– Здорово! Жизнь? Да по-всякому… Вот, помощь твоя опять понадобилась!

– Что, компромат на кого-то надо собрать?

– Компромат? – Касюк прищурил глаза, помотал головой, как бы размышляя над предложением своего знакомого. – Компромат пока не нужен.

– Ну, если понадобится, ты – только скажи! Мигом накопаем!

Игорь мысленно поморщился. Разведкой, то есть помощью информаторов, особенно на прежнем месте работы, в крупной строительной фирме, он пользовался постоянно. Его "помощники" "сливали" ему информацию по разным причинам. Иногда это были просто порядочные люди, которым невыносимо было смотреть, как тащат со стройплощадки дорогостоящие материалы и электроинструменты, иные были чем-то обязаны Касюку. Были и такие, кто за свои "услуги" получали небольшие деньжата. Игорь к такому вот мелкому стукачеству относился терпимо: его прежнему руководителю тоже нужен был результат. А без точной информации о том, что происходит на стройплощадках в то время, когда здесь нет никого из прорабов или бригадиров, невозможно справится с такой задачей, как кража материалов и оборудования… Эффект от его работы был очень ощутимым, он измерялся сотнями тысяч рублей – на такие суммы "тянули" некоторые из раскрытых им хищений. Впрочем, генеральный директор В.А. Путрин предпочитал "сора" из фирмы не выносить, сам, без милиции наказывал "несунов": прилюдно материл, заставлял вернуть украденное, попавшихся в третий или четвертый раз – увольнял.

Но одно дело – поймать "нечистого на руку" воришку, и совсем другое – копаться в грязном белье чужих, незнакомых, не сделавших тебе ничего дурного, людей, пусть и не самых лучших представителей общества.

– Ты же знаешь, я не занимаюсь сбором компромата! – Не удержался-таки Касюк. – Помощь твоя нужна в другом…

– Чем богаты… – Немного демонстративно развел над столом кисти своих рук отставной контрразведчик. Жест этот не обещал ничего хорошего. Тонкий психолог, Александр мгновенно уловил перемену в настроении своего собеседника, правильно увязал его с предложением собрать компрометирующие материалы. – Я слышал, твой шеф неплохо поднялся… Бандиты одолели?

– Не особо и поднялся. Так, работаем потихоньку… А с братвой мы сами вопросы решаем…

– Так в чем проблема?

– Тут фирмочка одна есть. Предлагает нам свое сотрудничество. Условия – очень интересные… Что-то настораживает меня в них. Но что – не пойму! Может, ты мне поможешь? Узнай, что за люди, что за фирма…

– Это мы завсегда! – Взгляд Александра на долю секунды стал стальным, колючим… Потом вдруг снова потеплел. Бывший контрразведчик, на мгновение обнаживший свою тайную, скрытую истинную сущность, вновь стал своим, почти родным, настоящим рубахой – парнем. – Материалы с собой? – Уже более деловым тоном поинтересовался Александр. Игорь кивнул. – Давай! – Касюк передвинул по столу сложенный вчетверо листок, на который он откопировал реквизиты фирмы и фамилии ее руководителей. Его собеседник прикрыл ладонью листок, потянул его на себя.

Через несколько секунд в "Хуторке" его уже не было.

Игорь поблагодарил "одуванчиковую" девочку за принесенные блины, с аппетитом отправил их в рот.

"До Чемского отсюда – минут десять. – Подумал он. – Еще столько же – обратно. Так, еще минут десять надо, чтобы подняться в квартиру, поговорить с Серегой, если он там, и спуститься обратно. За полчаса точно управлюсь". Он набрал номер Николая, уточнил, нет ли каких срочных дел.

– Что-то случилось? – Быстро спросил шеф. Заметно было, что он чем-то очень занят.

– Ничего особенного. Так, надо доскочить до Чемского, квартиру у друга проверить. За полчаса управлюсь.

– Хорошо, езжай! Когда закончишь, возвращайся в офис, есть срочный разговор.

Игорь спокойно допил чай. Мысленно еще раз прокручивая варианты, куда мог исчезнуть его друг, он быстро глянул на часы и тотчас же поднялся из-за стола.

