— Нет, — спокойно сказал он, и только играющие на щеках желваки выдавали, что он не так спокоен, как ему хотелось бы казаться. — Я никогда не попрошу тебя о таком выборе. — «Потому что слишком боюсь, что твой выбор будет не в мою пользу», — подразумевал тон его голоса, но Пеппер этого не поняла.

— Я рада, Крис, — проговорила она с облегчением.

— Так когда же мы поженимся? — легко и беззаботно спросил Кристофер и начал ласкать губами щеки и шею Пеппер.

Пеппер захихикала, заразившись игривым настроением.

— Когда угодно, но только не раньше завтрака, — отозвалась она, и ее глаза закрылись от удовольствия под нежными поцелуями.

— Значит… после… завтрака… — сумел выговорить Кристофер, когда его губы ненадолго освобождались.

— Но я же пошутила! — испуганно вскрикнула Пеппер и попыталась отпихнуть Кристофера от себя, но он не уступал, да и Пеппер внезапно осознала, что у нее нет ни малейшего желания бороться.

— Я люблю тебя Пеппер-Шейла-Гленда, во всех твоих ипостасях: и как полицейскую, и как сиделку при малолетних недоумках, и как женщину.

Пеппер нежно посмотрела на любимого, прекрасно поняв, что его слова означают готовность пойти на компромисс. Так почему же и ей не ответить такой же готовностью? Это было бы только справедливо.

— Крис?

— М-м-м? — Он лизнул кончиком языка уголок ее рта, а затем медленно очертил линию губ.

— Если это для тебя так важно, я подумаю над переходом в полицейские силы Санта-Барбары.

— Большего я и не могу от тебя требовать, — прошептал Кристофер между двумя ласковыми прикосновениями к ее губам.

— Я люблю тебя, Крис, — прошептала Пеппер, и ее рот жаждуще раскрылся под давлением его языка. Пальцы с легким нажимом двинулись вниз по его телу, пока не достигли своей цели.

Кристофер застонал и внезапно навалился на нее.

— Я люблю тебя. И боготворю тебя.

Когда он начал овладевать ею, Пеппер почувствовала, как тело пронзил огненный поток желания, обвила руками его шею и стремительно двинулась навстречу, помогая ему погрузиться в свою влажную глубину.

— Не торопись, — взмолился Кристофер хриплым от переполнявших чувств голосом. Снова и снова повторяя ее имя, он вошел в нее до конца и замер на долгое мгновение, шепча в ухо любимой ласковые слова, эхом отзывающиеся на ее губах.

Затем он начал двигаться в страстном ритме, и Пеппер ответила на его порыв с не меньшей страстью. Мир вокруг потускнел и исчез, осталось только неумолчное бормотание океана и звук их объединенного дыхания.