Другу открыться нужно было, но что ему скажешь?

- Нет, ты мне не друг, - обиделся Витек. - Ведь это же надо! Был раньше человек как человек...

- Да что я - двоечником был когда-то?

- Но двойки ведь случались! А теперь их нет. И, что самое удивительное, - четверок тоже нет. И троек нет. Одни пятерки. Как это у тебя получается?

Пришлось Володе выкручиваться на ходу:

- Магнитофон у меня, понимаешь? Ночью включаю и учу. Сквозь сон. А днем, пока уроки готовлю, не себе под нос бубню, а прямо на магнитофон записываю. За ночь оно все повторится, переварится. Ложишься двоечником, а встаешь отличником.

- Вот здорово! - засверкали глаза у Вити. - Надо бы и моих родителей подбить на магнитофон. А то хорошие оценки они требуют, а помочь как следует не хотят. Я приду к тебе завтра, а? Покажешь?

Дома Володя срочно бросился читать на магнитофон главы из учебника истории.

- Ты что это, за уроки засел? - удивилась мама. - Молодец, давно пора за ум браться.

- Мама, посмотри в дневник: ведь у меня там один пятерочки.

- Пятерки пятерками, а учить все равно надо. И чего это у вас в школе стали пятерки налево и направо раздавать? Ничего не учишь, а пятерки получаешь.

Обиженный Володя опять забубнил в магнитофон:

"В одна тысяча восемьсот..."

На следующий день из школы они вернулись вдвоем с Витей. Володя с видом великого ученого лег на кровать проводить эксперимент.

Магнитофон проникновенным голосом заговорил о девятнадцатом веке. Володя закрыл глаза, но одновременно наморщил лоб: надо показать, что он не просто спит, а слушает.

- Шикарно! Вот техника дает! - восхищенно повторял Витя. - Вот мне бы так. Только мои не могут пока магнитофон купить. Как я ни просил. Пальто, говорят, нужнее. А зачем мне пальто, если тут такое дело разворачивается? Стоп, а теперь давай я тебя проверю.

- Как проверю? - испуганно сел на кровати Володя.

- Как ты выучил. Давай говори, а я по учебнику буду смотреть, хорошо ли получилось.

- Я... Я так сразу не могу.

- Давай-давай. Не стесняйся.

- Не буду я, чего пристал. То покажи, то проверю.

- Не волнуйся, мы сейчас спокойненько тебя послушаем.

Что же делать?

Ведь Володя даже не вслушивался, что там бормотал магнитофон.

- Знаешь, если честно, то дневное время самое плохое для учебы. Это и есть мое настоящее открытие, - тут он перешел на шепот. - Я тебе не говорил, а теперь откроюсь. УЧИТЬСЯ НУЖНО НОЧЬЮ. Все учатся днем и получают двойки. Почему? Днем ты туда посмотрел, сюда отвернулся, там машина новая проехала, тут по телевизору мультики показывают. Глаза разбегаются, и внимание... А ночью? Перед тобой только один учебник. И никуда от него не денешься, а учишь, учишь, учишь. Никто не отвлекает, ничего не шумит.

- А магнитофон?

- Магнитофон не обязателен. Это я так, для маскировки, его приплел. А теперь вижу, что не могу промолчать, не могу тебе всей правды не рассказать. Днем учи не учи, все равно без толку. А ночью - другое дело. Все великие люди работали только ночью. Писали романы, придумывали новые машины, решали теоремы. Может, тогда вторая половина мозга включается. Чик - и готово. Есть дневная половина, а есть ночная. Простые люди, вроде нас с тобой, пользуются только дневной, а великие - и той, и другой. У них в два раза больше мозгов работает. Улавливаешь?

- Честно? В два раза?

- Возьми любую книжку из серии "Жизнь замечательных людей". И где-нибудь там обязательно проскользнет, что этот человек работал ночью. В начале или в конце - но все равно будет. Тот оперу сочинил, этот роман. И все - НОЧЬЮ.

- А днем что же они делали?

- Как что? Спали, конечно. Написал оперу - и спать. Ты думаешь, после оперы спать не хочется?

- Хочется, еще как хочется, - покорно согласился Витя, вспомнив, как он ходил в оперный театр. - А нам же нельзя спать, нам же днем в школу...

- Вот в этом и вся трудность. Не могу поэтому в полную силу развернуться. Они-то могли отсыпаться днем и ночью были снова свеженькими. А тут - прочтешь три страницы, и глаза слипаются. Иногда за столом засыпаю. Поэтому надо поскорее стать великим. Представляешь?

И Витек представил. Вот стрелка подбирается к двенадцати часам ночи. Все великие, которые до этого мирно посапывали в постелях, вскочили и засуетились вокруг своих письменных столов - готовятся к работе. Тот карандаши чинит, этот бумагу достает, тот телескоп разворачивает. Астрономы вообще только ночью работают и не скрывают этого. Вот пробили куранты полночь. Великие, разгладив бороды, принялись за работу. По бумаге забегали карандаши и ручки. Рождаются романы и симфонии. Вот хитрецы! Пользуются ночной половиной мозга, а прикидываются, что такие же, как все. Ну ничего! Володька их выведет на чистую воду.

С этого дня Витина жизнь тоже переменилась. Правда, сначала он решил проверить эту гипотезу. Обложившись телефонными справочниками, Витя стал звонить известным писателям и академикам: хотел узнать, действительно ли они днем спят.

- Анатолия Георгиевича можно? - нахально спрашивал он.

- Его нет.

Приблизительно так ему отвечали по всем телефонам.

Витек радовался каждый раз, получая такой ответ. Конечно, никто ведь не скажет: спит, позвоните попозже. Следовательно, работают ночью. Ведь должны же они когда-то работать!

Для чистоты эксперимента следовало еще позвонить в двенадцать часов ночи. Но Витя не решился на такой звонок. Да и зачем? И так все было ясно.

Пора было приступать к ночной учебе и самому. Конечно, ему не хватало идеальных Володиных условий. Витины родители сразу воспротивились эксперименту.

- Не надо, Витенька, - просила мать.

- Увижу... Ты меня знаешь! - многозначительно произнес отец.

И все равно Витя ухитрялся хотя бы немного посидеть ночью за учебником. Чаще всего он запирался в ванной и читал, читал, читал

Утром его приходилось чуть ли не за ноги стаскивать с кровати. В школу он приходил с красными глазами. Долго и протяжно зевал. Иногда прямо на уроке засыпал. Но при всем этом учиться он стал заметно лучше. Не так, как Володя, но все равно лучше.

"Это я немного ночью поучил, и то уже есть результаты. А если..." думалось ему. И это "если" будоражило душу.