Петя сам потом не мог понять, как он решился прыгнуть из окна в кромешную тьму. Уже в воздухе, пытаясь сгруппироваться, он подумал, что сейчас все кости себе переломает — высота была немалая! Но все обошлось. И почти сразу рядом раздался глухой шлепок.

Это приземлился Саша, который прыгнул вслед за Петей. Уже потом, припоминая подробности той ночи, Петя пришел к выводу, что Саша проявил даже больше мужества, чем он сам. Ведь Петя прыгнул почти рефлекторно, без размышлений, а у Саши было время сообразить, чем грозит такой прыжок, и все-таки он решил не оставлять друга.

— Ты в порядке? — спросил Петя у друга.

— В порядке, — ответил Саша, — только вот очки потерял, когда шлепнулся. — Он шарил руками по земле, и Петя услышал, как он коротко хихикнул — смешна была ему собственная неуклюжесть.

Петя поднялся на ноги и во весь дух побежал к двери подъезда, на ходу соображая, чем сможет помочь Осе. Справится ли он, если на нее напал подручный бандитов? Если ее заметили соседи и подняли скандал — ребята ее вызволят: сумеют как-нибудь заговорить им зубы и принести все возможные извинения.

Добежав до дверей, он посветил себе фонариком, увидел код подъезда на стене, набрал его и, оказавшись внутри, помчался вверх через три ступеньки разом.

Оса сидела на корточках в углу лестничной площадки, тяжело дыша. Рядом с ней никого не было.

— Что случилось? — спросил Петя.

— Голяк… — переводя дух, пробормотала Аня. — Не знаю, откуда он взялся…

— Он наверх побежал? — спросил Петя.

— Да… Погоди! — окликнула она мальчика, когда тот рванулся в погоню. — Ты знаешь, он вел себя как-то странно. Я сидела на подоконнике и почувствовала, что у меня за спиной кто-то есть… Оглянулась — и увидела Голяка. Он сказал: «А ну-ка, тихо!» — и сделал шаг ко мне. Тогда я зажгла фонарик. Он, видно, понял, что я подала условленный сигнал, потому что сразу повернулся и побежал прочь. Мне показалось, он чем-то очень напуган…

— Понял! — отозвался Петя и кинулся наверх. Он добежал до последнего этажа, следя краем глаза, не зажжется ли на одном из этажей кнопка лифта, чтобы мигом развернуться и помчаться в обратном направлении. Ведь светящаяся кнопка означала бы, что Голяк удирает вниз на лифте, пока его преследователь бежит по лестнице.

Сесть в лифт Голяк не пробовал. Петя остановился, чтобы перевести дух, и огляделся по сторонам. От лестничной клетки уводила вверх чугунная лесенка, завершавшаяся дверью на чердак. Голяк скорее всего затаился на чердаке. Пете даже почудился легкий шорох где-то наверху.

Заработал лифт. Это поднимались к Пете его друзья. Когда они вышли из лифта, Петя сделал им знак держаться потише и прошептал:

— Голяк на чердаке, за этой дверью, надо подловить его так, чтобы он не прошмыгнул мимо нас.

Сережа напряженно думал о чем-то.

— Странно это… — пробормотал он. — Второй раз такое совпадение… Но, кажется, я знаю, что делать. Мы не будем его ловить, он сам к нам выйдет, если не последний дурак. Пропусти меня! — отстранив Петю, он поднялся к двери чердака и открыл ее. — Голяк! — позвал Сережа. — Голяк, где ты? Выходи, мы тебе ничего не сделаем. Я обо всем догадался. А если ты не выйдешь, мы запрем дверь чердака и вызовем милицию — объясняйся с ней! Ну что, отзовешься?

После паузы раздался голос из темноты:

— Я здесь…

— Пошли, — кивнул Сережа друзьям, и ребята поднялись на чердак.

Затворив за собой дверь, они зажгли фонарики. Голяк, бледный как полотно, сидел на выступающей из пола огромной балке перекрытия, у слухового окна.

— О чем ты догадался? — с любопытством спросила Оса, когда друзья остановились перед своим присмиревшим врагом.

— Он знает, о чем!.. — Сережа кивнул на Голяка. — Голос одного из людей, проникших в галерею, был очень похож на голос того сыщика с Петровки, который вступился за меня, а потом подвез домой. Я думал, мне почудилось — ведь сказано-то было всего несколько слов. Поэтому я и решил, что вылазка в галерею вполне может быть милицейской акцией — если это он. Но с другой стороны, мне показалось, что этот оперативник вел себя как-то странно: болтать с незнакомым мальчишкой о служебных делах, сами понимаете! Были другие закавыки… И уже тогда мне пришло на ум, что вся эта история с Голяком могла быть подстроена, чтобы мужик завоевал мое доверие. А когда я услышал, что Голяк опять появился одновременно с этим мужиком, понял, что два раза это не может быть случайным совпадением. Теперь уже никаких сомнений не осталось.

