Король сотрясался в рыданиях, слезы переполнили тазик и слуги забрали его, тут же заменив на другой.

- Не любяааааат! - рыдал Король. - Мы такой добрыыыый, а нас не любяаааат!

- Дураки они, Ваше Величество! - горячо воскликнул Главный Министр. Совсем дурные дураки! Они просто мало заботятся о своем народе, поэтому завидуют вам и вашему народу!

- Даааа! - рыдал Король. - Я желаю знать, что думает обо мне мой народ! Приведите ко мне мой народ!

Министры и слуги испуганно переглянулись, не решаясь сдвинуться с места.

- Ваше Величество! Но народ... мыгмыкхххх! Как бы это сказать? замялся генерал Бабах.

- Что народ? - сердито воскликнул Король. - С ним что-то случилось?

- Народ - пахнет, Ваше Величество, - пришел на помощь растерявшемуся генералу Главный Министр.

- Чтоооо?! - вытаращился Король.

- Так точно, пахнет! - рявкнул генерал, словно в барабан колотушкой ударил. - Улицей пахнет, и этим, как его...

- Что за споры?! - возмутился Король. - Воля Короля - закон!

- Простите, Ваше Величество! - склонился в поклоне перед Королем появившийся из-за спин Слышь. - Подумаешь, пахнет! Мы его - одеколончиком, одеколончиком! Сейчас доставим народ, не извольте гневаться! Я уже распорядился. Моментом! Введите народ!

Двери тотчас распахнулись, и в них чья-то невидимая рука втолкнула тщедушного человечка в простой одежде.

Человечек своей безликостью странным образом напоминал знакомых нам Окурка и Огрызка, да и самого Слыша, он был такой же безликий.

Король удивленно взирал на вошедшего.

- Где же народ? - воскликнул он изумленно. - Я же приказал привести ко мне народ, а вижу перед собой только одного человечка!

- А зачем больше-то? - удивился Слышь. - Только паркет потопчут. И к чему? Ваш народ един, Ваше Величество! Един, как один человек. Вот как этот вот. Его мнение - мнение всего народа. Спрашивайте, Ваше Величество!

- Подойди поближе, любезный! - поманил Король человечка пальцем.

Человечек оглянулся на Слыша, который жестом велел ему приблизиться к Королю, и мелкими шажками засеменил к трону.

- Эээээ, - протянул Король, не зная с чего начать. - Скажи ты

мне, любезный, а скажи-ка ты мне, да вот так вот. Так скажи

мне... Ну и пахнет от тебя, дружок! Скажи-ка ты мне, ты кто?!

- Я-то? - растерялся человечек. - Я - народ!

- Ты - народ? - переспросил Король. - Это кто же тебе сказал?

- А вот они сказали, - ткнул человечек пальцем в Слыша. - И одеколоном тоже они меня поливали.

- Ты вот что, - поморщился Король. - Ты встань вон там подальше и скажи мне, как ты думаешь...

- Как прикажете, Ваше Величество! - бодро заорал человечек, не дождавшись даже пока Король договорит.

- Да я еще и не спросил тебя, о чем ты думаешь, - удивился такой прыти Король.

- Меня можно и не спрашивать! Я всегда думаю так, как прикажут! Мы, народ то есть, всегда думаем так, как нам прикажут!

- У меня что, весь народ такой бестолковый? - грустно спросил Король.

- У Вас преданный Вашему Величеству народ! - вкрадчиво вставил Слышь. - И он един, Ваше Величество! Един в любви к своему Королю!

- Ладно, пускай идет! - приказал Король. Главный Министр хлопнул в ладоши:

- Опрос общественного мнения закончен! Проводите народ!

- Что там у нас еще? - плаксиво поинтересовался Король. - Мне уже все надоело, я хочу в покои, грустить и плакать от одиночества.

- А еще у нас. Ваше Величество, государственная измена! - бодро доложил Главный Министр.

- Шутишь! - подпрыгнул Король, хватаясь двумя руками за корону.

- Увы, Ваше Величество: заговор и измена!

- Говори! - приказал Король.

- Заезжий бродяга задумал погубить Принцессу, что ему, благодаря нашей бдительности, не удалось.

Король обеспокоено заерзал на троне.

- Не извольте беспокоиться, все меры безопасности приняты! Мятежники схвачены, все спокойно. - доложил Главный Министр.

