Глава 27

ГРЕЙС СТИВЕНС

Почти через два часа они поднялись на борт самолета и, взявшись за руки, молча заняли свои места.

Бен, измученный за последние несколько дней, уснул, и Грейс наблюдала за ним. Боже, он был невероятно привлекательным. Этот красивый мужчина был влюблен в неё с тех пор, как ей исполнилось десять лет. Эта мысль согрела ей душу, а любовь переполнила сердце. Бен искал ее три года и никогда не переставал заботиться о ней. Его сердце было таким же прекрасным, как и внешность. Грейс откинулась назад, расслабившись на кожаном сиденье и испытывая успокоение от его неизменной преданности в переплетении их рук. Даже во сне, Бен был заботливым и внимательным. Грейс это нравилось. Возможно даже она любила Бена. Было слишком рано говорить об этом, но это чувство расцветало в ее сердце с каждым мгновением, проведенным с Беном. Грейс не могла сравнивать свои чувства к Бену с теми, что испытывала к Хантеру. Любовь Бена была... искренней. Настоящей.

Остальная часть полета проходила относительно спокойно. Грейс решила размять ноги, поэтому встала, чтобы воспользоваться туалетом в задней части самолета, так как в передней было занято. Когда Грейс мыла руки в крошечном туалете, самолет резко дернулся, и она ударилась о дверь. Самолет снова качнуло, и Грейс вытянула руки, чтобы не удариться, но ее резко отбросило на зеркало, толчок на мгновение ошеломил ее. К счастью, зеркало не разбилось, но от удара у нее разболелась голова.

Держась за ушибленное место, Грейс открыла дверь и увидела Бена, бегущего к ней по узкому проходу. Страх заменил его прежде спокойное, сонное выражение. Самолет снова тряхнуло, и стюардесса попросила Бена вернуться на свое место. Он этого не сделал, а побежал дальше, пока не добрался до Грейс. Схватив ее, он прижался спиной к стене кабины самолета сразу за последним рядом сидений.

— Ты в порядке?

— Да.

— Уверена? Почему ты держишься за голову?

Стюардесса коснулась его руки и сказала:

— Сэр, мне нужно, чтобы вы вернулись на свое место.

— Я вернусь на свое место, когда удостоверюсь, что... — Бен замолчал и посмотрел в глаза Грейс, — моя девушка в порядке. — Может он и не знал, как называть ее, но Грейс была уверена, что он уже заявил права на ее сердце. — Разве вы не видите, что она ударилась головой в туалете?

Стюардесса повернулась к Грейс, и, казалось, совершенно изменила тон.

— Вы в порядке? Вам нужен лед?

Грейс слегка покачала головой и ответила:

— Все нормально. Бен, давай вернемся на свои места. — Ей не нравилось поднимать шум, и она действительно чувствовала себя хорошо, за исключением начинающейся головной боли. В сумочке Грейс лежал ибупрофен, она собиралась принять его, как только закончится турбулентность. Остаток пути прошел гладко, и, к счастью, боль утихла.

Пока они ждали такси, Бен взял Грейс за руку и сказал:

— Мне не нравится, что ты делаешь это в одиночку. — Его тон был таким же решительным, как и хватка.

— Бен, я должна сделать это лично. Он все еще любит меня, так что я многим ему обязана.

— Он украл у тебя твою жизнь.

— Он отвез меня с места аварии в больницу, потому что вызов «скорой» занял бы слишком много времени. Если бы не Хантер, я могла умереть.

— Мне трудно доверять ему, Грейс. Я хочу поддержать тебя, быть рядом с тобой.

— Я понимаю это, Бен. Правда, но мне нужны ответы, которые может дать только он, и я сомневаюсь, что Хантер захочет откровенничать, если ты будешь рядом. — Грейс вспомнила о коробке и листовках и вытащила их из сумочки. — Ты сохранишь это для меня?

— Что это? — Спросил Бен, забирая у Грейс пакет.

— Пожалуйста, не открывай пакет пока не приедешь домой, — попросила Грейс, схватив его за руки. — Пообещай, что не откроешь.

Бен перевел взгляд на пакет, затем снова на Грейс.

— Ты слишком многого от меня хочешь, Грейс.

— Я прошу тебя о помощи, Бен. Она мне нужна.

— Ты ведь не просишь, что бы я ему доверял?

— Нет. Я прошу, чтобы ты верил мне.

— Я верю.

— Отправляйся в свою квартиру и жди меня. — Грейс придвинулась ближе. — Я позвоню тебе позже. Хорошо?

— Где ты собираешься ночевать сегодня?

Грейс посмотрела на Бена, она не знала, к чему приведет встреча с Хантером, поэтому последнее, о чем сейчас переживала, это, где она будет спать. Но Грейс понимала, почему Бен спрашивал об этом. У нее не было денег, и как только их с Хантером отношения закончатся, он заблокирует все ее кредитные карты раньше, чем она успеет добраться до вестибюля.

— У тебя. Мне больше некуда пойти.

— Я всегда буду рядом. Пожалуйста, не уходи.

— Я позвоню тебе, когда выйду из квартиры. Прошу, не волнуйся. Все будет хорошо. — Грейс поднялась на носочки и нежно поцеловала Бена в губы.

