— Сегодня ты спас мою жизнь. Можешь просить чего пожелаешь. Я выполню любую твою просьбу.

— Монсеньор, — Монтегю низко поклонился герцогу, — для меня счастье служить моему господину. Однако, если вы так добры ко мне…мне бы хотелось обратиться к вам с просьбой.

— Говори смелее, — герцог поощрил его взглядом.

— Я бы хотел…жениться, монсеньор!

Герцог Бургундский расхохотался, услышав эти слова.

— Ты не прихотлив, мой друг. И на кого же пал твой выбор? — смеясь, поинтересовался герцог Бургундский.

— Я знаю, слишком самонадеянно просить руки…вашей племянницы…

— Кого ты имеешь в виду? — перестав смеяться, спросил у него герцог Бургундский.

Монтегю поднял на герцога умоляющий взгляд.

— Я влюблён, монсеньор. Я уже давно люблю дочь женщины,…которая пыталась вас убить!

— Ах, вот оно что, — пробормотал герцог Бургундский. Он некоторое время размышлял. А потом негромко проронил: — Ты любил дочь моей сестры и,…тем не менее, остановил её, не позволив свершиться убийству. Такой поступок делает тебе честь. Но…здесь я не властен. Она принадлежит к тем немногим людям, чью судьбу я решить не могу. Дом Д,Арманьяков, как и дом Бургундии равен по своему положению принцам крови. Я не могу ей приказывать.

— Но король может, монсеньор! — Монтегю снова поклонился.

— Король?

— Посудите сами, монсеньор, — вкрадчиво произнёс Монтегю. — Для чего вам наказывать бедную женщину? Не лучше ли раз и навсегда решить этот вопрос.

— Что ты имеешь в виду? Говори яснее.

— Монсеньор, ваша сестра может получить свободу в обмен на согласие её дочери сочетаться со мной браком.

— Сестра никогда не согласится выдать за тебя свою дочь! — уверенно возразил герцог Бургундский. — И ты это знаешь не хуже меня.

— Но дочь согласится, чтобы спасти жизнь своей матери, — возразил в свою очередь Монтегю. — Она получит супруга. Ваша сестра свободу, король получит возможность проявить к ней милосердие, ибо всем известно как он относится к графине. А королева вообще почитает графиню за родную сестру. А вы монсеньор…получите преданного слугу. — В конце своей речи Монтегю ещё раз поклонился герцогу. Тот широко заулыбался. Становилось ясно, что ему понравилась речь Монтегю.

— Ты умён…прекрасный выход из положения. Все будут довольны. — Герцог поднялся. — Я должен поговорить с королём, прежде чем он примет решение.

Монтегю проводил уход герцога поклоном. Когда он выпрямился, на его губах появилась зловещая улыбка. Ему удалось осуществить задуманное. Отец Вальдес будет доволен. А он, наконец, получит право повелевать всеми Д,Арманьяками.

Потратив бесцельно несколько дней, Таньги вернулся в Париж. Настроение у него было отвратительным, но он не отчаивался. «Придётся откровенно поговорить с королём, — думал он, направляясь во дворец, — иного выхода нет. Мне нужны верные люди, иначе с этим орденом не справиться». Приняв такое решение, Таньги, прежде всего, наведался на кухню. К его удивлению виконта де Монтескью не оказалось на месте. Настроение Таньги совершенно испортилось. Виконт пренебрегал своими обязанностями. А ведь Таньги надеялся на него. Его поведение могло привести к трагическому концу. Виконт, конечно же, не понимал всего, но обязанности свои…выполнять должен. С глубоко мрачным видом, Таньги направился к его комнате. Он застал виконта, когда тот собирал свои пожитки.

— Что это значит? — с плохо сдерживаемым гневом осведомился у него Таньги.

— Это значит, что я немедленно покидаю дворец, — отрезал виконт, не переставая собирать вещи.

— Не желаете назвать причину такого поступка, сударь? — гневно осведомился у него Таньги.

— Я не желаю служить королю!

— Да за такие слова вас могут арестовать! — вскричал Таньги. — Что вы себе позволяете, сударь?

Виконт остановился и поднял на Таньги дерзкий взгляд.

— Можете передать мои слова королю…сударь. Может, он посадит меня рядом с графиней Д,Арманьяк и мне удастся позаботиться о несчастной женщине.

— Что вы сказали? — Таньги изменился в лице.

— Я сказал, что графиня арестована, — выделяя каждое слово, повторил виконт.

— За что?

— Она пыталась убить герцога Бургундского!

— Ждите меня здесь, — бросил виконту Таньги и выбежал из комнаты. Он помчался по коридорам дворца, выискивая короля. Узнав, что король отправился в будуар королевы, он немедленно отправился туда. Король действительно находился там. Кроме него, там находилась королева и несколько её фрейлин. Таньги вопреки обыкновению поклонился и королеве и королю. Мария Анжуйская благоволила к нему. По этой причине она встретила его благосклонным взглядом. Король же встретил его недовольным хмыканьем.

— Карл, это правда, что графиня пыталась убить герцога Бургундского?

— Правда, — король косо посмотрел на Таньги.

— И что ты собираешься делать с ней? — Таньги не мог скрыть волнения, когда задавал этот вопрос.

— Я не обязан отвечать на твои вопросы, Таньги, но, — король сделал красноречивую паузу и продолжил, — так и быть скажу. За подобное преступление графиня заслуживает смерти. Тем более что мы предостерегали её от такого шага. И не раз. Однако…

— Однако? — повторил Таньги, всем своим видом изображая вопрос и требуя продолжения.

— Однако мы с герцогом Бургундским обсудили этот непростой вопрос, и нашли решение, которое устраивает всех.

— Мне становится страшно, Карл. Что именно вы решили?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, Таньги, — недовольно проговорил король, бросив при этом хмурый взгляд на Таньги.

— Пойми, Карл, мне необходимо знать, — начал было Таньги, но его перебил озорной голос Жанны Валуа. Она незаметно появилась в будуаре и легко приветствовав родителей, пошла в наступление на Таньги.

— Сударь, вы снова мучаете его величество?

— Я всего лишь хотел узнать, какое решение его величество приняли по поводу судьбы графини Д,Арманьяк, — Таньги поклонился принцессе.

— А, вы имеете в виду свадьбу? — воскликнула Жанна.

— О какой свадьбе идёт речь? — Таньги переводил взгляд с принцессы на короля.

— Моя кузина выходит замуж за приближённого герцога Бургундского. Кажется, его зовут…Монтегю.

— Монтегю? — Таньги мгновенно побледнел, услышав эти слова. Но он всё ещё не верил. Таньги обратился к королю: — Карл…это правда?

— Да! — коротко ответил король.

— Ты не можешь так поступить… — голос Таньги прерывался от волнения и злости. — Карл, ты должен отменить своё решение.

— Ничего я не собираюсь отменять, — огрызнулся в ответ король. — Я уже отправил гонца в Гасконь. Твоя крестница выйдет замуж за Монтегю. Я так решил. И это цена, которую должна заплатить графиня за свою свободу.

— Ты понимаешь последствия своего приказа? — Таньги задал вопрос тихим голосом, но все почему-то стали серьёзными, услышав его слова. Включая королеву и принцессу.

— Какие ещё последствия? Таньги, всё решено, — как мог решительно ответил ему король.

— Всё решено? — тихо, но со сдерживаемым гневом переспросил у него Таньги. — Ты понимаешь, что именно сделал? Мало того, что ты держишь в тюрьме графиню Д,Арманьяк, ты к тому же хочешь выдать замуж единственную наследницу этого дома. И за кого? За человека, по милости которого убили её собственного отца? И ты считаешь, что Д,Арманьяки… такого человека примут своим сюзереном? Карл…да против тебя все Д,Арманьяки восстанут. Они возненавидят тебя ещё больше чем герцога Бургундского. Остановись, Карл. Пока не поздно…остановись.

Король поднялся. Было заметно, что он взбешён.

— Я не изменю своего решения, — закричал он в лицо Таньги, — а Д,Арманьякам придётся смириться. Я их сюзерен. Я король Франции. Они будут выполнять то, что я им прикажу.

В ответ Таньги печально покачал головой.

— Д,Арманьяки не смиряться,…когда попрана их честь,…они бросят вызов даже королю… Я один из них. И я не могу больше оставаться рядом…с таким королём!