На улице он "пикнул" сигнализацией, одновременно отпирая дверь своей стального цвета "двенашки". Номер на его машине говорил о том, что хозяин этого "железного коня" с большим уважением относится к бессмертному герою из произведений Яна Флеминга. По-привычке, буквально за одну секунду огляделся по сторонам, и нырнул в духоту накалившейся на солнцепеке машины. "Да, не май месяц на дворе! – Вслух посетовал он неизвестно кому, заводя мотор. – Не май, а – июнь, почти июль!" Осторожно спятившись на проезжую часть, он топнул ногой по газу и моментально исчез за поворотом к НЭТИ…

…Игорь долго давил на кнопку звона, прислушиваясь к звукам за дверью. Один раз ему даже послышалось какой-то шорох за стеной, но это оказались соседи.

– Простите, Вы вашего соседа давно видели? – Обратился он к пожилой женщине, вышедшей на площадку.

– Давненько… Да… – Тяжело дыша, ответила бабушка.– Наверное, с неделю… Или около того… Она приоткрыла вторую, внутреннюю дверь, из нее выскочила небольшая собачонка, такая же старенькая, как и ее хозяйка. Она быстро зацокала коготками по бетонному полу, устремившись вниз по лестнице. Следом за ней двинулась и хозяйка, тяжело дыша, шаркая домашними тапочками, одетыми на опухшие ноги.

"Если Серега хотя бы один раз после командировки был здесь, местное "КГБ" точно об этом знало бы. Касюк за время работы участковым хорошо узнал эту категорию граждан великой России. Такие вот бабушки-пенсионерки, целые дни и вечер а, проводящие около подъездов, были самыми лучшими добровольными помощниками внутренних органов. Они, как правило, замечали, видели и знали все: кто любит слушать музыку далеко за полночь, кто к кому пришел, кто вышел, кто курил на лестничной площадке и набросал на ней окурков, к кому приходили в гости подростки и потом вместе с сыном хозяина "кололись" на межэтажной площадке, тупо затолкав использованный шприц за батарею отопления…

Касюк подождал, пока хлопнет дверь за вышедшей на улицу бабушкой, Серегиным ключом отпер дверь в арендуемую им квартиру.

Запах стоял такой, что в первую же секунду стало ясно – Сергей здесь не появлялся давно. Игорь прошел на кухню, поискал источник нестерпимой вони. Холодильник работал. Он заглянул под мойку. Мусорное ведро было почти полным, но в нем не было остатков пищи, которые могли бы пахнуть ТАК, как воняло в квартире. У Касюка даже холодок пробежал по спине: он узнал этот запах. Так могло вонять только протухшее мясо. Или тело, неделю пролежавшее в закрытом помещении. Он кинулся в единственную комнату, быстро заглянул за диван, приподнял переднюю половинку скрипучего ветерана отдыха и сна. В диване тоже ничего не было.

"Неужели ОН в ванне?" – Вновь закололо у Игоря в левой половине груди. – "Если Серега утонул в ванной, "отмокая" перед своей командировкой, то должен быть сейчас там, за стеной. Мог, конечно, он и поскользнутся на скользком кафельном полу, удариться головой о ванну… Такое в большом городе тоже бывало не раз, мог пострадать и Сергей – от случайности никто не застрахован, все под Богом ходим… Да и запах говорит о том же…" – Думал Касюк, лихорадочно прокручивая в голове возможные варианты развития событий.

Был еще один вариант, но о нем думать Игорю хотелось меньше всего. Всего полтора года назад мужа его знакомой также нашли в ванной. Володю – так звали погибшего мужчину – нашла родственница, обеспокоенная слишком долгим, полуторамесячным отсутствием двоюродного брата. Нашла в ванне. Тело Владимира было порублено на мелкие куски, тщательно расфасовано в пластиковые пакеты и притоплено в воде – чтобы меньше пахло. Голова находилось в отдельном пакете. За полтора месяца, проведенных в ванне, тело убитого превратилось в кашицу… Хоронили Володю в закрытом гробу, положив голову и части тела прямо в пакетах.

Милиция недолго искала убийц. Ими оказались бывшие квартиранты Владимира. Позарившись на роскошную трехкомнатную квартиру в пригороде Казани, они, перед тем, как убить хозяина, долго его пытали, вызнавая, где тот спрятал документы на квартиру. Владимир, не смотря на нечеловеческие истязания, так ничего и не сказал. Тогда квартирант с подругой убили его. Они расчленили его трупп на небольшие части, спрятали их в ванной, залили все водой.