ГРЕЙС СТИВЕНС

Страсть.

Любовь.

Грейс проснулась, испытывая эти два чувства. Она сняла с себя тяжелую руку Бена и выскользнула из-под одеяла, отправившись в ванную. Вернувшись, она увидела время. 7:45.

У нее был лишь один день, прежде чем она должна вернуться, чтобы противостоять Хантеру, поэтому она собиралась максимально использовать имеющееся в распоряжении время. Грейс забралась обратно в постель, стараясь не беспокоить Бена. Он был быстр, даже во сне. Его рука снова оказалась на ее груди, потирая ее, пока он наконец не опустил ее на живот.

8:57 утра Бен открыл глаза и обнаружил, что Грейс смотрит на него. Она улыбнулась, когда он протянул руку и коснулся ее щеки.

— Привет. — Его голос был низким, слегка хриплым, совершенно сексуальным. — Ты прекраснее с каждым днем.

— Обольститель.

— Если я начну очаровывать тебя, ты об этом узнаешь.

Боже, ей нравилась эта его сторона. Как будто он сдерживался, а теперь обрел свободу быть тем, кем был на самом деле. Она одобряла это. Очень одобряла. Настолько, что если не будет осторожна, все быстро может стать непристойным. И учитывая сдержанность, которую Бен проявил после ее вчерашнего наступления, она была совершенно уверена, что он хотел дождаться прояснения этой запутанной ситуации. Она решила сменить тему.

— Хорошо спал?

— Да. А ты?

— Тоже.

— Давно не спишь?

Она немного приподнялась, опустив голову на подушку, и перекатилась на бок лицом к нему, повторяя его позу.

— Час. Я проснулась и не могла заснуть.

— А долго наблюдала, как я спал?

— Час, — ответила она с небольшой улыбкой, кладя на него руку, желая дотронуться до него, почувствовать близость с ним.

Соблазнительная улыбка, из-за которой Грейс ощутила слабость в коленях, проникала как первые лучи солнца. Она вспомнила прошлую ночь. Что это было? Чего она на самом деле хотела? Его? В сексуальном плане? Ведь его чувствами она уже владела. К нему было легко привязаться, особенно когда он смотрел на нее так, как сейчас. Он, казалось, и сам не замечал своего магнетизма. К счастью, Грейс лежала. Потянувшись вперед, она провела кончиками пальцев по его взъерошенному затылку.

— О вчерашнем...

— Все нормально. Нет необходимости объяснять. Существует привлекательность, которая…

— Несомненно.

— У нас получилось

Грейс сделала глубокий вдох.

— Я не знаю, надолго ли.

— Будем идти медленно, день за днем.

— Ты сильнее меня.

Бен усмехнулся.

— Как бы мне ни нравилось твое откровение, не значит, что я не заслуживаю медали за то, что остановился, когда мы это сделали. Тебе нелегко отказать.

— Тогда не надо, — ответила она, готовая подтвердить свои слова. И увидела убийственную улыбку. Боже мой, мужчина был великолепен.

— Тогда не буду.

— Хорошо. Теперь мы прояснили наши нужды. Мне кое-что надо.

— Ты не просто нужна мне. Ты мое все.

— Боже, с тобой трудно быть хорошей, Бен. — Он снова усмехнулся.

— Будь собой, детка. Я буду собой, и вместе мы будем сами собой.

—Ты всегда был так хорош в словах?

— С тобой мне никогда не нужны были слова.

— Да, я и так поняла. Ты только что показал мне себя настоящего. В тебя так легко влюбиться.

— И все же, кажется, все еще тяжело сделать это.

— Я здесь с тобой. Мы будем двигаться день за днем, как ты и сказал. Но, пожалуйста, знай, я чувствую это. Чувствую нас. Медленно, но сильно, — она прошептала: — Мне нужна услуга.

— Конечно. Все что угодно.

— Сегодня я хочу пойти в квартиру.

Бен взглянул ей в глаза и какое-то время пытался понять, что стоит за этой просьбой, прежде чем спросил:

— Нашу квартиру? — На его лице появились растерянность и боль.

— Да, в нашу квартиру. Эмили думала, что ты уже сказал мне.

— Я не возвращался туда с тех пор, как уехал.

Она видела борьбу в его глазах.

— Пожалуйста, — мягко попросила Грейс. — Мне нужно увидеть ее. Побывать там. Побыть среди своих и наших вещей. Я готова.

— Я не уверен. — Так честно. Из того, что Эмили рассказала ей о Бене, она была крайне удивлена тем, что, учитывая его страстную любовь к ней, он не вернулся в их квартиру без нее.

Грейс осторожно коснулась его руки, надеясь ослабить темные эмоции, которые видела в его глазах.

— Я думала об этом еще в Чикаго, и мне нужно туда. Если ты не готов, я могу попросить Эмили взять меня с собой. Я слышала, она вернулась в…

— Нет, — защищаясь, произнес Бен. — Я сам должен отвезти тебя туда. — Грейс крепче обняла его, подвинувшись, пока не оказалась к нему впритык. Затем закрыла глаза и поцеловала Бена в шею, желая от него гораздо большего. Она вдыхала его запах, когда чувствовала, как он прижимает ее голову к себе. — Мы пойдем сегодня, — добавил он. Затем последовал вздох. Вздох, который сказал о многом, в нем была боль и желание, любовь и жертва.

Жест, когда Бен гладил ее волосы, проводя по ним пальцами, казался знакомым. Милым. Она поцеловала его в грудь и произнесла:

— Спасибо, Бен. — Хотя в тот момент не была точно уверена, что этих двух слов было достаточно.