Полина с трудом поднялась.

Ее мутило, перед глазами все колебалось и плыло. Неуверенно ступила раз, другой. Затем, догадавшись, выключила поле гравитации и неуклюже выплыла в коридор. Несколько минут безжизненно висела в воздухе, соображая, где же искать Илью.

"Командная рубка... - подумала наконец. - Если не он... Там всегда есть люди".

Она вошла так тихо, что ее даже не заметили. За бортом Станции стоял полный штиль - в желтой мгле центрального экрана плавало всего несколько амеб. Однако исследователи, расположившись в креслах, разговаривали именно о Простейших. Крайнев увлеченно доказывал, что, узнав сущность амеб, они фактически определят роль Питателя в этой энергетической системе, а отсюда вытекает...

"Боль вытекает, как вы не понимаете этого", - сцепив зубы, подумала Лоран. Она покачнулась от усталости и боли, тихо позвала:

- Брат Садовник!

Илья обернулся первым, остальные - за ним.

- Что с вами? - вскочил встревоженный Крайнев. Полина жестом остановила его.

- У меня заявление для представителя Службы Солнца. - Она поискала точку опоры, но не нашла и решила сказать все быстро, очень быстро. - Три моих прежних отчета о сеансах приема хаотической информации полностью выдуманы. Каждый раз я чувствовала боль. Огромную, ни с чем не сравнимую, чужую нечеловеческую боль! Если можете, простите мой обман...

Она почувствовала, что падает, но в последний миг Илья подхватил ее на руки. И боль, будто ей, наконец, открыли шлюзы, выплеснулась, ушла в эти огромные сильные руки.

Это было нечто совершенно новое - боль в Окне. Признание Полины ошеломило всех. Как грибы после дождя, стали множиться догадки и предположения - робкие, туманные, ибо все усложнилось до таких пределов, что даже никогда не унывающий Крайнев в сердцах сказал Илье:

- Мы стремительно проваливаемся в болото противоречивых фактов. Мы их систематизируем, а осознать, как говорит ваш Дангулов, не можем... Кстати, что с Лоран?

- Ничего опасного, - ответил Илья. - Небольшое нервное истощение. Ввожу ей нужные препараты и заставляю отсыпаться.

Он вспомнил, как не хотела вчера Поль отпускать его, как прижималась к нему маленьким телом и вздрагивала, вздрагивала. А вот собственных слов не помнил. Знал только, что были они нелепые и почему-то веселые: "Это ерунда, боль. Вот мы..." Они совершенно не соответствовали моменту, и, может, поэтому Полине стало чуточку легче и она согласилась на гипносон.

- Это хорошо, - порадовался Крайнев и, скупо улыбнувшись, добавил: - Вы и потом ее жалейте, ладно?

Илья хотел отшутиться, но передумал.

- Федор Иванович, - спросил он. - Где сейчас может находиться кибернетик?

Хозяйство Антона размещалось в двадцать-первом коридоре - подальше от всевозможных вибраций и полей лабораторных отсеков. Здесь было тихо, в многочисленных иллюминаторах лениво плескался сбитый желток псевдотуманности.

Антон рисовал на магнитном экране синтезатора какие-то схемы. Синтезатор сердито гудел, выбрасывая одну за другой пластинки модулей одинаковые, как две капли воды, и все же разные" Антон беспрестанно что-то вычеркивал, добавлял.

- Вы его замучаете, - кивнул Илья на синтезатор. - У него, по-моему, воспроизведение запрограммировано только с уже отработанных схем. Не так ли?

- А я нарочно, - глаза у Антона оказались серыми и прохладными, будто осеннее утро. - Пусть умнеет. Программа-то у него не жесткая, а целевая, страх не люблю жестких программ.

- И в жизни тоже? - поинтересовался Илья.

- О-о-о! - Антон воздел руки к потолку. - Я обязательный через необязательность. Друзья это знают. И чем срочнее что-либо нужно, тем небрежнее и вскользь меня об этом просят... Что за человек этот Антон? удивился кибернетик самому себе. Получилось смешно и непосредственно.

- Кстати, - как бы невзначай заметил Илья. - Ходят упорные слухи, что логический блок Станции дает... сбои.

- Слухи! - взвился Антон. - Да это чудовищная ложь! У нас не блок, у нас, запомните, мозг! Прекрасный мозг!

- А постоянные перепланировки Станции? - возразил Илья. - Уж очень смахивает на пунктик.

Кибернетик скис.

- Это есть, - пробормотал он, присаживаясь на какую-то коробку, - тут вы правы... Однако все проверки дают норму. Мы даже на Землю возили энергослепок нашего любимца. Показывали там лучшим специалистам. Примеривались они к нему так и эдак и говорят: великолепный мозг, подарите, - смеются, - его нам, мы шефу на день рождения подарим... Да, дела...

- А вы вот чем поинтересуйтесь, - посоветовал Илья. - Раз он у вас такой умница, то мог все эти перемены декораций не только для целевой, но и для любой другой программы приспособить.

- Любопытно. Вы говорите: приспособить? Для целевой? - Антон решительно повернулся и пошел к пульту связи с логическим блоком.

- Вдруг что выяснится - позвоните! - крикнул ему вслед Илья, но кибернетик, очевидно, уже не слышал его.

Вся работа с утра валилась из рук. Илья пошел было в Пустыню, захотелось побыть одному, - но там кружил с застывшим взором Треверс, и Ефремов вернулся в медотсек.

- Опять Кен кружит, - пояснил он, отвечая на безмолвный вопрос Полины. - Неприятно.

- Делится?

- И, по-моему, активно. Вот бедняга. Идет, идет, потом вдруг останавливается и давай себя ощупывать: цел ли.

Илья снова уткнулся в ленты: вот уже четыре дня он проверял архив электронного диагноста. Полина сидела молча, демонстративно скрестив руки на груди.

- Ил, неужели тебе не надоело? - наконец спросила она. - Да, я сама советовала проверить психику членов экипажа. Ты это сделал. Разве записи диагноста не убедили тебя, что на Станции все в порядке?

- Убедили, - рассеянно кивнул Илья. - Я теперь только "лунатиками" занимаюсь. Ищу частности. Они представляются мне как отдельные понятные слова в потоке бессвязной речи, внятно произнесенные слова.

- Ты что? - Полина не скрывала недоумения. - Ты в самом деле считаешь хаотическую информацию речью? Ищешь в ней смысл?

- Нет, конечно. Волноводы, наверное, и есть волноводы - связующее звено... Команда - отчет о выполнении, опять команда... Но, может, кто-нибудь из медиумов понял команду?

Илья устало отстранил подставку с кассетами, и лентами. Он смотрел на Полину: ненавязчиво, ласково, будто приглашал вспомнить об их тайне, о тех безднах доверчивости, которые открылись им.