дерьмово. Ты бы умерла, если бы не я.

— Но ты спас меня.

Он протягивает руку сквозь волосы.

— Я никогда не встречал такую разочаровывающую женщину, как ты, Нина. Я хочу наказать тебя, чтобы ты больше никогда не сделала ничего такого глупого в своей жизни, но я не уверен, что ты усвоишь свой урок. Боль в голове исчезла. Мое тело полностью потеплело от мыслей об Арло. Он должен быть моим. И мне все равно, что он скажет. Он заботится обо мне. Он может врать себе все, что захочет.

— Накажи меня.

— Будь осторожна с тем, что ты просишь, Нина.

— Трахни меня. Накажи меня. Тогда трахни меня снова. Ты знаешь, что хочешь этого.

Он рычит: — Ты больше не можешь принимать решения, Нина. Ты принимаешь дерьмовые решения.

— Тогда, решать тебе. Я в твоем долгу или нет?

Его глаза ярко светятся от гнева. Через секунду я чувствую полную силу его гнева, когда он толкает меня на грязную землю, его тело сокрушает меня.