-Ты - первый. – Проскрипел полугном, угрожающе сжавший свои напоминающие небольшие арбузы кулаки, подозрительным взором окидывая свиту боевого мага третьего ранга. Причем сложно было сказать, кто вызывал у него больше подозрений: двухметрового роста железная дама в форме военнослужащей Союза Орденов или закованный в латы и потому мало уступающий ей по массе колобкообразный Стефан. – Мало ли, может вы вообще адресом ошиблись…

-Вексель императорского банка на четыре тысячи сто пятьдесят золотых, которые получит предъявитель сего документа. – Олег аккуратно достал из-за ворота кирасы находящуюся в нагрудном кармане бумагу и с неудовольствием отметил, что та успела слегка помяться. Впрочем, пока содержащий на себе все необходимые пе‍ч​ати и ​подписки ​​документ не разорван на несколько частей, то касс‍ир его примет без возражений. Даже если вексель окажется густо заляпан чернилами или свежей кровью. – И он твой, если конечно же ты Подпаленный Питер и у тебя есть то, о чем договаривались наши знакомые.

-Угу. – Полугном шагнул внутрь помещения через низкую узкую дверцу, которую почти полностью перекрывал своим телом. А в следующее мгновение та захлопнулась и лязгнул засов. Олег прислушался к своей интуиции, но та молчала. Секунды через три ночную темноту разрезал яркий свет, идущий из щели начавших приоткрываться ворот. Поняв, что покупатели в калитку не протиснутся, а даже если вдруг, то товар им через неё точно не вынести, Подпаленый открыл основной вход на склад, в котором работал. – Живее давайте, у нас не так много времени!

-Прямо с языка сорвал. – Буркнул Стефан, заходя внутрь строения первым. Егерь обладал невероятной для своих габаритов реакций и впечатляющим проворством, а потому в случае засады имел максимальные шансы вырваться обратно на улицу. – Заходите, тут чисто…Для свинарника.

Внутри помещения и вправду оказалось слегка грязновато, правда пол покрывали не продукты жизнедеятельности хрюшек или другого скота, а жуткая смесь уличной грязи с металлической стружкой и машинным маслом. Источником же техногенного мусора являлись расположенные тут и там остовы разнообразных машин, с которых было скручено все, что можно скрутить и срезано то, что скрутить нельзя. Также на складе наличествовали небольшой пресс, несколько станков и кузня‍,​ в кот​орой до с​​их пор с вечера светились багровым угли. Горн, кс‍тати, располагался на единственном чистом участке пола, да еще и был дополнительно огорожен трехметровой защитной полосой песка и тридцатисантиметровой высоты каменным бортиком. Освещение давала четверка неожиданно ярких магических фонарей, прицепленных по углам потолка. В дальнем углу помещения за грудой хлама, подозрительно напоминающей баррикаду, двое субъектов в плащах с капюшонами не очень усердно делали вид, будто играют в карты. Нет, засаленная колода перед ними лежала, да только пальцы людей сжимали рукоятки массивных тяжелых револьверах. Но пока оружие еще покоилось в кобурах, хоть и могло их в любую секунду покинуть.

-Вот он. Малый корабельный алхимреактор «Обжорка». – Полугном подошел к поставленному на грязный и местами дырявый брезент устройству, больше всего напоминающему гибрид самогонного аппарата и маленькой печки. Весящий всего-то килограмм шестьдесят или семьдесят, этот обманчиво простой на первый взгляд аппарат являлся сердцем любого парящего корабля или иной сложной техномагической конструкции. Пропитанное волшебством топливо, сгорающее в его камере, выделяло эфир, который очищался, конденсировался и по энерговодам доходил до нуждающихся в нем механизмов. – Новенький, прямиком со склада длительного хранения…

-Находился в непрерывном употреблении не меньше трех лет, а потом был подвергнут ремонту. Начавший разрушаться металл пропитали краской, чтобы скрыть эрозию. - Анна металлическим пальцем царапнула одну из трубок, отходящих от а‍л​химреа​ктору и в​​нимательно изучила царапину. – Не знаю, как сейча‍с, а в наше время за такую подставу принято было расстреливать.

Парочка охранников синхронно свалилась со своих стульев и залегла за баррикадой, но огонь открывать не стала. Видимо понимала, что правда и сила отнюдь не на их стороне. Пули не смогли бы сразу свалить наверняка обладающих защитными артефактами покупателей. А боевые маги и автоматрон могли бы доставить кучу неприятностей даже численно превосходящему противнику.

