Это действительно были они.

— Дядя Володя! — изумилась Оса, увидев знакомого реставратора из Третьяковки.

— Да, это я, — улыбнулся он девочке. — Эти молодые люди, — он кивнул на своих сопровождающих, — пригласили меня экспертом. — Он с восторгом уставился на панно. — Так вот почему ты, Оса, спрашивала меня, сколько стоят изразцы Врубеля! — Он подошел поближе, чтобы лучше осмотреть бесценное произведение. — Да, это великая вещь… Кто ее хозяин?

— Наверное, я… — пожал плечами Котельников-старший. — То есть мы с Петькой и Бимбо. — Надо сказать, Бимбо вел себя на удивление спокойно, посторонних не боялся. Видно, он по поведению хозяев понял, что эти посторонние — не враги, а друзья. Правда, Петя на всякий случай подозвал его к себе и непрестанно поглаживал.

— Что ж, панно действительно стоит тех сумм, которые я называл. Если вы захотите продать это за настоящую коммерческую цену, то у Третьяковки просто не найдется таких денег.

— Мы уже приняли решение, — сказал Петин отец. — Мы хотим… Видите, даже Бимбо согласен, виляет хвостом! Мы хотим, чтобы эта вещь была в Третьяковке. Нам она досталась случайно, и, в общем-то, настоящих прав на нее у нас нет. Заплатите нам, сколько можете, и дело с концом! Мы сумеем заработать себе на жизнь и не торгуя Врубелем. Но одна просьба у нас все же будет, нельзя ли сделать для нас точную копию этой вещи, чтобы мы могли установить ее на место оригинала?

— Что ж… — реставратор задумался. — Это возможно. Правда техникой изготовления и восстановления врубелевских изразцов по-настоящему владеют всего три реставратора. Но, я думаю, ни один из трех не откажется выполнить для вас эту работу. Просто обязаны будут выполнить, чтобы вас отблагодарить!

— Ребята хотели показать вам еще что-то в подвале, — обратился к реставратору Борис Александрович. — Поглядите, что там. Это может иметь значение…

— Хорошо, ребята, ведите, — сказал реставратор.

Друзья через черный ход повели его в подвал.

Отсутствовали они недолго. Вернувшись, реставратор доложил Борису Александровичу:

— Да там полный комплект инструментов и средств для безопасной очистки панно и удаления его со стены. Экипировка очень богатая! Одно из средств — очень хорошее и дорогое. Мы в Третьяковке давно мечтали им обзавестись, но нам оно не по карману. Другое подешевле, но я бы им пользоваться не стал: это весьма сильнодействующий американский препарат, который, действительно, придает изразцам дополнительный блеск и глянец, но при этом проникает в их структуру и приводит к быстрому старению. Он хорош, чтобы прельстить покупателя внешним видом изделия, но на самом деле от него один вред. Я бы даже сказал, что пользоваться им в данном случае — просто варварство!

— То есть выходит, что панно собирались приготовить к продаже богатому западному покупателю? — спросил Борис Александрович.

— Да, такой вывод допустим, — кивнул реставратор.

Петин отец поглядел на часы, потом на сына.

— Одиннадцатый час! Бимбо давно пора пройтись. Странно, что он еще терпит и не просится. Выведите его на пять минут, ребята!

— Да, конечно, — согласился Петя. — Бимбо, пошли!

Пес радостно ринулся к двери, ребята — за ним.

Во дворе Бимбо поспешил отбежать на газончик и побыстрее справить свои дела. Затем он стал весело плясать вокруг хозяина и его друзей, но вдруг замер и тихо зарычал, а шерсть у него встала дыбом.

Ребята оглянулись в том направлении, куда смотрел Бимбо. К ним неуверенно приближался Голяк.

— Эй! — окликнул он. — Попридержи собаку, дело есть!

Петя взял Бимбо на поводок, и тогда Голяк подошел поближе.

— Что за дело? — спросила Оса.

— Это вот его касается! — Голяк ткнул пальцем в Сережу. — Этот мужик, который с такой Петровки, что закачаешься, очень им интересовался. Перехватил меня, спрашивал, где можно его найти, — вопросы к нему есть. Я сказал, что постараюсь побыстрее его отыскать. Что мне ему передать?

— Интересно, зачем я ему нужен? — удивился Сережа.

— Лучше тебе с ним не встречаться! — заявил Саша.

