Серега так и не позвонил.

Игорь Касюк, в который уже раз, потыкал пальцем по кнопочкам настольного телефона, послушал длинные гудки на другом конце провода. Взял с уголка стола сотовый телефон, еще раз набрал хорошо известный ему билайновский номер.

"Абонент не отвечает или временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее!" – Вежливым, осточертевшим до одури женским голосом попросил робот – автоответчик сотовой компании.

– Да сколько ж можно звонить позднее? – Вслух выругался Игорь, пользуясь тем, что в кабинете никого не было. Он раздраженно бросил мобильник на кресло, нервно заходил в тесном помещении из угла в угол.

Серега должен был позвонить, как только приедет в Новосибирск. Приехать он должен был еще вчера, утром. Мог, конечно, на день или на два задержаться в Красноярске, но тогда все равно отзвонился бы.

"Может, у него кончились деньги на телефоне?" – От этой мысли стало немного полегче. Касюк подобрал брошенную трубку, долго, несколько раз ошибаясь, набирал код, позволявший узнать, сколько денег осталось на счету его друга…

Деньги на счету были. Не так много – баксов около пяти, но вполне достаточно, чтобы звякнуть Игорю даже из Красноярска.

"Ладно, наверное, отсыпается после поезда…" – Решил успокоить себя Игорь. Он пошел на кухню, нацедил в чайник виды из-под крана, поставил пузатый пластмассовый сосуд с надписью "Tefal" на боку, присел на диванчик, задумчиво послушал, как начинает шуметь в чайнике нагревающаяся вода. "Тефаль! Ты всегда думаешь за нас!" – Не к месту полез в голову переиначенный рекламный слоган. "Да ни хрена ты за нас не думаешь! Все приходится делать самим, в том числе и думать. – Обиделся на чайник Игорь. – Все, на что ты способен – это воду быстро подогреть. Хоть это хорошо. А то раньше… " – Касюк плеснул кипятку в кружку, кинул наверх пару ложек "Tchibo", – он любил именно этот сорт…

…Да, раньше была другая жизнь. Другая страна, другие условия. В той, иной стране, великой державе, десятилетие назад умершей и расчлененной по воле людей, уже сошедших с политического олимпа, Игорь и Серега были уважаемыми людьми. Они занимались спортом. Занимались профессионально.

Совместные тренировки сближают. Тысячи километров, пройденные плечо в плечо, сотни игр, сыгранные на одной баскетбольной площадке, дают возможность узнать о человеке абсолютно все. Во время тяжелейшего тридцатипятикилометрового кросса, в ветер, по щиколотку в снегу, невозможно скрыть не одной черты характера – хорошей или плохой. Здесь, в маленьком коллективе из трех-четырех человек, каждый сам за себя – и одновременно все вместе.

А еще для этого нужно стать другом – настоящим, подлинным, на всю жизнь.

Серега, Игорь и Сашка и стали такими друзьями.

…Серега уехал в Красноярск по каким-то своим делам пять дней назад. Уезжая, он оставил ключ Игорю и попросил раз в пару дней проверять, все ли в порядке в квартире. Игорь со стыдом подумал, что так и не выбрался ни разу за это время на Северо-Чемской, где его друг снимал однокомнатную.

"Вечерком съезжу!" – Решил Касюк, допивая кофе. Он вытащил из черной кожаной папки документы, близоруко прищурился, еще раз вчитываясь в договор, который вчера на встрече, под вечер, им с шефом передали их партнеры. Поздно вечером, уже дома, он попробовал посмотреть в документ внимательнее, но глаза пусто бегали по строчкам, совершенно не улавливая смысла. "Ладно, утро вечера мудренее!" – подумал тогда Игорь, решив перенести работу над договором на более удобное время, когда мозги не так "загажены" текущими событиями.

Но, как оказалось, утро только прибавило "головняков". Вот-вот уже должен был появится шеф Касюка – Николай Александрович Александров, а своего мнения по поводу новых партнеров и пометок на черновике договора у Игоря еще не было. Это было не смертельно, но все же…

Официально должность Игоря именовалась – помощник руководителя, но, по сути, он исполнял обязанности руководителя службы безопасности. В том числе и экономической. Без одобрения своего старого друга и помощника директор фирмы партнерских отношений не завязывал, а уж как Игорю иной раз удавалось добыть нужную информацию о фирмах или людях, случайно или закономерно появившихся в поле зрения руководителя предприятия, знал только он.

На хлебной должности помощника шефа солидной фирмы Касюк оказался не случайно. Помимо исключительной работоспособности, оставшейся ему "в наследство" от занятий легкой атлетикой, он обладал еще одним качеством, за которые его с завидным постоянством то и дело приглашали на работу в различные предприятия и фирмы: он был порядочным человеком. А еще он был очень обязательным. На него можно было положиться во всем. Увы, но эти обычные, в общем-то, человеческие черты в эпоху дикого капитализма оказались в таком дефиците, что даже просто порядочный человек стал редкостью. Деньги или правильная распальцовка теперь зачастую могли заменить все – порядочность, совесть, доброту, милосердие, ум…

Его сегодняшний руководитель был прекрасно осведомлен, каков Игорь в делах; знакомы они были давно, еще с "золотого" периода занятий спортом, и Игорю не хотелось давать лишний повод для изменения его мнения о своей репутации.

Коль он сказал вчера Николаю, что к обеду будет готов обсуждать с ним это документ, значит, так оно и будет!

Николай Александрович – приятный доброжелательный мужчина среднего роста, примерно сорока пяти лет от роду, с умными и добрыми глазами, – приехал примерно через полчаса, как и обещал. Умница и красавец, он долго и сложно искал свою бизнес-нишу. Были на этом пути большие удачи, случались и крупные неприятности, после которых он долго и сложно – годами – отдавал долги. А когда, наконец, нашел то, что искал, то показалось, что это, новое его дело – на всю жизнь.

Они засели за договор уже вдвоем, еще раз внимательно проштудировали предложения от новых партнеров. В целом все выглядело "гладко", но именно эта гладкость и настораживали Игоря. "Кидальные" варианты чаще всего скрываются именно за вот такими хорошо продуманными с юридической точки зрения документами. – Думал он. – Именно в них могут скрываться "подводные камни", о которые потом разобьется сделка (дай Бог – если только она!). Не увидишь подвоха – пропадут деньги. Хорошо, если это не весь капитал.

В предложенном варианте договора что-то насторожило Касюка. Однако он не мог понять, что именно. Не хватало специфических юридических знаний, не хватало информации о партнерах.

– Знаешь, что, Николай! – Обратился к своему начальнику Игорь. По праву старой дружбы они как-то сразу стали обращаться друг к другу по имени.– Что-то мне не нравится в этом договоре. Что – пока не пойму. Дай мне дня три – четыре, я поработаю с этим документом. Еще раз проконсультируюсь у юриста, наведу справки у наших старых знакомых. Ты не против?

"Генеральный" немного подумал и кивнул. "Старыми знакомыми" Игоря были бывшие сотрудники Комитета Государственной безопасности. Давно покинувшие славные ряды чекистов, они не растеряли ни своих профессиональных навыков, но что гораздо важнее – сохранили все связи с друзьями, по-прежнему состоящими "в рядах". При случае одни делились с бывшими сослуживцами конфиденциальной информацией, другие – приработком. На сленге, принятом между Игорем и его шефом, "навести справки у наших старых знакомых", означало – попросить у отставных контрразведчиков помощи в получении нужной информации. В данном случае – о фирме и ее руководителях. Такая информация в бездонных информационных недрах бывшей "конторы глубокого бурения" была. Правда, добыть ее было не легче, чем нефть с километровой глубины. Игорю это удавалось. Не всегда, но когда очень сильно требовалось – удавалось.