3

Спустя полтора года вся компания после долгого перерыва вновь собралась в квартире у Валентина за столом с веселым, звонким самоваром хлебосольной Анастасии Ивановны. Все ждали Валентина. Он появился из дверей соседней комнаты в белоснежной сорочке, без бороды, улыбающийся. В одной руке он держал гитару, в другой - бутылку шампанского. - Ты собираешься пить? - изумленно спросила Инна. - Да, сегодня - да. Пускай это будет в первый и последний раз, но глоток шампанского я выпью. Выпью за поминки вчера усопшей Кэти. - Так что же ты так радуешься? - удивленно спросил Женя, который недавно вернулся из заграничной командировки и был не совсем в курсе последних дел Валентина. - А дело в том, что умерла крыса, которой я первой ввел свой эликсир, ответил сияющий Шилов. - И до последнего дня она сохранила свой ум и сообразительность. А что это означает? - он поднял вверх гитару и сам ответил на вопрос. - А это означает, что изобретенный нами пептидный препарат не разрушается. Он сохраняется в организме вечно. Теперь я могу смело утверждать, что мы нашли эликсир "интеллекта". Теперь мы можем помочь больным детям, людям со сдвинутой психикой. Мы сможем вернуть к нормальной жизни сотни тысяч людей. - Ты что, ошалел, никак ты собираешься делать опыты на живых людях? изумился Женя. - А ты думаешь этим живым людям легче от того, что они постоянно чувствуют себя неполноценными? Каково им каждую секунду ощущать свою ущербность, ненужность? - горячо вступилась Инна. - К таким опытам можно приступить лишь при стопроцентной гарантии успеха, - заметил Котлярский. - А такой гарантии, как известно, не дает даже страховой полис. - Ну, тебе, как никому, известны результаты экспериментов, - возразил Борис. - Да, но то, что предлагает Валентин, имеет несколько другой характер, ему хорошо известна разница, - продолжал отстаивать свою точку зрения Илья Леонидович. - Я готов и принимаю на себя всю ответственность за эксперимент, за его дальнейшую судьбу. Я уверен в успехе,- твердо сказал Валентин. - Дело вовсе не в ответственности, а в гуманности. Мы же не знаем, к чему приведет этот эксперимент в конечном итоге. Пожалуй, Илья Леонидович прав, - поддержал Котлярского Борис. - То, что мы делаем у себя в НИИ опробовано сотни раз и от этого еще никто не умер. Но в данном случае, по-моему, все-таки рановато... Проводить опыты на людях, пусть слабоумных, пусть сумасшедших, но людях! - А что если попросить руководство какого-нибудь интерната для слабоумных назначить специальную комиссию, отобрать несколько детей из числа дебилов и попытаться оказать им возможную помощь. Тогда ваши действия будут оправданы и ваша врачебная этика и так дорогой вам авторитет, товарищ Гурвич, не пострадают... Неужели не понятно, что если можно спасти десятки, сотни тысяч детей, надо решаться! Смелее решаться! Я полностью солидарна с Валентином. Господи, да я сама согласна на любой опыт. Вживляйте мне в голову ваши трубки и заливайте туда все, что угодно! Если есть хоть какая-то гарантия успеха, я согласна! Согласна на все, горячилась Инна. - Ты женщина, кроме того - мать и, думаю, что для этого здесь найдутся мужчины. Для начала предлагаю свою кандидатуру, - внезапно сказал Борис. - А кто будет проводить эксперимент? Нет, уж лучше давайте-ка я буду вашим подопытным кроликом, крысой или кем-нибудь еще, - неожиданно для всех заявил Илья Леонидович, - тем более, у меня в последнее время стала сдавать память. Кроме того, я с детства чертовски не любил математику. И, наконец, я ведь единственный холостяк среди вас, - Котлярский выдвинул свой последний, но, как он полагал, решающий аргумент. - А не побоишься превратиться в дебила? - вежливо ухмыльнулся Борис. - Нет, не боюсь. Во-первых, меня убедила ваша уверенность, а во-вторых, я давно об этом думал, но не решался предложить, - смущенно проговорил Илья Леонидович. - Ладно, давайте-ка соберемся у меня в лаборатории завтра часиков в 16 и все как следует обсудим. Надо подготовить обстоятельную записку, результаты проведенных экспериментов, лабораторные журналы и вынести этот вопрос на Ученый совет, - подвел итог Валентин. - "Враждующие стороны пришли к взаимному согласию", - шутливо прокомментировал Борис. - Но имейте в виду, что ни один Ученый совет не даст разрешение на эксперимент с Ильей Леонидовичем. Если проводить его, то... - Ладно, - перебил Бориса Шилов. - Не пужай, разберемся...

4

Через две недели Илье Леонидовичу во вживленную в мозг тонкую капиллярную трубочку ввели каплю эликсира интеллекта. На четвертый месяц после операции Котлярский, которому было за шестьдесят, наизусть на арабском языке читал стихи Омара Хаяма. Стоило ему перелистать любую книжку, как он тут же с точностью до буквы мог пересказать ее содержание, процитировать любой абзац на названном ему номере страницы. Больше того, он мог в уме взять любой интеграл, найти логарифм любого предложенного ему числа. Он, Илья Котлярский, для которого в институтские времена взять простую производную было совершенно невозможным делом! Патологически не любивший математику и точные науки, Котлярский высказал ряд сомнений по поводу теории относительности Альберта Эйнштейна. Это был триумф! Валентин и Борис были вне себя от счастья. Это редкое, малоизведанное счастье удачи, исполнения желания, поставленной цели! Но они заслужили это счастье! Не зря на висках Валентина появилось множество серебряных нитей, а непокорный хохолок на макушке Бориса почти вылез, превратившись в несколько тонких волосинок, которые он теперь по утрам тщательно зализывал на облысевшей макушке. Однако самое трудное было впереди. Ученый совет дал разрешение "а проведение первой операции с двенадцатилетним дебилом. "Тут придется мне основательно с косметологами поработать и над его внешностью", - подумал Борис, глядя на бессмысленный, ничего не выражающий взгляд голубых слезящихся глаз. Толстый, непомещающийся во рту язык с тягучей, тянувшейся из уголка рта неприятной слюной, косолапая неуклюжая походка и длинные, безвольно опущенные руки завершали эту картину. Ребенка вела за руку сухопарая, костистая женщина лет сорока. Введя мальчика в комнату, она положила руку на его плечо и хрипловатым голосом сказала: - Его зовут Вася, Вася Карнаухов. В интернате с рождения. Мать отказалась забрать его из роддома. Валентин с Борисом многозначительно переглянулись.

Эпилог

24 апреля 199... года перед медицинской комиссией сидел голубоглазый крепыш с острым внимательным взглядом и сосредоточенным выражением лица. Назвав свое имя и фамилию, он спокойно и уверенно смотрел на сидящих за большим столом известных ученых, в основном медиков. Легко ответив на первые вопросы, Василий с необыкновенной легкостью решал предложенные ему арифметические задачи. Он прекрасно оперировал математической терминологией. Он легко складывал, умножал и делил двух- и трехзначные цифры. Вдруг с крайнего места весьма пожилой человек в маленьких очках с толстыми стеклами вежливо спросил: - А сколько будет 25473 умножить на 3426? Вася на секунду задумался и назвал ответ. Пожилой человек, видимо математик, несколько раз нажал пальцем на лежавший перед ним предмет и, радостно потирая руки, воскликнул: - А вот и нет. Неправильно. Вы ошиблись, молодой человек, ошиблись! - На чем вы считали? - уверенным тоном спросил Василий. - Как на чем, на своем карманном калькуляторе. Вы что, сомневаетесь в его правильности? - ехидно осведомился старик. - Сомневаюсь, - спокойно ответил юноша. - Он у вас неисправен. - Как неисправен, да он мне служит уже 20 лет! - возмутился математик. - Проверьте правильность моего ответа на другом калькуляторе. Кто-то из членов комиссии придвинул к себе малогабаритную "элку", нажал на соответствующие кнопки. Зеленоватые цифры на табло бесстрастно высветили цифру ответа, названную Василием Карнауховым.