— Наоборот, — возразил Миша. — Надо встретиться, но в безопасном месте, чтобы узнать, чего ему от тебя надо.

— Вот что! — решил Сережа. — Дай ему мой телефон. Скажи, ты встретил меня, узнал телефон, а еще узнал, что я буду дома через час. У тебя найдется чем записать?

— Здрасьте! — возразил Голяк. — Только вчера я тебя дубасил, а сегодня ты мне уже телефон даешь. Ему это не покажется того… подозрительным?

— Так скажи ему, что мы помирились, или что ты меня поймал и вытряс из меня номер телефона — что хочешь, то и наври! — ответил Сережа.

— Ладно. — Голяк вытащил обгрызенную шариковую ручку и приготовился записывать на ладони. — Диктуй!

Сережа продиктовал ему номер телефона, и Голяк, хмуро поглядев на друзей, удалился.

— Он еще сделает нам какую-нибудь гадость, — заметила Оса. — Но пока он слишком напуган тем, что влип в грязную историю.

— Да, пожалуй, ты права, — согласился Петя.

Друзья поспешили домой — надо было сообщить Борису Александровичу о новом повороте событий.

— Молодцы! — похвалил Петин дядя. — Все правильно сделали. Договорись с ним о встрече, а мы возьмем его тепленьким. Мы бы его и так нашли, но тут нам не придется лишние силы тратить. И знаешь что… Я, пожалуй, пошлю с тобой сотрудника, который подключится к твоему телефону и запишет весь разговор. Чем больше будет у нас материала, тем лучше.

— А почему ты сказал «через час»? — спросила Оса у Сережи.

— Потому что в это время у меня точно никого не будет дома. И не придется объясняться с родителями, — усмехнулся ее друг.

— Ох, хитры! — вздохнул Борис Александрович. — Неужели все наши дети творят такое?

— Ты вспомни, что мы творили! — усмехнулся Петин отец.

— Твоя правда… — улыбнулся в ответ Борис Александрович.

— Надо маму как-то предупредить, чтобы не волновалась, — сказал Петя. — Она ведь ждет меня не позже двенадцати.

— Это не проблема. — Борис Александрович прошел к телефону. — Алло, Слава? Позвони в пансионат «Сосновки», и пусть предупредят жену и дочь Олега, что их Петька со мной, все в порядке. Скажи, пусть передадут им, что вообще все хорошо и что они смогут вернуться в Москву, когда захотят. Но лучше пусть отдыхают на всю катушку, там, по-моему, еще три дня оплачено. Скажи им, теперь они сами могут звонить домой. Ясно? Ну и отлично!

— Я, пожалуй, пойду, буду ждать звонка, — сказал Сережа.

— Иди, Дима, — обратился Борис Александрович к одному из сотрудников. — Аппаратура при тебе?

— Как же иначе, товарищ полковник.

— Тогда отправляйся с пацаном. Ты ведь все понял, да?

— Так точно, товарищ полковник… — Миша непроизвольно зевнул.

— Шли бы вы спать, ребята, — сказал Борис Александрович. — Небось с ног валитесь!

— Как же мы уйдем спать, не узнав, чем все кончилось? — возразила Оса.

— Зато потом… — Саша блаженно потянулся. — Я бухнусь и просплю до завтра. Только вечером встану ненадолго, чтобы поужинать!

— Да, а ведь завтра последний день их ультиматума, — напомнил Котельников-старший.

— По-моему, ты уже можешь им позвонить, — сказал Борис Александрович. — Договаривайся, как мы условились.

Видно, они условились о чем-то, пока ребята гуляли с Бимбо.

Котельников-старший коротко кивнул.

— Алло, это фирма «Свияга Трастинг»? Кто говорит? Котельников говорит… А, это вы? Да, я вас тоже узнал. Так вот, я все продумал и готов обсуждать любые варианты. Но с одним условием: обсуждать их я хочу не с вами, а лично с Валерием Адриановичем. Да, вот так! Передайте ему, что ему самому будет интересно со мной встретиться, потому что я знаю, что ему надо, и у меня есть что ему предложить. То, что у меня на руках, представляет для него ценность, которую никакими деньгами не измеришь. Если он предпочтет продолжать вести переговоры через вас, то попросту лишится возможности получить убойное оружие против своих противников. Завтра я весь день на работе и буду ждать его звонка, чтобы встретиться с ним в удобном для него месте и в удобное для него время. До свидания.