– Не сочти за неуважение, – извинился он. – В любом случае, это ласковые слова.

– Ласковые слова работают, если они изначально сказаны с нежностью.

Густые, черные как смоль волосы Митча тряслись, когда он смеялся.

– Умник – так лучше?

– Прекрасно, – пробормотала я.

– Ты собираешься сразиться со мной или что? Если боишься, ты всегда можешь просто признать, что была не права. – Ухмыляясь, он поддразнил.

– Не права? – Я практически завизжала

– Неправильно было говорить всё это о брейке. Это сложно. Не веди себя как дилетант.

– Гм.

Он закатил глаза.

– Или дилетантка может это сделать?

– Давай посмотрим, – зарычала я.

В начале следующей песни я прыгнула в середину комнаты и вслушалась в ритм музыки. Я и раньше ставила хореографические номера, и была рада увидеть, что они были очень похожи. Просчитав четыре такта, начала двигать руками и ногами в ритме с музыкой. Представив, что бы я сделала, если бы оказалась на полу, я быстро упала вперед, приземлившись на руки и оттолкнувшись назад. Вспомнив, что движения Митча были не только сальто в воздухе, я наклонилась вперед, широко расставив ноги, и выставив левую ногу за спину, выбросила вперед правую. Удерживая вес тела одной рукой, я развернулась, быстро меняя руки, пока не сделала две полные вспышки. Я не видела лица Митча, но была уверена, что он в шоке. После вспышек я быстро встала и положила руки на пол, толкая себя в стойку на руках. Вспомнив, как один из парней в клубе «Роу» согнул свое тело в сторону, что, признаюсь, было немного кощунственно, учитывая, что я была воспитана на том, чтобы держать свое тело прямо, я сформировала импровизированную стрелу своим телом и держала её в течение нескольких секунд, прежде чем снова вскочить на ноги. Я совсем не устала, но совершенно не представляла, что делать дальше, поэтому, чтобы закончить танец, положила руки на грудь точно так же, как Митч, и ухмыльнулась.

После минутного молчания я подняла руки в воздух.

– Вот так!

Митч

Я остолбенел.

Мой рот был широко открыт и челюсть валялась на полу.

Аврора умела делать брейк.

Какого хрена?

Широко улыбаясь, она выпрямилась и подняла обе руки в воздух, слегка выгнув спину. Я покачал головой, когда понял, что меня обманули. Я должен был догадаться что она гимнастка! Её руки, накаченные, но всё равно привлекательные, должны были насторожить меня.

Я посмотрел на странную девушку по-новому. Ошеломлённый, я не знал, что ещё сделать, кроме как похлопать в ладоши.

– Ладно, ты меня одурачила, – признался я со свистом.

Она просияла.

– Что ж, не вызывай на поединок того, кого не знаешь. Я могла бы оказаться психом во всём, что ты знаешь.

– Так и есть, – ответил я не задумываясь.

Она бросила на меня яростный взгляд.

– Я имею в виду, ты здорово выступила. Откуда ты знаешь, как это сделать?

Аврора заметно расслабилась и пожала плечами.

– Я занималась гимнастикой с детства.

– Понятно.

Эта девушка определённо была особенной, и я уверен, она знала это.

– Ладно, теперь, когда мы всё уладили, ты не против оставить меня в покое?

– Подожди, что? – спросил я, застигнутый врасплох.

– Я перевелась сюда из другого штата, и мне уже хватает странностей на весь семестр. Я просто хочу закончить учёбу и жить дальше.

– И какое это имеет отношение ко мне? – Я в тревоге моргнул, заставив её яростно на меня взглянуть. – Что? Хочешь сказать, что я часть того странного, о чём ты говоришь?

– Ну да. Зачем еще ты вызвал меня на баттл? Никто просто так не вызывает кого-то на танцевальную битву. Если только ты не похож на образцового самца из Вестсайдской истории или что-то ещё.

– Что если я приставал к тебе?

Её лицо побледнело, отчего показалось что она испугалась.

– Неужели?

– Нет, – признался я.

Она вздохнула с облегчением, повторяю, вздохнула с облегчением!

– Не говори об этом так радостно, – пробормотал я.

Её губы слегка дёрнулись.

– Просто оставь меня в покое. Мне нужно закончить этот семестр. В моей жизни куча дерьма и... – Её голос затих.

Я ждал, чтобы Аврора скажет что-то ещё, но, она замолчала, и я знал, что мне нужно немного подтолкнуть её.

– Почему бы тебе не прийти на одно из наших сражений? Как только ты увидишь, что происходит в них, уверен, ты передумаешь.

– Передумаю насчет чего? – спросила она, выглядя растерянной.

– О том, чтобы спрятаться от всего в этом семестре, – ответил я спокойно. – Слушай, штат Калифорния не так уж плох, и тебе было бы намного легче, будь у тебя друзья. Я действительно думаю, что тебе понравится танцевать с нами, если ты дашь этому шанс.

– У меня есть друзья! – заспорила она.

Склонил голову набок и усмехнулся:

– Правда?

– Нет. – Её голова наклонилась вперёд, а слегка надутые губы выглядели чертовски мило.

– Это всё решает. Ты придёшь на одну из наших сходок.

– Если это похоже на то, что вы делали вчера в клубе, мне неприятно говорить, но было немного скучно.

Я знал, что некоторые милые девушки могут чертовски раздражать и Аврора определённо это делала, продолжая гнуть свою линию.

– Что ты имеешь ввиду?

