В 1958 году я получил несколько сообщений о следах пребывания "снежного человека" в Калифорнии. Поначалу это показалось совершенно невероятным даже для нас - а мы, надо сказать, привыкли иметь дело с самыми фантастическими фактами, и это сообщение заняло свое место в коллекции невероятных и неподдающихся объяснению тем, которую мы называем "Коллекцией Форта", поскольку именно такие факты собирал ныне покойный Чарльз Форт. Однако так случилось, что у меня появилась возможность провести весь 1959 год в путешествии по североамериканскому континенту, за время которого я должен был собрать необходимые материалы для книги по геологии, топографии, растительному и животному миру этой части Земли. Перед отъездом я обратился к одному научному работнику - Стенли И. Роу, с которым был связан в течение многих лет, - и попросил, чтобы он, воспользовавшись своими сведениями, а также информацией, полученной от нас и из других источников, подготовил самый подробный отчет о всех странных и загадочных происшествиях, имевших место на данном континенте с точным указанием штатов и провинций. Во время своего путешествия я постепенно знакомился с отчетом, переходя от одного штата к другому, и когда стал читать описание событий в Северной Калифорнии, то впал в такое состояние, в котором никогда в жизни раньше не находился. То, с чем я ознакомился, было не пересказом обычных

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

71

ных слухов, а самой настоящей документальной историей, от начала и до конца правдивой и очень реалистичной, в которой была заключена удивительная тайна.

Эту историю я во всех подробностях изложу в главе 6, а здесь достаточно будет сказать, что в отчете приводилось четкое и самое убедительное доказательство существования одного из типов "снежного человека". Приостановив свое путешествие, я, находясь под впечатлением этого удивительного открытия, направился в Британскую Колумбию, чтобы изучить распространенные в тех краях легенды о существе, называемом "саскуотч" ("дикарь"), и лишь для того, чтобы убедиться в полной идентичности другому, обитающему в Калифорнии, которого там называют "бигфут" ("большелапый"). Более того, планомерное исследование выявило массу других сообщений о похожих существах, обитавших в Квебеке, северозападная Канада, на Юконе, штат Аляска, в Скалистых горах, штаты Айдахо и Вашингтон, в Орегоне*. Таким образом, мы перечислили все события вплоть до даты написания настоящей книги, за исключением того, что следовало бы упомянуть также о японской экспедиции, работавшей в Гималаях в 1959-1960 годы и искавшей следы "снежного человека". Хотя были и другие экспедиции, которые работали в том же районе, на острове Суматра и в Калифорнии, имевшие аналогичную цель. Наконец, последней из известных мне экспедиций была экспедиция в Восточные Гималаи (1960 год), снаряженная американскими спонсорами, во главе которой стоял сэр Эдмунд Хиллари, а экспертом-зоологом у него был Марлин Перкинс, директор чикагского зоопарка "Линкольн-Парк". Второй по значимости целью этой экспедиции также было отыскание следов "снежного человека".

* Эти эпизоды, имевшие место на нашем северо-западе, обобШены в двух статьях, опубликованных в октябре 1959 года и январе 1960 года в журнале "Тру мэгазин", которые открыли новую фазу в Исследовании проблемы "снежного человека*

72

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

Глава 2

Вездесущие "лесные люди"

СООБЩЕНИЯ ИЗ КАНАДЫ

(1860-1920)

В предыдущей главе я говорил, что собираюсь построить свое повествование в соответствии с хронологией появления в западном мире сообщений об отдельных фактах, связанных с проблемой "снежного человека*, а не с хронологией самих фактов, и охватить временной период, начиная примерно с I860 года вплоть до наших дней. Кратко перечисляя все события упомянутого периода, я добрался до северо-восточной части Северной Америки. Теперь мне стало ясно, что это как раз тот регион, с которого следовало бы начать мой рассказ, причем по нескольким причинам. По ходу объяснений я буду обращаться к географической карте (см. карту I). Впрочем, в дальнейшем я буду довольно часто обращаться к картам.