— Да, — хмуро кивнул Голяк. — Я указал ему на тебя в окне и сказал, что ты — один из ребят, подружившихся с новым жильцом. А раз ты там, значит, вы тоже что-то разнюхали и пытаетесь выяснить. Тогда этот мужик велел мне придраться к тебе, чтобы он потом вступился за тебя и вытянул из тебя все, что можно. Он хитрый… Но к взрывчатке в машине я никак! Ничего не имею! Я даже не думал, что такое возможно! — с неожиданной энергией выпалил Голяк.

— Как ты с ним познакомился? — спросил Петя. Он тоже начинал кое-что понимать.

— Ну, им нужен был шпион. Мальчишка, который мог бы просочиться повсюду. Ведь при нас многие взрослые не стесняются обсуждать свои дела, и вообще… Когда я понял, что речь идет о твоем отце, я и предложил им помочь.

— Отомстить хотелось, — хмыкнул Миша.

— Ну и хотелось, ну и что?! Они мне сказали, что они с Петровки, что твой отец запутался в темных делах и они следят за ним, даже документы показали…

— На чье имя документы? — спросил Петя.

— На имя Кравцова Петра Ивановича. Ну, вот… Они поняли, что я трясу мальчишек у супермаркета. И могу послать их на задание… И вообще, район знаю, всюду пролезу… Я им и тебя показал, когда ты с собакой и вот с ней, — он кивнул на Осу, — гулял в парке. Они и про машину твоего отца узнавали. А я и правда радовался, что покажу вам, где раки зимуют. Но потом, сегодня утром, когда я узнал про взрывчатку в машине… Меня как обухом по голове! Сомнение меня взяло: а вправду ли они с Петровки? Потому что вели они себя как-то не так… Ну, думаю, если это они подложили бомбу, то мне каюк! В таких делах свидетелей не оставляют, и вообще, если бы машина рванула, когда в ней были люди, меня вполне могли сделать крайним… Но я все-таки сомневался. А потом, когда он велел мне вот тебя, — Голяк кивнул Сереже, — ему подставить, вот тут-то я и понял, что никакие они не менты! Не стал бы мент такое разыгрывать, он бы просто к тебе подошел, документик показал, все бы у тебя повыведал. И вообще… Ну, думаю, влип ты, чудила! Жил себе спокойненько, а тут… И я решил сам за ними проследить. Весь день за ними мотался туда-сюда, а потом до этого дома их выследил.

— Ты что же, весь день прыгал за ними без сна и отдыха? — спросил Петя.

— Жить захочешь — попрыгаешь! Я ж кумекаю, как бывает в таких делах, не вчера родился. С улицы мне ничего не было видно, и я решил забраться в этот подъезд — вдруг они зажгут свет в окнах со стороны двора, и я увижу, чем они занимаются. А в подъезде вот на нее наткнулся! — Голяк показал на Осу. — Хотел заткнуть ей рот, но она стала мигать фонариком, и я понял, что вы все где-то поблизости, и тогда я деру дал… Но о взрывчатке я ничего не знал, даже не догадывался! — опять стал с жаром уверять Голяк. — Если бы хоть запашок уловил, я бы предупредил вас, потому что тут дело такое, хотя вы мне во где сидите! — И он провел ребром ладони по горлу. — Но когда такое начинается, тут уж я пас! Мне еще пожить охота.

— Понятно, — сказал Петя. — Хорошо, что у тебя есть голова на плечах. Тебе надо будет рассказать о том, что знаешь.

— Ни за что! — сразу уперся Голяк. — Я вам чем хотите помогу, если вы такие отчаянные! Но так, чтобы меня в этой истории как будто и не было! Я в ней вот ни на столечко светиться не хочу!..

— Ладно, ладно. — Петя с пренебрежением поглядел на Голяка, поняв, что тот скорее язык себе отрежет, чем согласится давать хоть какие-то официальные показания. — Тогда сделаем так. Веди себя с ними, как будто ты ничего не подозреваешь. Но обо всем, что услышишь или увидишь, немедленно рассказывай нам. А мы уж придумаем, как использовать твои сведения так, чтобы тебя не подвести. А если этих двоих заметут и они тебя заложат, мы подтвердим где надо, что ты на нас работал. Так годится?