Часть 1

Глава 1

Комната тонула в удушливой дымке. Густые сизые клубы дыма витали под потолком, заплетались друг с другом, и с трудом позволяли разглядеть контуры предметов. Дымка походила на слоеный пирог, она скрадывала расстояние, прятала стены комнаты, и Дани на минуту испытал неприятное чувство потерянности. Ему показалось, что он не в знакомой до малейших мелочей комнате, а в чужом, пугающем своей неопределенностью месте, и клочья тумана хватают его за ноги... или, быть может, это вовсе и не туман, а странные, невиданные твари, скрывающиеся в его седой глубине. Потом он закашлялся, и наваждение схлынуло. Комнату наполнял не загадочный нездешний туман, а банальный сигаретный дым, правда, очень густой и плотный. Про такой дым говорят - хоть топор вешай.

Дани чертыхнулся, потянул носом и еще раз чертыхнулся. К запаху обычного табачного дыма примешивался другой, чуть сладковатый. Дани запомнил его, когда с дружками решил попробовать покурить травку; когда брат узнал, то обещал выбить ему все зубы, если он еще хоть раз возьмет в рот эту гадость. Дани и не думал повторять опыт; и вовсе не из страха перед угрозами. Ему просто не понравилось. С его точки зрения, существовала масса гораздо более приятных способов потратить деньги (которых у него, впрочем, все равно не водилось в достаточном количестве, если только он не выигрывал в карты).

Но у Рэндалла имелся свой собственный взгляд на курево и на способы траты денег, тем более, что над ним-то никто не стоял, и никто не обещал выбить ему зубы. Он был сам себе хозяином, мог делать что хочет, и, на взгляд Дани, иногда (даже довольно часто) хватал через край. С чувством меры у него всегда были проблемы. Вот и сейчас - сколько же нужно курить, чтобы наполнить комнату подобным киселем?

Кстати, а сам-то он где, раз до сих пор не отреагировал на появление гостя и его чертыхания? Едва ли укатил куда-нибудь с утра, раньше полудня он дома не покидает; значит, скорее всего, спит. Ночь, судя по густоте дыма, была на редкость плодотворной, и теперь его не разбудить ничем. Ну а табачно-марихуанный дым, ясное дело, его вовсе не тревожит и спать не мешает.

Зато Дани он мешал; не спать - дышать. Что бы он сейчас охотно сделал, так это проветрил комнату, да только Рэндалл не терпел самоуправства на своей территории. Безопаснее всего было уйти и вернуться немного погодя, когда он проснется, но Дани не хотелось ждать. Кое-какая мысль пришла ему в голову; для ее воплощения, пожалуй, и дым будет только играть на руку. Затаив дыхание и стараясь ступать как можно более бесшумно, он двинулся через комнату в дальний ее угол; там, в старинном, бог знает откуда взявшемся сейфе, Рэндалл хранил самое ценное свое электронное барахло. Не то чтобы его содержимое так интересовало Дани; но среди прочего там лежал его чип, без которого обходиться было тяжелехонько, а новый где достать? Рэндалл не спешил его возвращать, зная, что игрушка эта опасная, накроют с ним - костей не соберешь, но, скажите на милость, как еще зарабатывать деньги?

Для своего возраста Дани неплохо справлялся с разнообразными электронными штучками; но сейф Рандалла был доработан лично хозяином, и просто так его не открыть. Дани подступил к нему с некоторой опаской - кто знает, каких сюрпризов ожидать от простенького на вид металлического шкафчика? Вполне может быть, что он заголосит дурным голосом, стоит чужаку коснуться его одним пальцем, и перебудит всю улицу. Ничего ценного среди хранящейся в нем мелочевке не было (а уж денег отродясь не водилось), но Рэндалл мог поставить зверскую охранку из одной только гипертрофированной вредности, в один из моментов, когда на него накатывало. Чтобы неповадно было.

Сейф молчал, когда Дани, закусив губы, осторожно положил пальцы на клавиатуру замка. Шифр он как-то подсмотрел, когда Рэндалл с неделю назад открывал сейф при нем; обычно осторожный, он то ли не заметил, то ли не придал значения, что он не один в комнате. С тех пор комбинация замка, конечно, могла и измениться, но на этот случай у Дани был припасен другой план, он знал, что...

