— Он вправду красивый, — Надин показала язык. — А чего опять хотел от тебя Дон? — перевела разговор та на другую, не менее интересовавшую её, тему. — Видно же, ты нравишься ему, и чего от него бегаешь?

— А вот он мне не нравится! И закрыли эту тему, не хочу себе настроение портить.

Воспоминания о недавнем разговоре с парнем вызвали неприятные ощущения в душе.

Пожав плечами, Надин зашла за прилавок и стала помогать подруге.

Ближе к полуночи праздник подошел к завершению. Жители Итарии в приподнятом настроении начали расходиться по домам. Довольные хозяева лавок подсчитывали прибыль и убирали оставшийся товар.

— Матушка, осталось совсем немного кексов, рулетов с корицей и пару булок итарского. А еще сегодня подписали несколько контрактов на поставку сдобы, — с улыбкой сообщила Эми.

Пэм довольно посмотрела на дочерей.

Кара, вернувшаяся от друзей, помогала матери и сестре, не переставая при этом щебетать о празднике.

Когда все было готово, семейство Дью отправилось домой. Выйдя с площади, Кара воскликнула:

— Я забыла сумку с бумагами, — девочка виновато опустила глаза.

— Какая же ты невнимательная, Кара, — покачала мать головой.

— Сейчас схожу, а вы отправляйтесь домой. Я догоню.

Эмилия быстрым шагом отправилась обратно. Площадь почти опустела, и много фонарей уже не горело. Стало неуютно, и она поторопилась. Сумка лежала на стуле в дальнем углу лавки.

Проверив еще раз — ничего ли не забыли — Эми развернулась и от неожиданности замерла. На выходе стоял Донатон. Небрежно опершись плечом о косяк, он с каким-то предвкушением смотрел на девушку.

— Дон, ты меня напугал, — Эми старалась говорить спокойно, хотя понимание того, что в лавке они одни, тревожило.

Дружки, наверное, где-то рядом. Да и не станут останавливать парня, если тот что-то захочет сделать. Все желания хорошо читались во взгляде, который скользил по фигуре девушки, словно раздевая.

— Я пойду, меня матушка с сестрой ждут.

Эми надеялась, что упоминание матери остановит парня от неправильных поступков.

В несколько осторожных шагов она подошла к выходу, Дон отодвинулся, пропуская, и в тот момент, когда их разделяло несколько сантиметров, быстрым движением развернул и прижал спиной к косяку. Эми вскрикнула и уперлась ладонями в грудь молодому мужчине. Сумка упала около ног.

— Пусти!

Дернувшись, девушка попыталась выбраться из кольца рук. Да кто б ее отпустил.

Дон только сильнее сжал объятья, так, что казалось еще немного, и нельзя будет сделать ни одного вдоха.

— Эми, Эми! Моя непослушная девочка! Что же ты бегаешь от меня? — Дон склонился и провел губами по виску пойманной.

Эми дернулась и попыталась отпихнуть настырного ухажера. От осознания, что мужчина не собирается отпускать, её накрыла паника.

— Дон, пусти. Пожалуйста, пусти! — первый звоночек истерики начал прорываться в голосе.

— Ну, уж нет, птичка, — парень ухмыльнулся, — сегодня получу то, что так давно хочу.

От этих слов из горла Эми вырвался всхлип. Слезы потекли по щекам.

— Не надо! Пожалуйста, не надо! Дон, ты же не такой.

Вырываясь, девушка пыталась оттолкнуть от себя парня. Тот словно не слышал срывающихся криков, покрывал поцелуями ее лицо и шею. В воздухе появились искры и лавку накрыл полупрозрачный купол. Сын ювелира был слабым магом, но защиту от подслушивания смог поставить.

Надежда на спасение исчезла, когда последняя искра растаяла, замыкая контур.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не резкий, грубый голос, прозвучавший рядом.

— Парень, отпусти девушку.

Дон резко вскинул голову и нахмурился, пытаясь рассмотреть говорившего. Эми всхлипнула, взглянув на пришедшего мужчину с надеждой. Тот смотрел, не отрываясь, на Дона. Высокий, хорошо сложенный, одетый во все черное, его жесткий взгляд не обещал парню ничего хорошего.

— Эй, мужик. Ты бы шел дальше и не мешал мне с девушкой беседовать.

Очередная попытка Эми вывернуться из рук насильника не увенчалась успехом.

