Он знает про Декса? Но кто тогда мог бы рассказать ему? Почему он звонил? Он ведь сказал мне, что ему плевать на меня.

Дрожащими пальцами я открываю сообщение.

Нам нужно поговорить. Перезвони мне.

И это всё?

Я предполагаю, что он не знает про Декса. Ну, мне хотелось бы верить, что если бы он знал, то написал бы в сообщении нечто большее, чем это. Я знаю, что он сволочь, но не думаю, что настолько бессердечная.

И, на самом деле, о чём нам нужно поговорить? О том, что ему плевать на меня? О том, что он ясно дал понять, что двигается дальше?

Нет уж, спасибо.

Я ничего слышала от него и не видела его в течение двух недель, и вот, после того, как я увидела его с какой-то женщиной, он звонит и присылает сообщение.

Возможно, он чувствует свою вину или, что ещё хуже, жалость ко мне.

Ну, а мне не нужна его чёртова жалость.

Я удаляю это сообщение и его звонки. Потом набираю тётю Стеф через быстрый набор. Она и дядя Пол должны быть сейчас в воздухе по пути сюда, но я хочу сообщить ей, что виделась с Дексом.

Я слышу её голос, когда включается приветствие голосовой почты.

— Привет, это я. Я только что видела Декса. Он хорошо себя чувствует. Доктор сказал, что он будет в порядке. То есть, очевидно, что он не в порядке, но он будет... благодаря определённой помощи. Я просто хотела, чтобы ты знала, что я видела его, и что он в порядке. Я еду домой, потому что нам не разрешили остаться там дольше, так как уже позднее время. Позвони мне, когда приземлишься, и я приеду, чтобы забрать вас из аэропорта.

Мне придётся позаимствовать машину у Кейла, чтобы забрать их, поскольку в моей может поместиться только два пассажира.

Как только я подумала об этом, Кейл обнимает меня.

Мы подходим к лифту. Сонни нажимает на кнопку, а я кладу голову на грудь Кейла, пока мы ждём. Я благодарна за то, что они у меня есть. Возможно, я и не с Томом, но у меня самые лучшие друзья, о которых девушки могли бы только мечтать. Лифт прибывает, и мы все заходим внутрь. Когда мы достигаем первого этажа, я выхожу, Кейл по-прежнему приобнимает меня за плечо.

Мы приближаемся к автоматической двери. Она открывается, и холодный ночной воздух приносит с собой холод. Я вздрагиваю. На мне по-прежнему шорты и футболка.

Кейл потирает мою руку.

— Тебе холодно?

Я улыбаюсь ему.

— Я в порядке.

А затем я поднимаю глаза.

Моё сердце тут же вырывается из груди.

Том стоит по ту сторону дороги, прислонившись к своему «Рендж Роверу», и смотрит на меня.

Спустя один вздох — Снаружи медицинского центра Седарс-Синай, ЛА

Том отталкивается от машины и идет в моём направлении. Его взгляд не отрывается от меня, пока его длинные ноги сокращают расстояние между нами. Одет он в ту же одежду, что и раньше. Густая щетина украшает его подбородок.

Он выглядит так горячо, как никогда прежде. И меня это бесит.

Мои ступни прикованы к месту, а ноги дрожат. Я чувствую, как Кейл усиливает хватку на моём плече.

Кейл не рад видеть Тома, и это ещё мягко сказано. Кейл — мой лучший друг. Я рассказываю ему обо всём, в том числе о том, что произошло между мной и Томом. Ну, упуская все сексуальные подробности, конечно. Я также опустила некоторые жестокие вещи, произнесённые Томом в мой адрес. Я понимала, что если бы Кейл об этом узнал, то он пошёл бы домой к Тому, чтобы перекинуться с ним парой ласковых, а меньше всего я хочу, чтобы эти двое подрались.

Кейла взбесило то, как Том расстался со мной. Я пыталась убедить Кейла, что на самом деле Том не сделал ничего плохого, не считая того, что он был злобным ублюдком, когда порвал со мной. Он никогда меня не обманывал, никогда не давал ложных обещаний. Во всяком случае, он всегда был честен со мной.

Я сама виновата в том, что влюбилась в него.

Том не виноват, что не испытывает ко мне того же. Не важно, как сильно мне бы хотелось злиться на Тома, чувства невозможно контролировать.

С самого начала я знала, что Том не из тех парней, кто испытывает чувства такого рода. Он просто говорил то, что должен был, чтобы затащить меня в постель.

Тем не менее... его присутствие никак не излечит моё сердце.

Том останавливается в шаге от меня. Вблизи я вижу, настолько по-настоящему уставшим он выглядит. У него тёмные круги под глазами, как будто он не спал очень долгое время.

Моё сердце начинает биться о грудную клетку.

— Лила, — у него хриплый голос, но всё ещё такое ощущение, что он похож на бальзам, льющийся на незаживающую рану моей души. Я осознаю, что в данный момент скучаю по нему больше, чем в течение последних двух недель. Мне больно от того, что он рядом, но не со мной.

— Привет, — мой голос звучит тихо. Я ненавижу это. Мне пора стать женщиной.

Я делаю глубокий вдох. Но это лишь наполняет мои лёгкие запахом Тома. Столь знакомым. Он напоминает мне о потерянном времени.

Боль вонзается в моё сердце.

Взгляд Тома перемещается на руку Кайла, лежащую на моём плече, и он твердеет. Затем его глаза возвращаются ко мне, и они смягчаются.

— Ты... — он чешет щетину на подбородке, прежде чем его пальцы перемещаются к волосам на голове. Он дёргает за пряди. — Можем мы, эм... поговорить?

Не знаю, почему, но я смотрю на Шеннон. Может быть, потому, что знаю, что она подтолкнет меня к разговору с ним и поддержит в том, в чём я нуждаюсь прямо сейчас, потому что мой разум твердит, чтобы я сказала ему отвалить. Даже если моё сердце отчаянно тянется к нему своими грязными пальцами.

Шеннон подбадривает меня. «Поговори с ним», — одними губами произносит она.

Мой взгляд возвращается к Тому. Я вижу, какое обеспокоенное у него выражение лица, как напряжено его тело в ожидании моего ответа.

Мне больно смотреть на него.

Глядя поверх его плеча, я говорю:

— Я не знаю.

— Пожалуйста, Лила.

Из-за страха в его голосе мои глаза возвращаются обратно к нему.

Он выглядит испуганным.

Я делаю глубокий вдох.

— Ладно...

Одно моё слово, и он заметно расслабляется. Мне интересно, что же может быть настолько важным, что он хочет так срочно поговорить со мной.

Я поворачиваюсь к Кейлу, вынуждая его руку соскользнуть с моего плеча.

— Возвращайся домой без меня. Увидимся там, — затем я вспоминаю, что приехала с Шеннон. — Не мог бы ты подвезти Шеннон домой? Если тебя это устраивает, Шеннон.

— Конечно, — она широко улыбается. Она рада, что Том приехал сюда, чтобы увидеться со мной. Думаю, под её крутой внешностью скрывается тайный романтик.

Кейл даже не посмотрел на меня. Его наполненный злобой взгляд устремлён на Тома. Не знаю, уступит ли Кейл. Но он переводит взгляд от Тома ко мне.

— Ли, я не буду пытаться отговаривать тебя от разговора с ним. Ты делаешь то, что считаешь нужным. Но, если я тебе понадоблюсь, позвони мне, и я немедленно приеду.

— Я знаю. Спасибо, — я улыбаюсь, касаясь его руки.

Стиснув зубы, он снова обращает свой взгляд на Тома.

— Мне, бл*дь, плевать, кто ты. Если ты снова причинишь ей боль, то я найду тебя…

— Мы найдём тебя, — Сонни делает шаг вперёд.

Моё сердце падает. Том точно не пацифист, и мне действительно не нужна конфронтация между всеми ними прямо сейчас.

Том переводит взгляд с одного на другого, а затем вздыхает.

— Я облажался. Очень. Знаю. Я не собираюсь снова делать больно Лиле, если этого можно избежать. Но если я это сделаю, то заслужу всё, что получу.

Ну, ни черта себе. Моё сердце впархивает обратно в мою грудь и начинает биться в два раза быстрее.

Кейл смотрит на Тома со вновь обретённым к нему чувством уважения. Он резко кивает Тому и поворачивается, чтобы уйти. Сонни награждает Тома тяжёлым взглядом и следует за Кейлом.