— Какая жалость. Милая?

— Да дорогой? — спросила Манада.

— Я думаю, стоит начинать.

Жюбо нарочито не изменяет тембр голоса — не хочет спугнуть жертву. Но каким-то образом, может быть на грани дремлющих звериных инстинктов, Света уловила опасность. Жюбо вынимает нож со скоростью гепарда; Манада вытаскивает свой секундой позже. Экскурсовод что-то кричит, но почти сразу хлюпает перерезанным горлом; Жюбо кидается к Свете. Манада разворачивается, когда страшный грохот оглашает помещение. Жюбо нельзя назвать профессиональным убийцей. Он убивал раньше, знает в этом какой-то толк но, как правило, в прошлом встречался с противниками равными по силе. Правда у мертвого есть огромное преимущество перед любым живущим — он неуязвим, не чувствует боли, усталости…

Нож летит к огромной груди, но рука останавливается. Света оказалась быстрее гепарда. Жюбо видит серебряный оскал, кулак скульпторши встречается с грудью. Скульпторша так и не отпустила руку мертвеца, та остается у нее, а тело летит к деревянным стеллажам. Жюбо падает на кучу досок, по комнате разносится звук порушенного стеллажа.

Будь на месте Светы мужчина, он может, уступил бы Манаде. Ну как можно воспринять серьезную опасность, от худенькой девушки, пусть и с ножом? Но Света как никто понимает — бабы могут оказаться опасней мужиков. Поэтому гибкое тело Манады летит к кучам песка, как только мертвая пытается нанести удар ножом. Манада действовала выше всяких похвал — резкий шаг вперед, ложный выпад вправо и стремительное лезвие уже должно рассечь черное платье… Но, следует сокрушительный удар, вид Светы уносится назад, а затылок впечатывается в песок.

— На кого вы работаете? — спрашивает Света, продолжая скалиться. — А-а-а-а-а!!!

Рев медведицы, наверное, тише. До того как ударить Манаду, Света бросила руку Жюбо на пол и та полоснула ее по икре. Черные колготки порвались вместе с платьем, Света отпрыгивает в сторону. По полу к ней подползает рука с ножом. Глаза скульпторши округляются — рука изогнута в локте, но резко разгибается, подпрыгивает, словно распрямившаяся пружина и… улетает в дальний угол. Пинку Светы мог позавидовать Рональдо. Однако странности только начинаются. Света уже уверилась — девушка в отключке, а парень без руки должен валяться на полу и реветь, как пятилетний мальчик, у которого отняли конфету. Но парень встает, причем в груди торчит большой напильник; девушка же, поддерживает левой рукой сломанную шею, но поднимается и приближается.

— Кто вы такие? — ревет Света.

— Где твои братья? — спрашивает Жюбо, вытаскивая напильник. Рука с ножом уже выкарабкалась из сваленных в углу досок и угрожающе подползает. — Говори и умрешь быстро.

— Это ты умрешь ублюдок!

Света кидается на Жюбо, как носорог на пожар. Жюбо подставляется, понимая, что с ним сейчас будет, но в последний момент, когда два кулака разворачивают грудину, втыкает напильник Свете в грудь. Сначала хотел в голову, но понял — не дотянется. Света опять вопит, отбрасывает мертвеца от себя, поворачивается к Манаде… Удар ногой в запрещенное место и мертвая впечатывается головой в потолок. Впрочем, этим Света только оказывает Манаде услугу. Войдя в плечи по самые глаза, голова Манады больше не нуждается в поддержке. Мертвая приземляется с кошачьей грацией и несется на скульпторшу. Второй пинок относит Манаду обратно на песок, но Света получает еще один порез на икре и тут же визжит — в ягодицу входит лезвие ножа, удерживаемого рукой Жюбо. Света отрывает руку от ножа, швыряет в перекрученную скульптуру. Потом вытаскивает напильник и нож — из груди и задницы брызжет кровь. А незваные гости опять поднимаются! Света сломала им десяток костей, мужику вообще оторвала руку, а им все нипочем! И скульпторша приняла единственно верное решение — со всех ног драпанула к выходу.

— Держи ее! — крикнул Жюбо.

— Сейчас!

Но Манада не смогла остановить разъяренную Трохину. Поняв, что столкнулась с теми, кого нельзя убить, Света решила не ввязываться в длительную схватку. Прощальный хук правой, откинул Манаду с дороги, и Света вынесла дверь вместе с косяком. В воздухе пару секунд висела гипсовая пыль, из галереи не доносилось ни звука.