- Это хорошо, - неуверенно промямлил Король. - Но этот самый бродяга обещал вылечить нашу дочь.

- Ваше Величество! - возмутился Слышь. - Он хотел, пользуясь Вашей добротой и доверчивостью, отравить ее!

- Это заговор! - воскликнул Король. - Прием закончен, я удаляюсь расстраиваться. Бродягу - казнить!

Побег

- Вы слышали? Казнить! - повернулся к генералам и Слышу Главный Министр.

- Так точно! - дружно ответили те хором.

- Слышали, так чего вы тут топчетесь?! - заорал Главный Министр. Генералы -марш выполнять! А ты, Слышь, останься.

- Слушаюсь! - рявкнули, словно кулаком по столу стукнули, бравые генералы и пошли выполнять.

Подождав пока все уйдут, Мордень обратился к Слышу.

- Ты иди за ними, слушай и примечай все, что будут делать и говорить. Следи, чтобы все было тихо. Понял?

- Чего не понять? Все сделаю, как надо. А смотреть и слушать - за это мне деньги платят.

Он неслышно и незаметно выскользнул за двери, словно его и не было. Главный Министр посмотрел ему вслед и пошел вглубь королевских покоев.

А тем временем бравые генералы ехали в серой карете, а на передке, ехал, нахлестывая лошадей, не узнанный генералами Слышь, переодетый кучером.

Наперерез карете, почти под копыта лошадей, бросились два человека, рухнув на колени.

Генералы выглянули из кареты, и увидели стоящих в дорожной пыли на коленях Молотка и Кувалду.

- В чем дело?! - прорычал генерал Псов так, словно лев костью подавился. - Почему это вы тут?! Где бродяга?!

- Не вели казнить! - завопили перепуганные стражники. - Он убежал!

- Как это так - убежал?! - хором ужаснулись генералы.

- Ну как убежал, - промямлил Кувалда. - Бегом убежал. Мы как вышли из дворца, он каааак побежит!

- Ага, - поддакнул Молоток. - И убежал.

- Почему не догнали?!

- Если бы мы догнали, он бы не убежал, - вздохнул Кувалда. - Да разве его догонишь?

- Да, - поддержал его Молоток. - Он знаете какой шустрый! Как понесся по улице, только его и видели. Куда нам!

- Догнать! Аррестовать! Рррразорррвать!!!

- Слушаюсь! - испуганно вытянулись в струночку стражники, тут же помчавшись в городские закоулки, разыскивать беглеца.

- Пошшшел! - высунулся в окошко кареты, прошипев, генерал Бабах кучеру. Высунулся, да так и остался с раскрытым ртом: кучера как ветром сдуло, на его месте лежал одинокий кнут на сидении.

- У нас этот, кучер сбежал, - доложил генерал Бабах генералу Псову.

- Чтооо?! - вылупился Псов. - И кучер тоже сбежал?! Как же мы поедем?!

- Придется вам, генерал, вы у нас в кавалерии служите, а я все с пушками, да с пушками...

Генерал Псов поменял на лице все цвета радуги, но поразмыслив все же пришел к выводу, что лучше уж плохо ехать, чем тащить самого себя на ногах через весь город. Пыхтя и ругаясь, он вскарабкался на козлы, тут же сгреб в лапу поводья и дернул их изо всей силы на себя и вбок, да еще огрел в сердцах коней кнутом...

Воробьи, клевавшие на мостовой крошки, наверняка заработали инфаркт, едва успев выпорхнуть из-под копыт рванувших с места лошадей.

Обезумевшие от хамского обращения лошади дернулись вправо, куда их и наравля-ли, но перед ними оказалась стена, тут же отвернули резко влево и карета зацепилась колесом о деревянную тумбу, колесо оторвалось, карета понеслась, волочась боком, дверца распахнулась и генералы один за другим вылетели на мостовую, как ядра из мортир генерала Бабаха.

Генерал Псов пробил головой стекло витрины в магазине и влетел в кондитерскую, ухнув в большой чан с тестом, откуда его долго вытаскивали повар и его множество поварят.

Доблестный генерал Бабах упал в городской фонтан, в котором уже лет сто как не было воды. Он попал в кучу цемента, который привезли для ремонта, подняв тучу едкой пыли.

Они шли по Городу, сверху припекало солнышко, и генералы стали покрываться коркой: один цементной, другой из теста. А люди кричали: