ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

89

крыто красновато-коричневой шерстью и, вероятно, могло представлять опасность. В какой-то момент до его сознания дошло, что бурый медведь никогда не моет корни и не делает их запасов, и Кинг понял, что наблюдает за представителем одного из видов гоминидов, после чего опустил ствол ружья. Вскоре существо поднялось на ноги и убежало, словно человек. Вот как позднее описывал его Кинг: "Руки его были невероятной длины, и оно свободно пользовалось ими, когда карабкалось по склонам или стремительно продиралось сквозь заросли кустарника (то есть через кустарники существо пробиралось, используя все четыре конечности)". Кинг спустился по склону и осмотрел следы, оставленные сбежавшим существом. Он заметил, что это были несомненно "человеческие следы, но с феноменально длинными и растопыренными пальцами"*.

Знакомясь несколько лет назад с оригиналами сообщений по старым газетным вырезкам в компании жителей восточного побережья, я услышал, как кто-то прошептал: "Тем и закончился первый урок". И это действительно так! Хотя сообщение Майка Кинга неоднократно повторялось различными авторами, а сам Кинг постоянно настаивал на том, чтобы инцидент был тщательно исследован, никаких других прямых отчетов о том происшествии до нас не дошло. И это очень типичная судьба всех удивительных явлений. Я знаю это, исходя из собственного небогатого опыта. Схема примерно такая. Сначала вы не подготовлены к встрече с феноменом, потом вы собираетесь с мыслями и чувствами и готовитесь к осознанию явления, феномен вдруг исчезает, и вы остаетесь в замешательстве с неясным ощущением, что все вокруг - это какой-то затейливый орнамент. А что вы можете еще добавить, если не захотите

* Это замечание и в особенности эпитет "длинный", используемый для описания только пальцев, а не всей стопы в целом, как мы увидим, окажутся весьма к месту, когда мы перейдем к описанию следов, оставленных "большелапыми".

90

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

прослыть отъявленным болтуном? Очевидно, Майк Кинг был воспитанным человеком и обладал здравым смыслом, поскольку он сказал все, что считал нужным, и после этого замолчал.

Следующий случай, связанный со встречей "снежного человека" (в 1904 году), произошел во время охоты в окрестностях Большого Центрального озера на острове Ванкувер. Участниками того события были четыре горожанина из Куоликума - Д. Кинкейд, Т. Хатчинс, А. Крамп и У. Басе. Они, очевидно, обшаривали кусты и вспугнули существо, которое позднее описали как юного "снежного человека" мужского пола, который был покрыт коричневой шерстью, но имел на голове длинные волосы и бороду. Это был очень странный отчет в том смысле, что он в разных видах лишь один или два раза упоминается во всех сообщениях о "снежном человеке" и во всех отношениях ' противоречит всем другим отчетам, представленным различными авторами, в которых говорится о наблюдении "снежного человека" с достаточно близкого расстояния.

Третье классическое сообщение датируется 1907 годом, и поступило оно от капитана и членов команды каботажного судна "Капилано" после их возвращения из обычного рейса, в ходе которого судно заходило в маленький порт Бишопе коув. По их словам, все местное индейское население попросилось на борт судна, прося убежища или полной эвакуации из этих мест. Причиной послужило появление огромного существа, которое напоминало своим видом и обезьяну, и человека. Упомянутое животное в течение нескольких ночей являлось на их пляж с целью сбора моллюсков и давало выход своим чувствам, испуская ужасный пронзительный вой. Местные жители с готовностью давали описание неизвестного существа, но при этом настаивали, что оно пришло в их края вместе с своим семейством, если не вместе со всем племенем, а у жителей нет никаких возможностей противодействовать пришельцам.

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

91

Отклики на данное сообщение довольно содержательны, они говорят о признании существования подобных "дикарей", а также того факта, что, хотя ранее они всегда воспринимались как мирные существа, занятые по большей части своими собственными делами, которые избегают встреч с цивилизованными людьми, эти существа могут занять и крайне агрессивную позицию, если почувствуют, что нарушаются их права на охоту или сбор съедобных растений. По-видимому, они посчитали индейцев конкурентами и нарушителями их прав. Однако в 1907 году позиция даже британцев в отношении отсталых народов находилась в специфической фазе - она была промежуточной между концепцией "грязных туземцев" и образом "благородных варваров". Индейцы показали себя ненадежной рабочей силой, в то время как некоторые другие народы неевропейского происхождения оказались менее цивилизованными и допустили свою нещадную эксплуатацию. Идея безнадежно отсталых существ еще не изжила себя, и не все в то время решили, как относиться к ним. Разумеется, мысль о том, что мы могли иметь дело с субгоминидами, не приходила в голову каждому человеку, получившему хоть какое-то образование (в конце концов, никогда Дарвин не вызывал так мало интереса, как в те времена), но она никоим образом не казалась нелогичной людям необразованным и к тому же активно обыгрывалась в прессе.

В какой-то мере это может объяснить ту серьезность, с которой было встречено открытие, сделанное в 1912 году. Я получил отчет о том событии от господина Бернса, которого уже упоминал выше. К нему он попал от директора школы Эрнеста А. Эдвардса, который утверждал, что в тот момент проживал в городке Шашуэп, Британская Колумбия. Он заявил, что вместе со своей женой откопал как-то на маленьком острове Нескейн, расположенном неподалеку от побережья, человеческий скелет, который высовывался из-под земли на берегу речки. В том месте было

92

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

дено много "наконечников от стрел" явно индейского изготовления. Утверждается, что скелет был измерен и его длина "от черепа до голеностопного сустава составляла 7 футов и 6 дюймов (приблизительно 229 см), то есть вместе с ногами и черепом человек должен был иметь рост, равный 244 см". Берне получил эти сведения в письме, отправленном Эдвардсом в 1941 году, в котором содержались дополнительные комментарии. "Я и моя жена исследовали также челюсть скелета. Зубы были огромного размера, но в идеальном состоянии - мы не обнаружили ни одной полости. Челюстная кость была так велика, что легко могла бы закрыть мое лицо на уровне скул. С помощью индейцев я упаковал челюсть скелета и отправил в музей города Рексем, Северный Уэльс, Великобритания, где, как полагаю, она и хранится до сих пор. В присланном уведомлении о получении хранитель музея выражал крайнее удивление фактом, что на фоне других измерений трудно поверить, что у человеческого существа могли быть такие челюсти и зубы подобного размера".

Получение подобной информации, естественно, заставило бы любого репортера воскликнуть: "Ха-ха! Что это?" Поэтому я написал хранителю того музея и получил следующий ответ из библиотеки города Рексема (Wrexham; в письме Бернса упоминался город Rexham, но города с таким названием ни в Уэльсе, ни вообще в Великобритании не оказалось): "Внимательно ознакомившись с вашим запросом, я проверил все документы этого учреждения (то есть городского музея и публичной библиотеки) за 1912, 1913 и 1914 годы и не нашел ни единого упоминания о получении скелета. Искренне ваш, Клиффорд Харрис".

Надо сказать, что сообщений об открытии скелетов людей или гуманоидов гигантских размеров существует великое множество, и они поступают со всего нашего континента уже в течение многих лет. В каждом из них авторы говорили о своих собственных находках, судьбу которых я

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

93

решил проследить до наших дней, но с сожалением должен признаться, что все попытки оказались совершенно безуспешными. Все находки без исключения, подобно скелету, найденному Эдвардсом, буквально "испарились", но должен заметить, что пропадали они часто из самого музея, поскольку имелись расписки, подтверждающие получение посылок. Например, известная история, связанная с сорока мумифицированными исполинами, обнаруженными в пешере Маммот, штат Кентукки, случай с гигантами в огромных фобах из безымянной пещеры в штате Юта или с другими скелетами, выкопанными из торфяного болота в штате Западная Виргиния и, как утверждают, отосланными в Смитсоновский институт, история со скелетами, которые "хранились" в различных маленьких окружных музеях в штате Невада. В моем распоряжении находятся целые тома переписки по упомянутым выше происшествиям, но мне до сих пор так и не удалось хотя бы краем глаза взглянуть даже на одну-единственную кость. И это очень странно, потому что в действительности люди очень большого роста не такая уж редкость (я видел сообщение, в котором утверждалось, что в наши дни в США проживает несколько тысяч людей, рост которых превышает 213 см). А вот в прошлом подобные люди, вероятно, воспринимались с определенным благоговением, и можно предположить, что хоронили их тоже не как простых смертных, вследствие чего наши шансы отыскать их могилы увеличиваются.