Однако Санни пришлось преодолеть свою неприязнь, ведь впереди ее ждала карьера, и ею нельзя было пожертвовать из-за какого-то болвана. Здесь, в Оук-Вэлли, она наконец сможет найти практическое применение своим методикам. В Сан-Франциско ей этого сделать не удалось. Поэтому во второй раз она просто не могла проиграть. Слишком тяжело видеть разочарование в глазах родителей, особенно когда они сами добились такого успеха.

Кроме того, в Оук-Вэлли ей понравилось. Если не считать этого неприветливого доктора, все здесь излучало положительную энергию. Значит, сама обстановка в городе будет способствовать осуществлению ее идей.

И, наконец, последнее. Именно здесь Санни надеялась найти спутника жизни, ведь ей как-никак скоро тридцать, а Робби уже обрел свое счастье…

Наконец доктор, видимо снова обретя дар речи, заговорил:

– Послушайте, я не знаю, о чем вы договорились с моим отцом, но мне никто ничего не сообщал. Более того, у меня нет никакого желания иметь партнера. Тем более такого, у кого на уме все эти сомнительные теории. – И он возмущенно добавил:

– О чем отец только думал, когда говорил с вами?

Санни почувствовала, как мечта ускользает от нее и разбивается о стену непонимания. Нет, она не должна позволить этому человеку разрушить ее планы!

– Он хотел разнообразить вашу практику. Ваш отец считает, что вам это было бы полезно. – Она хмуро посмотрела на Коннора. – А что, собственно говоря, вас не устраивает в этих теориях?

Коннор впился в девушку глазами и произнес жестко:

– Моя работа основывается на научных исследованиях, проверенных временем. Все остальное меня не интересует.

Она подошла поближе. Его устаревшие суждения раздражали Санни.

– То есть вы хотите сказать, что то, чем я занимаюсь, совершенно бесполезно и никому не нужно?

Он кивнул.

– Да, у меня сложилось такое мнение.

Санни с трудом подавила в себе желание накричать на этого упрямца. В конце концов, никто не обещал ей, что за пределами Сан-Франциско она встретит иное отношение к своим теориям.

Больше всего ее смущало то, что она приехала сюда с благословения Форбса-старшего, а с сыном найти общего языка ей никак не удавалось.

Девушка вымучила из себя улыбку и сказала:

– Ну что ж, придется мне вас переубедить. Думаете, у меня получится?

Коннор ответил ей вполне серьезно:

– Боюсь, вы только потеряете время, мисс Уильямс. – Я не нуждаюсь в партнере, даже если этим партнером будете вы. Мне жаль, что вам пришлось проделать столь длинный путь, но здесь командую я, а не мой отец. О вашем договоре мне ничего не известно, поэтому я не обязан выполнять его условия.

Санни молча смотрела на него. Жаль, что этот красавчик оказался таким тупым и несговорчивым упрямцем!

Начало нового дела оказалось под угрозой.

Коннор отказывался работать с ней. Возможно, он раньше никогда ни с кем не работал и поэтому мало представлял себе, как строить партнерские отношения? Ей вспомнилось, что перед отъездом говорил ей Брэйди Форбс. Припомнила она и вывеску на оконном стекле. И тут ей пришла в голову гениальная мысль.

Санни внимательно посмотрела на Коннора.

Только бы сдержать свое раздражение! Это необходимо для осуществления ее мечты. Ей нужна была эта работа. Ей нужно было осесть в этом городе, выйти замуж, ведь ей уже скоро тридцать.

Ей нужно было победить…

– Так вы теперь новый консультант по вопросам семьи и брака?

– Да, – с неохотой процедил Коннор.

Санни поняла, что идет в нужном направлении.

– По-моему, вы не очень довольны вашим новым положением!

– Я врач, а не консультант по личным вопросам.

– То есть вам кажется, что вы не очень подходите на эту должность? – уточнила Санни, приблизившись к Коннору.

– К чему вы меня об этом спрашиваете? – нахмурился тот.

– Выслушайте меня. Вы правда думаете, что не подходите на роль консультанта по личным вопросам?

Он пожал плечами.