Когда они открыли глаза и отстранились друг от друга, Бен взмолился:

— Грейс, всё готово для тебя, для всего, что ты решишь делать. Квартира в Сиэтле, твой банковский счет, семья и друзья, которые любят тебя. Мы все рядом и готовы помочь. Пожалуйста, позвони мне, если я тебе понадоблюсь. Ты не одна, у тебя есть поддержка. — Сердце Грейс разрывалось от его мольбы. Но она знала Хантера. Да, он вел себя агрессивно тем утром в ванной, но его гнев можно было понять, учитывая, что он видел, как его ложь всплывала наружу.

— Словами не выразить, насколько я благодарна тебе за все, что ты сделал и чем пожертвовал ради меня. Возможно я никогда не смогу разделить с тобой воспоминания всей нашей жизни, но то, что ты уже вернул мне, намного больше того, о чем я когда-либо мечтала. Спасибо тебе, Бен.

Грейс начала поворачиваться, но Бен схватил ее за локоть и развернул обратно к себе. Они смотрели друг на друга, напряжение между ними было видно невооруженным глазом.

— Грейс, я... Я люблю тебя. — Бен притянул ее к себе и поцеловал. Этот поцелуй был полон обещаний, ожиданий их совместного будущего.

— Я тоже тебя люблю, Бен, — ответила Грейс и бросилась в ожидавшее её такси, в то время как на лице Бена отразилось страдание. Когда дверь машины закрылась, Бен приложил ладонь к окну снаружи, а Грейс прижала к свою изнутри, только стекло разделяло их.

Бен прошептал:

— Пожалуйста, будь осторожна. — Ряд эмоций отразился в блеске его глаз, печаль заняла их место, и уголки его губ опустились вниз.

— Я позвоню, — одними губами произнесла Грейс, и такси влилось в поток машин. В памяти всплыло видение его руки на стекле и Бена по другую сторону двери. Ее сердце заколотилось от воспоминаний, но Грейс улыбнулась тому, что действовала интуитивно, тем самым сохранив их сложившуюся традицию. Скоро все закончится, и они снова смогут быть вместе.

Открывая дверь квартиры, Грейс не знала, что ее ждет. Она надеялась, что Хантер на работе, но сомневалась в этом. На балконе стоял мужчина, утверждавший, что она была любовью всей его жизни, и пил свой любимый виски, неразбавленный, со льдом. Солнце еще не село, но уже клонилось к закату, когда Хантер поднял стакан, чтобы допить остатки алкоголя. Лед звякнул, когда Хантер повернулся, чтобы поставить стакан на стол. Его глаза нашли Грейс, и Хантер выпрямился, расправив широкие плечи, его челюсть была напряжена. Он, казалось, не удивился и не делал резких движений, но на губах появилась безразличная улыбка. Она была холодной и расчетливой, а не высокомерной, или гордой, или уверенной, какую Грейс привыкла видеть у него. Хантер рассматривал ее, словно изучал какие-то дело, наблюдал, как Грейс опустила свой чемодан на пол, положив сверху сумочку.

Атмосфера изменилась, пылинки, видимые в лучах заходящего солнца, закружились, когда Хантер вошел в комнату. Выражение его лица преобразилось, и казалось, что он хотел поприветствовать ее, как будто между ними ничего не произошло, кроме глупого спора.

— Привет, — сказал Хантер. — Рад тебя видеть. — Грейс наклонила голову и кивнула. Когда она подняла глаза, то поняла, что Хантер знает, что сейчас произойдет. Он не был глупым. — Джейн, мне нужно, чтобы ты выслушала мою версию случившегося...

— Не называй меня Джейн. Меня зовут Грейс, но ты ведь это уже знал?

— Что на тебя нашло?

Грейс не могла позволить ему отвлечься, поэтому возразила.

— Не переворачивай все так, словно я сумасшедшая. Это не так. Ты с самого начала знал, кто я такая. Я знаю, что ты забрал у меня мое прошлое. Я нашла свое обручальное кольцо, Хантер.

Его взгляд опустился на ее руку.

— Где твое обручальное кольцо?

«Конечно же Хантер нашел его там, где я и оставила».

— Я говорю не том кольце, что ты подарил мне. — Ее слова помешали ему ответить, но его взгляд говорил о многом. Между ними осталась лишь тишина и расстояние. Грейс подняла голову и продолжила. — Мне нужно знать, почему. Почему ты это сделал?

— Почему я сделал что, Джейн? — Ее имя скатилось с его губ как кровь с меча. Резко. Коварно. — Где твое кольцо?

— В спальне. На тумбочке. Я думала, ты нашел его, учитывая, как сильно ты любишь осматривать квартиру, словно сержант строевой подготовки.

Хантер посмотрел в сторону спальни, затем повернулся обратно.

— Я дал тебе все...

— И ничего из того, что я хотела. Ты забрал у меня все, что имело для меня значение: мою семью, моих друзей, моего настоящего жениха, всю мою жизнь. Мое будущее. В течение двух лет ты каждый день видел, как я плакала, и знал, что это не только из-за моих ран. Ты назвал меня Джейн Паркер и держал в неведении о том, кем я была на самом деле. Я скажу тебе, кем я была, кем я являюсь. Я — Грейс Стивенс, а ты — эгоистичный ублюдок.

— Прекрати это! Думаешь, я был эгоистом? Ты хотела такую жизнь. Ты хотела быть женой доктора. Ты была открыта к этим отношениям с самого начала, Джейн.

— Это называется эффект Флоренс Найтингейл, Хантер. Ты не хуже меня знаешь, что воспользовался мной. Ты дал мне жилье и деньги, и заботился обо мне, когда у меня ничего не было. Ты создал мою зависимость. Я старалась изо всех сил, потому что ты дал мне так много, но только после того, как отнял еще больше...