- Даже и не пытайся, - донесся до него из дымки хрипловатый спросонья голос. - Во-первых, ничего у тебя не получится, а во-вторых, молодой человек, не кажется ли вам, что вы зарываетесь? Что ты там забыл?

Как ошпаренный, Дани отскочил от сейфа, сконфуженно спрятал руки за спиной. Это что же, получается, что Рэндалл все это время не спал и знал, что он здесь? И молчал, и наблюдал... вот зараза. Дани тихонько чертыхнулся.

- Не ругайся. И открой окно. Дьявол... надымил я тут.

Без возражений Дани подошел к окну и с некоторым напряжением распахнул тяжелые ставни. Для этого ему пришлось залезть на подоконник - правая рама никак не хотела подаваться, заела, что ли, - и ему подумалось - а как же Рэндалл справляется со своим окном в одиночку? Ему-то уж никак не выйдет залезть на подоконник.

- Так какого дьявола ты забыл в моем сейфе, а? Я, кажется, не давал тебе полномочий лазить туда, как к себе домой.

Последняя фраза прозвучала с некоторым напряжением. Дани на несколько секунд оставил возню с рамой, оглянулся через плечо: так и есть, Рэндалл как раз перебирался со своей лежанки в кресло, стоящее рядом. Дани поспешно отвернулся, зная, что он ненавидит, когда на него смотрят в такие минуты.

Рама, наконец, подалась, и по комнате метнулся жаркий ветер, прогоняя дым и принося вместо него пыль и запах раскаленного асфальта и песка. Дани свесился через подоконник, делая вид, что его очень заинтересовало что-то на улице (которая, как назло, была пуста, как кладбище). Отвечать на вопрос ему очень не хотелось.

- Оглох, малый?..

Рэндалл уже был у него за спиной и доставал из кармана рубашки очередную сигарету.

- Сколько можно курить? - Дани решил пойти в наступление. - Устроил тут дымовую завесу, дышать нечем...

- Дани! - предостерегающе сказал Рэндалл, и Дани осекся.

Рэндалл молча смотрел на него снизу вверх, прищурившись и скривив половину рта, как это умел делать он один. Эта гримаса означала у него улыбку. Точнее, усмешку, потому что улыбался он крайне редко, почти никогда. Дани вздохнул и уселся на широком подоконнике, поджав под себя ноги.

- Ты мне чип не отдаешь, - буркнул он, смотря в сторону.

- И?..

- Что - "и?"... Рэнд, я... мне деньги нужны.

Долго, очень долго Рэндалл молчал и курил, стряхивая пепел в пепельницу, стоящую тут же на подоконнике. Настроение у Дани быстро портилось, такое затяжное молчание не предвещало ничего хорошего. Может быть, сейчас придется узнать, что чип вовсе не починен, а Рэндалл, наоборот, сломал его так, что он никогда больше не сможет работать? С него бы сталось... Наконец, когда тлеющий огонек сигареты добежал почти до самых губ, Рэндалл отправил окурок в пепельницу и спросил безо всяких эмоций, даже без любопытства:

- Ты знаешь, что с тобой сделают, если кто-нибудь засечет, что ты пользуешься чипом?

- Ну я же не маленький...

- А знаешь, что тогда сделает со мной твой братец?

- Причем тут Брайан? - удивился Дани.

- Думаешь, он дурак? Не догадается, кто дал тебе чип?

- Не будет он с тобой связываться... - не слишком уверенно сказал Дани.

Рэндалл усмехнулся.

- Никогда не мешай другим делать глупости, - тихо сказал он, рывком развернул кресло и покатил через комнату к сейфу. Дани соскользнул с подоконника и тихонько последовал за ним, пытаясь прогнать с лица идиотскую радостную улыбку; но не стал подходить близко и даже отвернулся, когда Рэндалл коснулся кнопок замка.

- Держи свою игрушку.

- Спасибо, Рэнд! - просиял Дэни, подхватывая на лету тонкий металлический браслет; чип успешно прикидывался часами, и только очень внимательный взгляд мог рассмотреть, что с этими часами что-то не то. - Он работает, да?..

- Работает.