Жюбо подошел к скульптуре, взял свою руку. Манада старалась вынуть голову из туловища; Жюбо помог, резко дернув за волосы. Кожа на шее сморщилась, а на лице повисла — в бою у Манады слетела заколка.

— Пошли, пока она не вызвала стражников, — пробурчал Жюбо. Манада уже направилась к выходу, но мертвец остановил и указал на окно пальцем оторванной руки. — Так безопаснее.

Если бы конечность Жюбо осталась в целости, он не смог бы втиснуться в маленькую форточку. Манада помогла ему выбраться, послужив чем-то вроде стула, потом проскользнула сама. Двумя хмурыми искореженными манекенами, они пошли к постоялому двору. У Жюбо на лице читалось разочарование и непонимание; что творилось на душе девушки по физиономии сказать сложно — мешали складки — но мы можем это сделать Уважаемый Читатель. Там царила, закипала и бурлила ярость.

Отступление Архивариуса:

Света пролетела галерею, как будто за ней гнались бесы. Примерно так она и считала. Женщина не заметила собственных скульптур, не заметила испуганное лицо билетерши — ее цель машина. Черный Ландкрузер на стоянке, а в нем спасение. Грудь, ягодица и икра, наверное, болели, но красный туман скрыл страдания. Трясущейся рукой, Света нажала на брелок ключей, двери машины открылись. Она плюхнулась на сидение, едва попала в прорезь ключом и рванула, оставляя пылевой след.

Куда ехать? Первым делом надо позаботиться о ранах. Медпункт? Больница? Нет, ОНИ могут поджидать там. Света нарушила все возможные правила движения, выезжая из города. Под толстым задом, сидение скользило от крови, в голове красный туман сменился белым. Только выехав за черту Благодарного и свернув на проселочную дорогу, Света позволила себе остановиться и вылезти из машины. Боль наконец пришла, тело заломило в корчах, не говоря уж о ранах. Как стриптизерша, одним движением, Света сорвала с себя платье. Вскоре, зверьки соседнего леса, смогли увидеть ее полностью обнаженной. В машине нашлась аптечка, в ней спирт. Половина ушла в горло, половиной Света промыла раны. Сделав три марлевых тампона, наложила на раны, скрепив пластырем. Кровотечение слегка приостановилась. Теперь телефон. Скульпторша покопалась в половинках платья, достала большую платиновую трубку. Хорошо, что в Благодарном ее знает каждая собака; есть и подружка медсестра. Света набрала номер, сказала, чтобы та взяла иглы с нитками, антибиотики и ехала к ней.

Спустя полтора часа, когда наложив швы, причитающая подруга все-таки уехала, Света, наконец, смогла собрать мысли. Что же произошло? На нее напали два странных субъекта, молодой мужчина и молодая девушка. От ран, которые нанесла им Света, любой умер бы, а если вспомнить руку, змеей ползущую по полу мастерской… Кто же они такие? Но тут память уцепилась за интересную деталь. Мужик ведь спрашивал о братьях…

Света набрала Женю. Тот сейчас ближе, да и старше чудика Петьки. Женя внимательно выслушал сестру и сказал, чтобы приезжала в Азов. А еще раскрыл кое-какие соображения. Света сначала поспорила, но в конце приняла его версию, как рабочую. К брату она приехала через девять часов.

Глава третья, подраздел второй: где мертвые курьеры восстанавливаются после встречи со Светой, но главной частью, в третьей главе важно отступление.

Кейс с деньгами Жюбо взял в мастерскую, а вся косметика осталась в гостинице — пришлось возвращаться. Пока мертвые пробирались сквозь кусты и прятались за деревьями, со стороны галереи доносились завывания сирен. Сначала Манада хотела спросить, что это за зверь так воет, но припомнила, как такие же звуки издавала карета стражников из Маныча. Жюбо выглядел примерно как потухший вулкан: вроде спокойный, но тронь — взорвется потоками лавы и пепла. Он нес правую руку в левой, отдал мертвой чемодан с деньгами и полностью погрузился в хаос мыслей. Добирались они, чуть ли не час, внутри их встретила пустая стойка, из-за нее доносился громкий храп. Жюбо не стал будить корчмаря, молча пошел в номер. Войдя, он кинул руку на кровать и сказал: