- Не стоит, люди с ночи уже сменились.

- Тогда в город. Предупредите, пожалуйста, пусть встречают.

- Хорошо.

- И еще, Александр Иванович, просьба. По нашим данным один из пятерых пассажиров автобуса - моряк с корабля австрийской линии. Ваш дежурный подготовил список уволенных на берег моряков с "Кустаная" - судно пришло вчера.

Уточните, пожалуйста, где все они теперь. И если все на месте, то не пропадал ли у кого-нибудь чемодан с вещами и при каких обстоятельствах.

- Есть, Владимир Николаевич.

Позже, в машине, капитан вспоминал их разговор и думал о Кирееве Хороший мужик, думал он, крепкий, надежный.

У него четверо детей и дома дела невпроворот, а он не бывает там даже по выходным - таких жены считают кончеными. Но все равно на этих ребятах держится и дело, и дом. Они несут свою ношу уверенно, не кряхтят, не жалуются на судьбу - она подарила им возможность делать то, что они делают, так чего ж еще! Они сильны своей любовью к мельчайшим проявлениям жизни. В них во всех черпают они силу - этим великим качеством обладает далеко не каждый Как правило, они не первые, у них слишком много всяких дел, чтобы стать первыми. Но без них не было бы первых Они опора. Рядом с ними спокойно.

Вот ещё один такой, пилот вертолета. Через минуту им лететь, но он об этом не знает и жует бутерброд. Но можете не волноваться, все будет в порядке. Он здесь для того, чтобы доставить вас быстро и в сохранности куда надо, и, будьте уверены, он это сделает.

- Хотите бутерброд? - спросил летчик, увидев Зенича.

- Спасибо - Капитан помотал головой. - Не хочется.

- Водки бы, - мечтательно произнес пилот. - Что-то знобит.

- С меня, - пообещал Зенич. - Стакан, бутылку, сколько осилите. Вот закончим дела и выпьем тогда.

- Ловлю вас на слове. Сейчас мне хочется грамм сто, а сколько захочу к вечеру, не знаю. Но, возможно, вы вылетите в трубу.

- Не пугайте, - рассмеялся капитан. - Знаю я вашего брата. Если завтра лететь, накануне ни под каким видом!.. Когда у вас выходной?

- Сегодня, - мрачно ответил пилот. - Если нам лететь, то я готов.

- Летим. Заводите.

- Куда?

- В Белогорск! - закричал капитан, потому что мотор уже ревел, набирая обороты. - В Белогорск!

ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ ОДНА МИНУТА

У дверей Белогорского райотдела Зенича встретил молоденький лейтенантик с красной повязкой на рукаве. Прокричал с энтузиазмом:

- Добро пожаловать, товарищ капитан!..

- Нам звонили из Южного, - сказал лейтенант у себя в кабинете. Предупредили о вашем приезде. К сожалению, наш начальник, майор Козлов, встретить вас не может - он со вчерашнего дня в Приморске.

- Не нужен майор Козлов, раз есть вы, - сказал Зенич, и лейтенант просиял. - Противоящурный кордон на границе с соседним районом вы обеспечиваете?

Лейтенант понимал все в буквальном смысле:

- Я совместно с райсанэпидстанцией.

- Кто там дежурил ночью?

- Старшина Ренькас.

- Где старшина теперь?

- В десять ноль-ноль сдал дежурство, ушел домой. Отдыхает.

- Срочно вызовите его сюда. А впрочем, нет, поеду к нему сам. Где живет старшина?

- Момент, - весело сказал лейтенантик. - Тищенко! - закричал он.

За дверью кто-то зашевелился, потом она приоткрылась, послышалось неуверенное "разрешите", и вошел высокого роста сержант.

- Здравия желаю, - сказал он, адресуя свое приветствие Зеничу.

Капитан кивнул.

- Вот что, Тищенко... - Лейтенант повысил голос, будто опасался, что его не поймут. - Знаешь, где живет старшина Ренькас?

- Знаю. Заливная улица, семнадцать.

- Отвезешь туда товарища капитана.

- А машина? - подумав, спросил Тищенко.

- Мою возьмешь, - сказал лейтенант, выделив первое слово.

Сержант вышел.

- Какие ещё будут приказания? - спросил лейтенант Зенича.

