— Хорошо — медленно протянул стоявший на стене. Его взгляд изучал друзей и остановился на Эзаре. — Я скажу, что слышал о людях, которые участвовали в битве Эзарн. Кое-что слышал о побоище на празднике. И восстание рабов. Но за вашими плечами гораздо больше, чем даже озвучил говорливый. Но что скажет девушка?

— Я Эзара. Родом из Скандинавии — на перечисление она запнулась. Подхватил Гирн. — Даю вам слово воина, что это девушка пусть и недолго с нами, но проявила доблесть и умение не меньше каждого из нас.

— Мы все говорим за ее умение и храбрость — поддержал Арног за всех Эзару и одновременно с этим Гирна.

Молчание.

— Кхм. Хорошо. Я поверю вам, но придется раскошелиться. Открыть ворота!

В один мост стал опускаться и двойные ворота распахнулись, впуская новых учеников великой школы.

Внутри оказался еще один замок с еще одной стеной. Сооружение восхищала своей твердостью и неприступностью с одного взгляда. Ничего подобного друзьям еще не приходилось видеть. По тому, что они уже заметили, что за первыми двумя стенами находился целый не большой городок. Со своими кузнями и горнами. Амбарами и жилыми домами. В замке их быстро и молчаливо провели каждого в свою комнату. Ужин был уже там и небольшое корыто с горячей водой. Для того что бы смыть дорожную пыль с тела. Без слов им дали понять, что им лучше отдохнуть перед завтрашним днем. Таким советом они воспользовались сразу, завалившись на чистые кровати и притом довольно удобные. Конец их ним ночевкам под открытым небом вновь.

Подъем был очень ранний. Но бывшей четверке, и нынешней пятерке было к этому не привыкать. Пробежка вокруг замка. Затем обеденный зал на втором ярусе замка. В центре стояли три здоровенных стола. За ним уже собрались все обитатели этой обители воинов. После завтрака все вернулись по своим постам, в зале остались лишь новобранцы. К ним подошел все тот же старик и сейчас они смогли его хорошо разглядеть. При свете солнца.

Длинная седая борода. Глубоко посаженые глаза. Морщины и складки изрезали его лицо. Обычная длинная рубашка в поясе перехвачена ремнем и сандале. В руке деревянный посох.

— Меня зовут Сетхат — сообщил он. — Вы готовы к занятиям? Думайте что это ваш экзамен. Так что придется постараться.

Да учитель — ответила за всех Эзара.

— Следуйте за мной. Вопросы сразу в сторону. Всему свое время. Сначала докажите что вы достойны на ответы — он уже шел говоря на ходу. Ведя пятерку к лестнице.

Новые ученики встали и пошли следом. Сетхат вдруг остановился.

— Нет. Нет. Доспехи оружие можете оставить тут. Вряд ли вы предпочтете их снова, и они даже не подойдут вам. Если конечно продержитесь до конца обучение.

Его слова очень сильно были похожи на слова. Если доживете до конца. Старик махнул рукой и подошли двое воинов, что охранили лестницу. Они и забрали все вещи новых учеников. И дальше они шли лишь одетые в простую одежду. После этого Сетхат последовал дальше, ведя их за собой. Лестница вывела их в небольшую комнату. Она была полностью голая. Лишь красные ковер постелен в центре, на который падал свет встававшего солнца через огромные окна. Морской воздух обильно наполнял легкие друзей.

Следом за ними вошли четверо воинов в обычных одеждах и в кожаных масках скрывающие их лица. Откуда они взялись ни кто так и не понял. Так как за ними следом ни кто не шел. Они встали у другого конца ковра, прямо напротив испытуемых. Сетхат встал в центре. — Прошу, кто первый проявит свое мастерство? — Сказал он, передавая короткую круглую палку одному из бойцов. Возле ног друзей тоже лежали такие же палки. Тренировочное оружие. Даже не деревянные мечи.

Гирн взял это странное оружие и вышел вперед.

— Я первый.

И сразу начался бой. Противник германца метнулся к нему. Движение были быстры и плавны. Но Гирн все-таки успел уклониться от удара. Он прокатился под рукой врага, сел на одно колено, и повернув корпус метился под колена воину. Сальто назад и удар, не достиг цели. Ученику пришлось быстро перебрасывать оружие в другую руку и отбивать удар сверху. Отбросив оружие врага, сделал укол в ребра, но промахнулся самую малость. Воин школы два щита сместился влево, на ладонь и этого хватило для промаха. Пинком ноги он выбил оружие у германца и ударил своей по спине.

Бой был окончен и Гирн проиграл.

Боец протянул руку побежденному, и тот принял помощь поднялся на ноги. И направился назад. К своим, которые его хвалили.

— Похвально. Ловкость. Выносливость. Мышление по обстановке. Не стандартный ход мыслей. — Говорил Сетхат, оценивая бой. Передавая оружие следующему воину. Высокий мускулистый воин вошел на ковер. И его противником стал Скор.

На этот раз атаковал эпскотец, со всей своей силой обрушивая сверху. Но удар был парирован с легкостью. И шестирукий получил удар ногой по ноге. Скор устоял и схватил своего противника двумя руками, парализуя руки бойца. Изворот не был закончен до конца, а Скор уже, рывком отбросил опасного противника в сторону. Приземлившись на ноги и сразу рывок в атаку.

Эпскотец разгадал движение врага и попытался ударить в голову, но опоздал. Проскользнув между ног. Скор получил удар ногой по спине. Не удержавшись на ногах, гигант упал вперед, но свое оружие так и не выпустил из рук.

Он быстро поднялся на ноги и еле успел увернуться, от очередной атаке. И на сей раз ему пригодились лишние руки. Два удара кулака враг отбил, но третий сбил его с ног. Вот он шанс. И удар добивания, но и он был отбит с легкостью еще и в лежачем положение. Изворот выбил оружие из рук Скора. Деревянная палка упала к ногам Сетхата.

Перепрыгивая через врага, чуть не проиграл. И не остался с «распоротым» брюхом. Схватив свое оружие, не стал ждать ход соперника, а метнул свое в набиравшего скорость бойца Сетхата. Невероятное движение и летящая палка было отбита на лету. Но сила броска и близость расстояния и палка угодила в плечо. Лишившись своего оружия Скор увидел «оружие» врага перед своим глазом.

В этом бою Скор проиграл.

— Великолепно! Ум, напористость, сила, ловкость. Прекрасно. Вы будите великолепными учениками. — Хвалил их учитель, передавая палку следующему гиганту. Арног вышел вперед.

— Сила на силу — произнес Сетхат с улыбкой. Словно знал, что этот бой потешит его.

Враги не стали кидаться друг на друга сразу. Они ходили вокруг присматриваясь. Противник русича был выше его на голову и шире в плечах. Наконец воин кивнул и стал медленно плавно передвигаться ближе к Арногу. Он тоже кивнул в ответ и двинулся на встречу.

Они подошли к друг другу почти вплотную, когда силач сделал первую попытку атаковать. Сила удара была огромная, Арногу стоило не малых усилий отбить его. От отдачи, он даже пошатнулся, но не растерялся. Качнувшись вперед, ему удалось отбросить своего врага ударом плеча в грудь. Но добивать не стал.

Они снова начали кружить вокруг. Арног перекидывал свое оружие из рук в руки, он знал, что противник ждет его ответной атаки. И он ее дождется, думал русич. Обычно в драке он рассчитывал на жажду крови, гнев, что всегда пылал в его душе но сейчас его голова была ясна и холодна. Наверно это первый его бой в таком состояние.

Быстрый рывок вперед не смотря на свои габарит. Описывает полукруг, целясь в ребра, но в последний момент перекидывает палку в другую руку. Рванул правое плече назад выбрасывая левую руку вперед. Оружие врага прошло над его правым плечом, но из-за уклонения его удар угодило в бедро врагу, а не ребра.

Снова разошлись, но его враг был уже ранен. Хотя в этом бою считалось только смертельный удар. И снова приглядывались. Быстрая и сильная атака силача была отбита Русичем. Свободной рукой воин два щита нанес удар в челюсть. Решив, что удар дезориентировал Арнога, силач бросился вперед. Намереваясь одним ударом решить этот бой. Но пусть челюсть болела, русич понимал, в какой он ситуации и был еще очень опасен. Уклонившись, откатился в сторону, что немало удивило его соперника. Что тот вообще еще стоит на ногах. За секунду, которую воин пребывал в замешательстве, Арног отбросил его ударом ноги. Прейдя в себя, воин два щита снова атаковал. Палки скрестились. Сейчас решала все сила. Это был как вызов. Но как бы не был силен Арног, его оппонент был сильнее и медленно оружие русича начало опускаться.