– Все, что вы делаете, это катаетесь по полу, делая одно и то же. Это становится немного лишним. – С озорной вспышкой в глазах, она добавила: – И я говорю тебе это только потому, что ты знаешь, что я никогда не буду лгать тебе.

– Я не просто делаю те же самые, старые движения. Если бы ты обратила внимание, то увидела бы все тонкости, которые я вкладываю в каждое из моих движений. – Я цокнул языком и сузил глаза. – Если честно, ты серьёзно всё усложняешь.

– Я имела ввиду не только тебя, а всех вас.

– О, да. Мне стало лучше, – ответил я, кривя лицо. Надеялся, что она поймёт намёк и перестанет говорить. Так же от меня не ускользнул и тот факт, что моя попытка заткнуть её с треском провалилась.

Жаль, что она не собиралась в ближайшее время сменить тему.

– Серьезно, все ваши движения выглядят одинаково. Через несколько минут они устаревают.

Аврора задела меня, возможно не специально, но она всё равно меня разозлила. Меня не оставляло ощущение что она ещё что-то добавит. Я бы не признался в этом, но наши встречи могут стать продуктивными. Моя интуиция подсказывала, что она должна прийти на встречу. Это изменит всю её жизнь, и не только её.

–Ты можешь просто прийти? – Мне никогда не приходилось упрашивать девушку потусоваться со мной, и вся эта ситуация была унизительной, но всё когда-то бывает в первый раз.

– Нет.

Откуда я знал, что она это скажет?

Аврора не стала дожидаться моего ответа и пошла к двери. Она схватилась за ручку, потом помедлила и обернулась.

– Было приятно познакомится с тобой, Митч.

– Киквит.

Она недоумённо нахмурилась.

– Димвит?

– Киквит, – поправил её, закатив глаза. Не в первый раз я слышу эту шутку, но, признаюсь, на этот раз она беспокоила меня больше, чем когда-либо. – Это моё имя би-боя.

– О, извини.

Я пожал плечами.

– Увидимся, Аура.

Её лицо быстро покраснело.

– Я Аврора. Серьёзно, ты что, говорил с моей соседкой по комнате? Она тоже меня так называет.

– Я даже не знаю где твоё общежитие, милая... если только ты не хочешь мне сказать.

На её лице слегка дрогнула усмешка, но она старалась оставаться серьёзной.

– Аврора.

– Ладно, пока, Аура, – ответил я со злой усмешкой. – Скоро увидимся.

Аврора

– Брейк-данс? Разве это не из восьмидесятых? – Хайди, моя старая подруга по команде и соседка по комнате, чавкнула жвачкой и рассмеялась на другой линии. – В какой университет ты попала? «Бейсайд Хай»?

– Единственное заведение, которое приняло бы меня, основываясь только на моем среднем балле, – печально призналась я

Её хриплый вздох зазвенел у меня в ушах.

– Ты знаешь, что всегда можешь вернуться. Мы скучаем по тебе. Тебе не нужно было уезжать.

– Мы уже обсуждали это, Хайди. Ты действительно думаешь, что я смогу гулять по кампусу, зная, что не могу конкурировать с вами, ребята? Или как насчет того, чтобы все называли меня «Девушка, которая сломала себе шею»? Всё в Огайо напоминает мне о том, что я неудачница.

– Это был несчастный случай, Аврора. Это могло случиться с кем угодно. Я видела, как ты делала этот опорный прыжок миллион раз. Твоя рука соскользнула – вот и всё! Кроме того, тебя не выгнали из команды. Ты знаешь, что тренер примет тебя с распростертыми объятиями. Ради всего святого, ты всегда была одной из его любимиц.

Я закрыла глаза, снова представляя тот роковой день. Единственное, что я смогла запомнить, так это то, как всё стало тёмным. Жесть, не так ли?

– Аврора, ты не понимаешь, как тебе повезло, – настаивала Хайди.

Счастливица.

Так называли меня врачи снова и снова. Если бы перелом был в любом другом месте моей шеи, или я приземлилась бы на голову с бо́льшей силой, я могла бы остаться парализованной или что еще хуже – умереть. В горле образовался знакомый комок. Прокашлявшись, я ответила:

– Слушай, мне нужно идти.

– Аврора, не будь такой.

– Поговорим позже. Пока. – Я положила трубку, прежде чем Хайди сказала хоть слово.

Я не могла вернуться домой в Огайо, и проще было ненавидеть штат Кэл, чем разбираться с дерьмом, с которым мне придется столкнуться дома.

Прижав колени к груди, вздохнула, посмотрев на спящую Клеменс. Возможно, у неё что-то происходит со всей этой её йогой, кристаллами и дерьмом Дзэн.

Возможно, она поможет мне забыть.

Митч

– Чувак, это отстой! – Я поморщился, рассматривая руку Вуди. – Она сломана в трёх местах? Как, чёрт возьми, ты это сделал?

Вуди покачал головой с лицом зелёного цвета и пожал плечами.

– Думаю, это талант. Даже не знал, что можно что-то сломать себе в полубэке.

– Ну, мы ведь говорим о тебе, – поддразнил я, пытаясь облегчить напряжение в комнате. Как это не вовремя, через пару месяцев у нас состоится крупный групповой баттл, и без Вуди наша команда оказалась в трудном положении.

– Что мы будем делать, чувак? – Энтони потёр бритую голову и нахмурился. – Нашей команде нужен кто-то, кто мог бы сделать десять хэд-спинов так же хорошо, как этот болван. – Он ткнул пальцем в Вуди. – Как, черт возьми, ты так сильно падаешь, делая фризи?