С. Брионес Лим Нарушение обещаний

Часть 1

Пролог

Я делала это прежде так много раз. Фактически, на практике это было почти идеально. Я собиралась разгромить её. Первое место будет моим!

Заняла свое место на краю дорожного разбега, игнорируя кричащую толпу. За многие годы привыкла делать это после соревнований. Вскоре крики поощрений и вспышки камер превратились в белый шум.

Мой сердце бешено стучало, а адреналин разносился по венам. Так всегда было. Я жила ради этого.

После минутного приветствия судей, я пару раз попрыгала на пальцах ног перед тем, как начать бежать. Цукахара имела баллы девять и шесть, и я знала, что заработаю каждый бал.

Свист рассекаемого воздуха. Свист рассекаемого воздуха. Свист рассекаемого воздуха.

Звук кондиционера, свистящий в моё ухо, был последним, что я услышала, когда мои ноги коснулись борта, и тело согнулось в воздухе.

Вдруг... тишина.

Всё было тёмным и тяжёлым. Мне казалось, будто я плыла посреди океана, задыхаясь.

– Аврора! Аврора!

Я попыталась двигаться и, возможно, даже пошевелила мизинцем, прежде чем снова провалилась во тьму.

Аврора

– Да, мам, я в порядке. Да, у меня есть перцовый баллончик и свисток в сумочке. – Я закатила глаза и уронила к ногам картонную коробку, наполненную мятой одеждой, доставая ключи из кармана. – Да, я буду звонить тебе каждый вечер. В самом деле, мам, ты говоришь так, как будто я не училась до этого в колледже. Да, знаю, что сейчас я на другом конце страны, но ничего не изменится. Мам.

Дверь моей комнаты в общежитии внезапно открылась, напугав меня до смерти. Я отшатнулась, схватившись за грудь и хватая ртом воздух. Кудрявая рыжая девушка посмотрела на меня с любопытством, опустила сначала взгляд на гигантскую коробку, а затем снова посмотрела на меня.

Сглотнула, глядя в ее изумрудные глаза.

– Гм, мама, здесь моя соседка по комнате. Я позвоню тебе позже... Я перезвоню тебе! – Пробормотала себе под нос пару проклятий и быстро повесила трубку, кладя её в мелкие карманы своих обрезанных джинсовых шорт. Неужели кто-то думал, что эти карманы полезны?

Странная девушка продолжала спокойно на меня смотреть, наблюдая, как я изо всех сил пыталась взять свою коробку. Я слегка кашлянула, чувствуя себя неловко и решила представиться.

– Хм, меня зовут Аврора Крейн. Полагаю, ты моя соседка по комнате?

Рыжая поджала губы и кивнула, отойдя от дверного проёма, чтобы дать мне возможность пройти внутрь. Я ждала, что она что-нибудь скажет, но она даже не назвала своего имени. Когда я приехала в общежитие, мисс Хайди не могла мне помочь, моя соседка по комнате вернулась в Огайо. Возможно, мы не были лучшими друзьями, но с ней было намного легче иметь дело, чем, как я поняла, с этой цыпой.

– Клеменс, – наконец сказала девушка голосом, похожим на мультяшную мышь.

– Прости? – пропищала я, оглядываясь в крошечной комнате. Как и следовало ожидать, она уже заняла кровать у окна, но, честно говоря, я не возражала. От холодных сквозняков мои усталые мышцы начинали болеть.

– Клеменс – это моё имя, – уточнила она. – Я очень удивлена. Моя подруга Кэти должна была снова со мной жить. Думаю, там что-то напутали.

Мои глаза расширились от удивления. Я быстро достала смятый листок бумаги из своей сумочки.

– Д-221. – Я подбежала к открытой двери и прочла: – Д-221.

Нахмурившись, я снова повернулась к девушке, похожей на эльфа.

– Я в правильной комнате..., а ты?

Пожалуйста скажи «нет», пожалуйста скажи «нет».

– Да, – кивнула она.

Чёрт!

Клеменс поморщилась.

– Полагаю, она всё-таки решила бросить учёбу. Она упоминала об этом один или два раза, но всё равно я немного зла, что она не смогла предупредить меня заранее.

– Да, это предательство.

Повисло неловкое молчание.

Я облизнула губы и осмотрела комнату, пытаясь понять, с кем буду жить следующие двенадцать недель. К сожалению, нескольких печатных интернет-мемов и фотографий кота, приклеенных к стене у её кровати, не помогли мне действительно узнать девушку.

– Итак... – на самом деле мне нечего было ей сказать.

Поэтому, передумав, я обернулась назад, чтобы распаковать мои вещи. И, конечно, не догадалась, что она будет стоять так близко ко мне, что я почувствую её дыхание на своей руке. Её глаза следили за каждым моим движением.

– Это неловко или что-то типа того, – пробормотала я.

Когда почувствовала, что больше не могу терпеть ее в своём личном пространстве, я хлопнула ладонями по картонной коробке и обернувшись, вздрогнула, обнаружив её нос в дюйме от моего. Я вскрикнула и упала на груду своей одежды.

– Послушай, я не хочу начинать с неправильной ноты, но ты должна кое-что знать обо мне – мне не нравится, когда меня трогают, и мне не нравится, когда меня ограничивают в пространстве. – нахмурившись, рявкнула. Я подняла руки, изображая что кого-то душу. – Уважай чужое пространство, ладно? Боже!