Незнакомец слегка улыбнулся, но глаза при этом остались холодными.

— Я уверен, что она не горит желанием такому общению.

Эми прикусила губу и старалась не всхлипывать в голос, слезы продолжали течь по щекам. Она краем глаза заметила, что купол пропал.

— А это тебя не касается. Вали отсюда, пока не отхватил, — зло выкрикнул сын ювелира.

Возле лавки появились Тэд и Рик.

— Может и касается, — улыбка мужчины стала шире.

— Я тебя предупреждал!

Отпустив девушку, Дон повернулся к говорившему.

А затем трое молодых мужчин окружили спокойно стоящего незнакомца. Неожиданно младший Майли сделал выпад в сторону противника, только тот одним плавным движением ушел от удара, атакуя в ответ. Нападавший опустился на колени, захлебываясь воздухом. Эми упустила момент, когда Тэд и Рик очутились на земле, корчась от боли. Затем вокруг каждого из них засветился огненно-красный круг, и поверженные исчезли. Девушка знала, телепортами могли пользоваться только сильные маги, так как такой метод перемещения забирал изрядную часть силы.

— Мисс, успокойтесь. Я новый дознаватель Итарии, Дерек Смит, — спаситель достал значок и показал девушке. — Всё хорошо? Вам ничего не сделали?

Эми выдохнула с облегчением. От пережитого потрясение ноги ослабли, и она бы рухнула на пол, если бы её не подхватили. Все сдерживаемые эмоции вырвались из-под контроля, девушка прижалась к мужчине и разрыдалась, громко, не скрывая чувств, переполнявших её. Сколько времени прошло, она не знала, но постепенно успокоилась. В объятьях мужчины было тепло и спокойно.

От этой мысли Эми смутилась и аккуратно отстранилась.

— Спасибо вам, — девушка неуверенно взглянула на спасителя, — меня зовут Эмилия Дью.

— Давайте, мисс Эмилия, я вас провожу, и вы мне расскажите, почему так поздно здесь находитесь, и что хотел от вас тот мужчина.

Эми сдавленно кивнула, вытирая платком слезы. Дерек предложил ей свой локоть и, поддерживая, повёл к выходу.

— Итак, что же произошло в лавке? — мужчина вопросительно взглянул на спутницу.

— Сегодня моя семья продавала свою выпечку на ярмарке, и после, когда мы уже направлялись домой, младшая сестра вспомнила, что оставила одну сумку в лавке, — девушка вздохнула. — Я вернулась забрать её, а там оказался Донатан.

Непроизвольно Эми сильнее вцепилась в руку мужчины.

— Я знала, что интересую его, но что он так поступит…

Дознаватель видел, что девушке тяжело дается рассказ, но он должен был знать подробности. Такова его работа.

— Не переживайте, больше он к вам не приблизится.

Девушка благодарно улыбнулась.

Пока разговаривали, дошли до кондитерской. На лавке возле здания сидела пожилая женщина. Увидев дочь, Пэм Дью поспешила к приближающейся паре.

— Эми, деточка! Что случилось? Я уже стала волноваться, тебя так долго не было, — женщина с тревогой посмотрела на дочь, затем обратила внимание на стоящего рядом мужчину: — Добрый вечер, мистер.

— Добрый, миссис. Хочу представиться: Дерек Смит, новый дознаватель Итарии, — он склонил голову и продолжил: — Ваша дочь попала в неприятную историю, — но увидев ужас, отразившийся в газах матери Эмилии, поспешил добавить: — Сейчас виновник наказан и находится в заключении. Остальное вам расскажет дочь.

— Благодарю вас, мистер Дерек, — слова звучали от всего сердца.

Пока мать разговаривала с дознавателем, Эми рассматривала своего спасителя. Высокий, широкоплечий, темноволосый. Он был не красавец, но что-то притягивало к нему взгляд. Строгие черты лица говорили о волевом характере. Черный костюм дополнял образ решительного человека, знающего свое дело. Когда же глаза девушки встретились с карими глазами Дерека, Эми поняла, что была поймана с поличным за неприличным рассматриванием мужчины.

Смутившись, она взглянула на мать.

— Ой, что это мы у порога стоим?! Некрасиво получилось, — хозяйка кондитерской всплеснула руками. — Простите, мистер Смит, прошу, пройдемте в дом на чашечку чая.