– Думаю, что это действительно так. Вряд ли я смогу помочь людям в вопросах личных отношений. – Коннор отвернулся и открыл папку, которая лежала перед ним. Затем он тихо проворчал: Мои достижения в этой области оставляют желать лучшего.

Санни поняла, что он говорит о своей собственной жизни. Ну, еще бы! Странно, если такой закосневший и холодный человек пользовался бы успехом у дам! Значит, в прошлом у него не было счастливых отношений с противоположным полом.

Ну что ж, не все потеряно, подумала Санни. И спросила:

– Если вы не способны быть консультантом по личным вопросам, что вы здесь делаете? Почему не займетесь чем-нибудь другим?

Коннор с неприязнью посмотрел на нее.

– Вообще-то это вас не касается. Но так и быть, скажу вам: я приехал сюда по просьбе отца, но не предполагал, что мне придется вести консультации по семейным и личным взаимоотношениям. Если бы я знал, что именно эту участь подготовил для меня отец, ни за что не согласился бы.

– Раз так, то вам непременно нужна я!

Он насмешливо улыбнулся.

– Что вы говорите!

Она кивнула, как будто не заметив насмешки.

– Правда. Я разбираюсь в этих делах. Предлагаю сделку: мы остаемся с вами партнерами, а я взамен буду помогать в решении личных проблем ваших пациентов.

– Спасибо, мисс Уильямс, но ваша помощь мне не нужна. – Коннор закрыл папку и положил ее на стойку. – Прошу меня извинить, но сейчас должен прийти пациент. – И он вышел из приемной, оставив Санни одну.

Санни была в отчаянии. Ей нужна была эта работа, чтобы доказать всем, в том числе и себе, что можно достичь успеха, занимаясь любимым делом. Ей обязательно нужно было остаться в Оук-Вэлли, иначе все ее надежды об удачной карьере пойдут прахом.

Кроме того, она ведь обо всем договорилась с отцом этого типа. А теперь он, ничего не знающий о ее методах лечения, рушил все ее планы.

Даже партнер, ему, видите ли, не нужен! Санни необходимо было обдумать сложившуюся ситуацию. Единственное, что могло помочь ей в этом, были чашка чая и пончик. А Руфус может посидеть в машине, благо утро довольно прохладное и в салоне не так уж и жарко.

В это время Коннор тоже размышлял о создавшейся ситуации. Как все это неожиданно и неприятно! Нежданно-негаданно появляется какая-то нахальная особа, твердит о своих йога-терапиях, сует свой нос в его дела. Да к тому же уверяет, что договорилась с его отцом! Коннор был не против сотрудничать с ней, но в делах совсем другого рода. Эта девушка все таки очень хороша собой, а ее запах одурманивал ему голову так, что для серьезных мыслей там почти не оставалось места. Но ни за что в жизни не согласится он взять ее своим деловым партнером. Ему, конечно, не хотелось бы огорчать прелестницу, но, если того требует его медицинская практика, он сумеет справиться и с этим.

И как прикажете относиться к отцу после такой выходки? Сначала заставляет приехать сюда и занять эту нелепую должность. Потом приглашает Коннору в партнеры, даже не сообщая ему об этом, человека, не разбирающегося в медицине.

Черт побери, в конце концов, это просто возмутительно!

Но на какое-то время Коннору пришлось забыть про все свои переживания. На горизонте появились две его пациентки, а с пациентами Коннор старался держаться спокойно и вежливо. ;

Первой была Мажери Левентел. Она жаловалась на непонятные боли в животе. Выяснилось же, что ничего серьезного у нее не было. Вторая Джеб Хорнсби, у который развивалась подагра;

Закончив прием, Коннор вышел из офиса и направился в ресторанчик Луеллы, где он обычно завтракал – пил кофе с пончиками. По пути он, как обычно, поздоровался с Лестером Парсоном и Оззи Петерсоном, двумя пенсионерами. Они сидели на своей любимой скамейке у парикмахерской Джереми. Кивнул Абигайль Макнейл, поприветствовал Фрэнка Осборна.

По Оук-Вэлли нельзя было пройти, не поздоровавшись с каждым ее жителем. Когда Коннор вернулся из Сиэтла, он поначалу боялся, что в родном городке ему будет тесно, и оказался прав.