Клеменс пожала плечами.

– Просто хотела узнать тебя. Не думала, что мне нужно будет снова знакомиться с кем-то новым. Мы с Кэти наконец привыкли друг к другу после последнего семестра.

– Ты уверена, что она бросила колледж не из-за тебя? – пробормотала я.

– Что ты имеешь ввиду? – Она подняла проколотую бровь и оглядела меня с ног до головы.

– Ничего! – Я встряхнула головой.

Закрыла глаза и вздохнула. Не было никакого способа, чтобы почувствовать себя комфортно, распаковывая вещи под внимательным взглядом Клеменс. От этой девушки у меня мурашки по кожеч: – Послушай, я думаю, мне нужен воздух. Я просто немного пройдусь.

– Я могу пойти с тобой, – предложила она, вскакивая на ноги.

Моя рука метнулась, чтобы схватить сумочку, и я отчаянно махнула рукой.

– Нет! У меня был долгий день. Мне нужно побыть какое-то время одной. Ты понимаешь... я... мм... я интроверт.

Клеменс выглядела ошеломленной, но, к счастью, кивнула и осталась неподвижной. Я воспользовалась возможностью, чтобы выбежать из комнаты, удивляясь, как, черт возьми, я собираюсь терпеть соседку по комнате.

***

Если не считать тесной комнаты в общежитии, кампус «Кэла» был прекрасен.

Я с трепетом шла по ослепляюще белым дорожкам, разглядывая ряды пальм, тянувшиеся вдоль дороги к гигантскому стадиону. Как бы ни старалась, я не могла не чувствовать возбуждения в животе при виде знакомого купола арены. Он был похож на тот, в котором я когда-то занималась, когда училась в старом колледже в Огайо. Конечно, те дни уже прошли. Я никогда больше не буду соревноваться и уж точно никогда не вернусь в университет штата Огайо. Мои глаза потемнели, когда я почувствовала знакомый укол гнева и печали.

«Нет, это твой первый день в новом колледже. Никаких грустных мыслей. Хватит тебе уже этим заниматься, учитывая, что твоя соседка оказалась психом». Я вздохнула и продолжила бродить вокруг, рассматривая всё как турист. Сколько бы я ни пыталась отрицать этого, я была полностью не в своей тарелке. Находиться на новом месте без друзей или семьи было плохо, но начинать новую жизнь без единственной вещи, которая заставляла меня чувствовать себя по-другому, было ещё сложнее.

Я занималась гимнастикой с трехлетнего возраста и участвовала в соревнованиях столько, сколько себя помню. Получив стипендию по гимнастике в университете моей мечты, я подумала, что сделала это, но, к сожалению, ужасная случайность заставила меня переосмыслить всю мою жизнь.

Конечно, у меня было много падений, сломанных ребер, ног и даже ключицы. Однако, после одного рокового прыжка, я чуть не сломала себе шею. Мне повезло, и это было не что иное, как небольшой перелом моих С6 и С7, которые не нанесли сильного вреда. Я в порядке... по большей части, но мысль о том, чтобы снова встать на маты, пугает меня до усрачки. Знаю, что могло быть хуже – намного хуже, но знание этого не помогает мне, когда я пытаюсь вернуться на маты и выйти за пределы моего комфорта. Я просто не могла этого сделать. Может быть, это посттравматический синдром или просто огромная фобия, но я больше никогда не буду заниматься гимнастикой. К несчастью, какая-то часть меня – адреналиновая наркоманка – жаждала конкуренции, в которой я подсознательно себе отказывала. Разве она не сучка?

Жар солнца обжигал мои голые руки, ещё раз напоминая о том, как далеко я была от дома. Я продолжала бесцельно блуждать, пока не обнаружила, что иду к ряду кабинок и столов. Казалось, что каждый клуб в университетском городке нагло навязывает себя. Пробираясь вдоль ряда столов с бесплатным попкорном, хот-догами и кричащими цветными плакатами, я заметила, что кто-то делает сальто назад за дальним столом. Любопытствуя, пробежала мимо бесстыдных членов клуба, которые совали неоновые цветные листовки мне в лицо, намереваясь найти свою родственную душу.

СКРЭЭЭЭЧ.

Я вздрогнула от высокой чистоты ближайшего динамика. Удивительно, что я не услышала его раньше, а затем я снова стала жертвой скандирующих криков толпы в клубе.

Замедлив шаг, влилась в толпу, которая собралась вокруг группы парней-акробатов, танцующих на тротуаре. Все танцоры были одеты в одинаковую одежду и кроссовки, но что показалось мне странным, так это то, что они носили толстовки и шапки. Погода на Среднем Западе не была такой прохладной, чтобы одевать даже лёгкий свитер. Фактически, я всё ещё была одета в обрезанные шорты и свободную майку в комплекте с шлепанцами. Эти парни были безумцами!

Я с любопытством наблюдала, как каждый из парней вставал в центр полукруга и начинал танцевать... мм... беспорядочно. Серьезно, кроме нескольких ритмичных танцевальных движений то тут, то там, казалось, что они бьются в странных судорогах. Я бы давно потеряла интерес, если бы не перекруты ног в воздухе, вращение на голове с руками и сальто назад, которое они делали так часто.

–Это похоже на странную версию «хауса», – пробормотала я, улыбаясь, когда милый парень крутился вокруг себя.