Накануне побега, мы с сестрой рассказали принцессе о затруднениях Кати. Сказать, что Дарья была удивленна, это значит, что фактически ничего не сказать. Но видимо подруга уже смерилась с мыслью, и сейчас только любопытно поглядывала на нашу колоритную парочку.

Я лежала на дне озера и реально осознавала, что преследователи, если не дураки, то сразу поймут, куда мы делись. И вот наверно второй раз в жизни я стала молиться. Прося Бога о том, чтобы он нас спрятал, защитил. Было очень страшно. Я, награни восприятия, почувствовала, как в водоем что-то нырнуло. Кажется, нас нашли…

В следующее мгновение, у всех нас засветились печати. Даже у кхаарда! Нарисованная ручкой! В этот момент наш спасенный открыл глаза, дико задергался и устремился на поверхность водоема. Мы с Катей бросили сумки и рванули за ним. Но Даша справилась сама. Она цепко оплела мужчину руками и хвостом, а затем закрыла его рот поцелуем. Но мы все равно все всплыли на поверхность: Даша и Никодир, как в каком-то трансе, продолжая сливаться в поцелуе, а мы с сестрой просто в шоке, так сказать, вслед за этой парочкой. Нерастерявшийся кхаард уже вовсю принимал рьяное участие в собственном успокоении! Рюкзаки бесхозно дрейфовали по водяной глади, а с противоположного берега к нам усердно греб Эдгар.

В следующее мгновение, Дарья вздрогнула всем телом и отшатнулась от демона.

- И что это было? – Выдавила она, потирая печать Акворга и оглядываясь. – И где это мы?

- Явно не на поляне биалок. – Отозвалась я, так как Катя устремилась на встречу к своему питомцу.

- Эдгар, какой же ты молодец! – Заворковала она, подхватывая ящера. – Я так испугалась, что ты пропал! Умница моя!

- Кажется, озеро перенесло нас. – Заключила я, разглядывая заросли какого-то прибрежного травянистого растения, ранее не виданного мной на этом острове.

- Что вы со мной сделали? – Прохрипел кхаард, отчаянно потирая плечо, где у него была нарисована печать.

- Не рычи, это не мы, это озеро. – Ответила ему Катя.

- Ну…, печать я нарисовала…, правда ручкой. – Призналась я демону, боясь встретиться с ним глазами. – Я честное слово, при этом никакой магии не вкладывала… Скорее и правда что-то озеро сделало…

- Какая печать? – Не понял Никодир. Мужчина недоуменно перевел взгляд на нас. Сопоставил место его дискомфорта с расположение наших печатей…, и все понял. – Вот…

Дальше пошел такой отборный нецензурный оборот, что я зарделась, как маков цвет. Девочки недоуменно смотрели, то на кхаарда, то на меня.

- Что он сказал? – Спросила Даша.

- Лучше тебе не знать. – Прошептала я.

- Я не могу перекинуться. – Ошарашено выдохнул демон, под конец своей тирады, и пристально уставился на меня. – Ох…, что с твоей чешуей?

- Можно предположить, что ты, Никодир, не можешь перекинуться из-за печати. – Сказала я осторожно, игнорируя вопрос о моей внешности. – Когда она впервые у меня проявилась, потом были проблемы с магией. А я должна заметить, что хоть и нарисованная, но светилась она у тебя не меньше, чем наши.

- А я спокойно сменила ипостась. – Крикнула с песчаного берега Катя.

Она, пока мы вели баталии, успела, подхватив наши рюкзаки, добраться до берега и трансформироваться. И даже уже почти облачилась в новое одеяние.

- Вы бы вылезали из воды, а то опять куда перенесет… – Протянула сестра.

Мы с Дашей после слов сестры, рассекая водяную гладь, устремились к берегу. Я только сейчас вспомнила, что у меня в рюкзаке спала Яша. Как бы я не угробила своего питомца…

Яшка обнаружилась совершенно здоровой и даже не проснувшейся. Вот, засоня! Вся одежда в ранце отсырела, но деваться было некуда, пришлось одевать то, что есть.

- Мы в северной части острова. – Выдал задумчиво кхаард, выходя на берег и оглядываясь по сторонам. – А нам надо в восточную его часть.

Мужчина закрутился вокруг своей оси, высматривая вокруг, известные только ему ориентиры.

- А где находится Училище? – Спросила задумчиво я, отжимая мокрые волосы.

Блин! У меня же есть магия! В следующее мгновение одежда у всех была сухая, впрочем, как и рюкзаки со всем их содержимым. Я просто убрала всю влагу из нее.

- Всегда мечтала попробовать это заклинание. – Призналась я товарищам по побегу.

- Я тоже так хочу. – Вдруг выдала Дарья.

- Тебе бы, вообще, Даш, стоило поплотнее заняться магией. – Протянула Катерина, усаживая Эдгара себе в рюкзак.

- Мы с Катей вполне в состоянии обучить тебя всему, что знаем сами. – Сказала я отрешенно. – Ты не ответил, кхаард.

- Училище находится на юго-западном побережье острова. – Протянул мужчина. – Нам не по пути.

- Девочки, на поляну с нашими вещами мы не попадаем. – Заключила я. – Давайте посмотрим, что у нас есть.

- У меня есть нож и немного еды. – Отозвалась Дарья. – Еще было что-то типа спичек, но они отсырели и сейчас больше похожи на непонятную жижу. Есть фляга, правда вода в ней испарилась. – Даша демонстративно перевернула сосуд и показала, что оттуда ничего не льется. – Бинты… Жень, я их у тебя из комнаты взяла, когда ты пропала. Небольшой, но теплый плед. И все.