Дежурный районного отделения был такой деловой и серьезный, так старался продемонстрировать свою значимость и возможности, что капитан с трудом сдержал улыбку.

- Приказание будет - ждать, - сказал Зенич. - Не исключено, что вы, лейтенант, и ваши люди сегодня ещё понадобитесь.

Лейтенант просиял.

- Товарищ капитан!.. - восторженно начал он.

- Товарищ капитан, - заглянул Тищенко, - машина.

- Машина, товарищ капитан! - бодро повторил дежурный.

Зенич не выдержал - улыбнулся.

А на улице он смеялся, не сдерживаясь, - "машина" дежурного оказалась обыкновенным мотоциклом с коляской.

Ренькас жил на окраине городка. Зенич долго стучал в дверь дома старшины, потом в окно. Наконец вышел хозяин, заспанный, в наброшенной прямо на нижнюю рубаху шинели.

Выяснил, кто перед ним. Пригласил в дом.

- Извините, у нас непорядок, - сказал он в комнате. - Жена с детьми к матери погостить уехала. Присаживайтесь.

Не присматриваясь к убранству комнаты, капитан сел.

- Извините, товарищ Ренькас, что потревожил, но дело очень срочное, сказал он.

- Слушаю, - серьезно сказал Ренькас, натягивая на плечи сползающую шинель.

- Вы дежурили ночью на кордоне?

- Я.

- Один?

- Должна была ещё девчонка с эпидстанции, но я её самолично домой прогнал: машин сейчас мало, один справляешься.

- Что входит в обязанности дежурного?

- Останавливать весь следующий из Южного транспорт, выяснять, не везут ли пассажиры мяса; если везут - отбирать.

Кроме того, машина должна пройти дезинфекцию - проехать через ящик с опилками, пропитанными специальным раствором. Он прямо на дороге стоит. Ну, а пассажиры его, значит, пешком...

- Меня, товарищ Ренькас, интересует ночной автобус из Южного.

- Так я ж докладывал дежурному, - сказал старшина - Разве вы не знаете?

"Получай, - подумал капитан. - Вот они, последствия спешки в лучшем виде. Полчаса потеряно, как минимум. А потом их как раз и не хватит. Трудно было расспросить этого услужливого лейтенанта?"

- Я знаю, - солгал он, недовольный собой, как никогда сегодня, - но в общих чертах. Хотелось бы услышать обо всем подробнее и от вас лично.

- Понятно, - согласился старшина. - Машин в эту ночь было немного, я уже говорил. Автобус подошел. Я остановил его у полосы. Водитель выскочил. Бумаги у него в руке.

- Вы его рассмотрели? Как он выглядел?

- Молодой парень. Выглядел обыкновенно. Взял я бумаги. Отошли мы с ним под навес - там свет горел. Начал я читать. Вижу, двое с мешком через заднюю дверь вылазят - и за автобус.

- С мешком? - переспросил капитан. Он ждал не этого.

- С мешком, - повторил старшина. - Далеко, думаю, не убегут. Спрашиваю у шофера, кто такие. Не знаю, говорит, пассажиры, как все. Я, говорит, к ним не присматривался.

Подожди, говорю. И надо же такому случиться - документы ему сунул. Пока я за теми двумя гонялся, он уехал. Не нашел я никого. Вернулся - тоже никого. На посту телефона нет, и отлучиться не могу

"Час от часу не легче! - подумал Зенич. - При таких темпах они к тридцать шестому километру все могли разбежаться. Кто же эти двое и что в мешке? А может, все было подстроено специально для того, чтобы старшина в поисках мяса не наткнулся на что-нибудь более интересное. На маленький коричневый чемодан, например".

- Как вы думаете, что могло быть в мешке? - спросил он Ренькаса.

- Мясо могли везти на субботний базар, - предположил старшина.

Зенич думал так же. Главное, говорил он себе, чтобы это не оказалось отвлекающим маневром, - неизвестный вдохновитель ограбления в Южном умел ставить заслоны. На мешочников можно убить массу времени и ничего не получить взамен. Если бы они действительно везли мясо!

- Вы свои места знаете лучше меня, - обратился он к старшине. - В каком направлении могли двигаться эти двое?

- Я так думаю, поначалу они искали, где спрятаться. Там это просто: лесок довольно приличный рядом. Только если они мясо везли, обязательно бы на шоссе вышли и попутной дожидались.