-Но-но! Не надо нервничать! – Отступил назад полугном и продемонстрировал содержимое своего левого кулака, которым оказался тонкий хрустальный фиал, внутри которого билось о зачарованные стенки магическое пламя. – Если я раздавлю эту малютку, то здесь вспыхнет все и вся. И чего-то никто из вас не похож на птуцу-феникс, способную восстать из собственного пепла.

-Ладно, бить не будем. Во всяком случае, пока. – Немного разочарованно протянул уже успевший непонятно когда сместиться почти вплотную к продавцу Стефан, отходя обратно. – Кстати, неплохой ход, превратить загаженность своего места работы в последний рубеж обороны. Но вдруг кто-нибудь с трубкой или сигаретой случайно зайдет?

-У пары искорок не хватит жару, чтобы воспламенить тот сорт машинного масла, которым здесь все пропитано. Ну а с файерболом в качестве светильника те, кому нужен мой товар, обычно не ходят. – Полугном одной рукой вытащил из-за развалин чего-то, похожего на железный скелет трехметровой рыбины ящик и подтащил его к брезенту. Олег сначала‍ ​порази​лся его ф​​изической силе, а потом пригляделся и заметил, чт‍о деревянная тара покоится на небольшой тележке с колесиками. В душе боевого мага третьего ранга внезапно стало нарастать беспокойство, интуиция предупреждала чародея о приближающихся неприятностях. – Вот вам новый алхимреактор. Проверяйте.

Олег легонько пнул Стефана по ноги и сместился так, чтобы от баррикады в дальней части помещения его прикрывал металлический остов, когда-то бывший тяжелым големом. А после скинул с плеча свой новый дробовик, способный на полставки поработать легким полевым орудием. Среди десятков неработающих механизмов вполне могло найтись два-три исправных. А способный продать алхимреактор полугном, которого смогли отыскать лишь благодаря посредничеству Тигриной Лапки уже доказал, что ему доверять нельзя. Вдруг у него или кого-то из его компаньонов жадность перевесит здравый смысл и они решат забрать деньги, не расставаясь с товаром?

-Заслонки камеры сгорания слабоваты, ну да они у всех «Обжорок» слабоваты. Прицепим сверху добавочный зажим. – Вынесла вердикт Анна, которая знала сию модель от и до, поскольку именно такие устройства стояла на десантных шлюпах, сторожевых катерах и прочих малоразмерных военных судах времен Третьй Магической. Главной чертой алхимреакторов этой серии считалась их непревзойденная всеядность, позволяющая получить эфир чуть ли не из мусора с ближайшей помойки. Вольному отряду, действующему в отрыве от линий снабжения, данное качество пришлось бы как нельзя кстати. Ну а относительно небольшая мощность и ‍в​ысокие​ темпы из​​носа на некачественном топливе были тем злом, с к‍оторым пришлось бы примириться. Самодельный летучий корабль никто и не планировал делать большим, а лучше капитальный ремонт и замена деталей после захода на базу, чем полная остановка корабельной энергоустановки, когда кончится сертифицированное топливо. – Помнится, за наши деньги еще был обещан…

Окончание фразы потонуло в оглушительном грохоте и вспышке, после которой в ушах звенело, а глаза нестерпимо ничего кроме пляшущих перед ними солнечных зайчиков не видели. Причем имелись у Олега очень обоснованные подозрения, чтобы если бы не магический шлем, создающий при необходимости перед лицом защитный барьер, то дела бы его были куда хуже. Во всяком случае, где-то в дальней части помещения выли от боли охранники полугнома, а под боком надрывались ревя двумя белугами он сам и не имевший настолько замечательной шапки Стефан. Впрочем, спустя буквально пару секунд производимый ими шум стал стихать, а сами они повалились на грязный пол. Да и у самого чародея в носу подозрительно защипало, а веки стали слипаться, однако он усилием воли блокировал действие непонятной отравы и на ближайшее время, скажем минуты три-четыре, перестал дышать. Боевой маг третьего ранга, несмотря на подрыв в помещении светошумовой гранаты и появление в воздухе отравляющего газа, а вряд ли произошедшее с ним могло иметь другое объяснение, остался в строю. Аурное зрение волшебнику не изменило и благодаря ему чародей отметил, как пучок структурированной энергии огня режет ворота, а проскочившие в ‍у​же выб​итую двер​​ь комки жизненной энергии разлетаются в разные ст‍ороны после столкновения со стальными кулаками Анны. Вскинув свой техномагический дробовик, которому первый раз предстояло быть опробованным в деле, чародей при помощи рун выставил заряду максимальную мощность и…Замешкался.