- Негусто. – Заключила я. – Нам даже варить не в чем.

- Как мы будем выживать…? – Прошептала Катерина.

- Нам хана… – Признала Даша.

- Слушать противно. – Вдруг раздраженно выдал демон. – Радуйтесь, что нам вообще удалось сбежать, а остальное вполне решаемо.

- Я смотрю, тебе полегчало… – Протянула я, прищурив глаза и складывая руки на груди.

- Кхаарды быстро восстанавливаются. – Самодовольно протянул этот… гад, одним словом.

- Тогда, вот, тебе проблемка, на размышление…, мы кушать хотим! – Уже почти криком закончила я.

Демон повел рукой, а невдалеке, громко крича, врассыпную понеслась стая каких-то жирных птиц. Наш товарищ по несчастью невозмутимо подошел к месту пернатой засады и вытащил из травы мертвую жирную птаху. Кхаард, также не спеша, вернулся назад и вручил мне тушку.

- Осталось только пожарить. – Выдал мужчина и еще более самодовольно улыбнулся. – На берегу озера это лучше не делать. Хватайте свой скарб и пошли вон в тот лесок, что видится по ту сторону озера.

Мы перевели взгляд в сторону, куда указал демон и вправду, заметили, что где-то вдалеке брезжит лес.

- Так это далеко. – Сказала Катя.

А мы с Дашей тем временем бросились к озеру набирать воду во фляги.

- Я не понял вы погулять вышли или все-таки бежать решили? – Нахмурил густые брови кхаард. – Дак, учтите, я ваше нытье выслушивать, не намерен.

Никодир подошел к брошенной мною птице, подобрал ее и потопал в выбранном им направлении.

- А нам точно тот лес по пути? – Спросила я осторожно, догоняя мужчину.

Демон притормозил и внимательно посмотрел на меня. Я ответила совершенно невинным взглядом.

- Смотри. – Показал мужчина на местное светило. – Трион сейчас голубоватый, значит, перевалило за полдень. Нам надо двигаться так, чтобы он оставался по правую руку. Тогда мы будем двигаться примерно на восток. Лес, как видишь, по правую руку. Но лучше всего определять направление следования ночью, по звездам. Только тогда я смогу более точно скоординировать наше движение.

- Но ночью мы не сможем быстро передвигаться. – Подключилась к разговору Даша.

- Разве мы куда-то торопимся? – Спросил мужчина, приподнимая бровь и переводя взгляд, на вдруг зардевшуюся, принцессу.

Дарья неуверенно посмотрела на меня, я лишь недоуменно пожала плечами.

- Кажется, нет. – Откликнулась Даша.

- Тогда даже небольшие расстояния, но по верному курсу намного продуктивнее, чем бессмысленное мытарство. – Протянул Никодир. – Все равно нам нужно выйти к определенной точке, а ее я могу определить только по звездам.

- И все-таки нам придется поторопиться. – Сказала Катерина. – Нас определенно будут искать. В том числе и вдоль побережья острова. Боюсь, чем дольше мы будем оттягивать время, тем лучше смогут подготовиться власти для нашего перехвата. Как бы нам не попасться…

- Слушай, Никодир? – Осторожно протянула Даша спустя небольшое время. – А вот там…, в траве… с птицами…, это ведь тоже была какая-то магия?

- Русалкам она не доступна. – Отрезал кхаард.

Я так и знала, что демоны тоже магические существа! Подозреваю, что это одна из основных причин, почему ушлые полурыбы до сих пор не завоевали этот гордый народ. Интересно, а у них, что за магия?

Грандиозные планы кхаарда на ночь рухнули в первые же сутки. Во-первых, мы с непривычки не смогли уснуть днем, да и разразившаяся гроза, не способствовала этому. Поэтому после часа ночи, лично я уже откровенно клевала носом. Во-вторых, тьма стояла совершенно непроглядная. Даже светлячки, выпущенные в пространство, не очень помогали. В-третьих, лес в этой части острова был… сплошные дебри, через которые нам в буквальном смысле приходилось продираться, где-то с помощью магии, где-то используя подручные средства. В-четвертых, через кроны деревьев никаких звезд видно не было. Кхаард с регулярной частотой залазил на деревья и сверялся с направлением. Так в один прекрасный момент, когда он слез, мы с девчонками тупо спали. И наконец, в-пятых, Дарья, идущая сразу за демоном, после продолжительного нашего блуждания по лесу, поскользнулась на мокрой от дождя лесной подстилке и полетела, куда-то в бок. Подруга сверзилась с огромной высоты. Оказалось, мы уже некоторое время шли по краю утеса, обросшего гутой растительностью. Хорошо, что у нас с Катей есть магия! Мы почти сразу подхватили нашу принцессу стихией ветра и слегка растрепанной вернули в строй. Не было бы нас, быть ей отбивной на дне пропасти…

 И тут обнаружилось, что в отличие от нас всех, кхаард в темноте видит отлично! Дальше была банальная истерика. Дождь, густая растительность и непроглядная темнота доконали нас! Демон сдался через пять минут. В эту же ночь на совместном совете мы решили, что сутки у нас надо менять. И идти мы отныне будем с 3-х ночи до 2-х дня, с перерывами на небольшой отдых и перекус, а затем обустраиваем лагерь…, и спать. Такой подход дарил нам надежду, что мы, по крайней мере, не убьемся. Правда, летать в крону деревьев и сверять направление, отныне предстояло нам с Катей. Так сказать, для экономии времени и, конечно же, сил кхаарда.