В настоящее время различные сообщения о "снежных людях" -поступают из десятков регионов, разбросанных по пяти континентам. На первый взгляд распределение сообщений по континентам, кажется, не имеет никакого смысла. Это неправильное представление, но попытка объяснить все возникающие "почему?" и "откуда?" на данном этапе была бы не только утомительной, но даже могла привести в какой-то степени к недопониманию. Тем не менее просто невозможно охватить весь мир, когда сообщения поступают и о том, и об этом, причем с разных мест в одно и то же время, если не располагать продуманным планом. Перескакивания с места на место, хаотическое движение взад и вперед по океанам только для того, чтобы получить похожие результаты, породили бы только

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

73

досаду. Поэтому требуется какая-то процедура упорядочения, и, к счастью, такая - уже готовая - процедура есть, причем она может послужить сразу нескольким целям. Смысл ее заключается в том, чтобы выбрать такой маршрут, чтобы начало и конец путешествия находились в одном и том же месте. Обход всех мест на земном шаре по данной схеме при изучении проблемы "снежного человека" будет наиболее удобным, причем по целому ряду причин. Если мы в качестве нашей точки отправления выберем северо-запад Северной Америки, то сможем освободиться от значительной части ненужной информации и избежать повторений.

Поэтому я предлагаю вам совершить путешествие, отправившись с западной части Канады на юг через обе Америки в Патагонию, затем вернуться назад к южному берегу в бассейне реки Амазонки. Затем необходимо переместиться через Атлантический океан в Западную Африку, подняться по реке Конго и через восточные высокогорные районы перебраться в поросшие лесами прибрежные области Восточной Африки. Далее из этой точки мы перенесемся через Индийский океан на остров Суматра, затем продолжим движение к полуострову Малакка, откуда направимся на полуостров Индокитай, повернем в направлении индийского штата Ассам, откуда, продвигаясь вдоль Гималаев, попадем в обширную область Памир. Двигаясь далее в юго-западном направлении, через Иран достигнем Кавказа. Кавказ будет нашей поворотной точкой, откуда мы вновь начнем движение на восток к Памиру, потом вдоль гор Куньлунь, потом на Тянь-Шань, Алатау, Алтай и Саяны. Оттуда мы снова начнем движение на юг через хребет Хангай и пустыню Алашань к горной системе Наньшань и далее к горам в китайской провинции Сычуань. Здесь у нас будет еще одна точка поворота, из которой мы начнем движение на север через хребет Циньлин и Ордос к Хингану. В этой последней петле на пути к дому нам встретится

74

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

великое множество эпизодов, связанных со "снежным человеком", и, изучая их, мы пересечем Берингов пролив, после чего через Аляску и Юкон вернемся в точку начала нашего путешествия в Британской Колумбии, причем именно в местечко Йель в среднем течении реки Фрейзер (см. карту VI).

Именно поблизости от упомянутого выше места в 1884 году произошло нечто невероятно важное. Как сообщается, факт имел место утром 3 июля. На этом участке узкое ущелье, по которому протекает река Фрейзер, еще более сужается, в результате чего по обоим берегам образовались каменные стены. В наше время по одному берегу реки протянулась двухколейная железная дорога и главная автомагистраль, пересекающая территорию Канады с запада на восток. На этом же берегу, буквально цепляясь за скалы, расположился маленький городок Йель. На другом берегу встречаются небольшие луга. Поскольку на все время будущей поездки я объявил себя простым репортером, то мне лучше всего привести оригинальный текст репортажа о том, что же произошло в тот день. Вот как описывает этот инцидент газета "Дейли бритиш колонист", издававшаяся в свет в городке Виктория.

"Йель, Британская Колумбия, 3 июля 1884 года, В непосредственной близости от тоннеля N 4, который располагается примерно в 20милях (около 30км) выше этой деревушки, есть отвесные скалы, до самого последнего времени считавшиеся непроходимыми. Но утром в прошлый понедельник они были успешно преодолены служащими господина Ондердонка, прибывшими на поезде из Литтона. Воспользовавшись помощью господина Кастертона, курьера компании "Бритиш коламбиа экспресс", несколько джентльменов из Литтона и стрелочник после невероятно трудного и рискованного восхождения на скалы восточнее упомянутого выше места