- Ну, ну, я замолчу, не стану говорить, только ты встань, друг мой, и покушай...

- Нет, мамаша, не хочу.

- Но если я напишу ему записочку и буду звать к себе, - встанешь?

- Встану.

Старуха вздохнула и глубоко вздохнула: все надежды ее рушились. Долее уже не в состоянии была она продолжать разговора с дочерью и, придя в свою комнату, зарыдала и почти без чувств упала на голые доски кровати Антона Федотыча. Живое и ясное предчувствие говорило ей, что в этом браке ее идолу угрожает погибель и что она сама отрывает дочь свою от счастья, которое суждено бы ей было в браке с Рожновым, и сама отдает ее какому-то пустому щеголю и отдает, может быть, на бедность, на нелюбовь и тому подобное. Велико ли состояние Мари? Всего сто душ после бабки да тысяч десять деньгами; десять тысяч, накопленные ее бережливостью. Из имения идола действительно, как говорил Ступицын, не издерживала Катерина Архиповна ни копейки. Отказывая во всем себе, Антону Федотычу и двум старшим дочерям, страстная мать из своих малых средств воспитывала Машеньку в пансионе, одевала ее гораздо лучше прочих и даже исполняла ее пустые прихоти; но за кого теперь она принуждена выдать свою любимицу - что это за человек? Вот что занимало теперь старуху после разговора ее с дочерью: остаться в прежнем намерении, то есть отказать Хозарову, она уже не имела сил, она уже не в состоянии была видеть, как Машенька плачет, страдает и ничего не ест. Но от кого бы по крайней мере узнать подробнее о женихе? Поручить Антону Федотычу, но он не умеет, да и налжет. Долго старуха думала и, наконец, решилась обратиться к Рожнову. Она и в этом случае рассчитывала на великодушие отверженного искателя и полагала, что его можно будет упросить съездить и разузнать о счастливом сопернике. С этой целью она сама поехала к толстяку и застала его по обыкновению лежащим на диване и читающим книгу.

- А! Сердитая маменька, - сказал тот, приподнимаясь, - какими судьбами?

- Я к вам с просьбой.

- Слушаю-с.

- Вы так любите наше семейство, я так обязана много вам, что даже не в состоянии, кажется, и отблагодарить вас, и надеюсь, что вы не откажете в моей просьбе.

- У вас нет денег? - сказал толстяк.

- Ах нет, но у меня Маша очень страдает.

- Ваша Маша не страдает, а сентиментальничает: страдаете тут вы... Ну-с, что же вам угодно?

- Я к вам с просьбою.

- Это я слышал.

- Она любит его.

- То есть она влюблена в него, и это я знаю.

- Что мне делать?

- Выдать ее за того, в кого она влюблена.

- Пожалуйста, не говорите так.

- Как же мне говорить?

- Вы говорите очень насмешлива.

- Прикажете плакать?

- Ах нет... что вы это говорите: мне хотелось бы узнать, что это за человек.

- Зачем же вам это знать?

- Что это вы говорите, Иван Борисыч, зачем мне знать? Я мать!

- Послушайте, Катерина Архиповна, в подобных вещах нужно выбирать два полюса: или решительно не выдавать дочь, если это невыгодно по вашим понятиям, или выдавать без всякого размышления, а так, потому только, что дочке этого желается.

- Но мне хочется узнать, что это за человек. Узнайте, Иван Борисыч, и скажите, я вам верю.

- Премного благодарен за ваше доверие: только я не поеду узнавать.

- Но как же я узнаю?

- Это уж ваше дело.

- Вы сердитесь, Иван Борисыч, но чем же я-то виновата?

- И я не сержусь, и вы не виноваты, - отвечал он, - но только не поеду.

- Иван Борисыч!

- Не поеду-с.

У старухи покатились сначала слезы, потом она начала даже рыдать.

- О чем же вы плачете? - спросил толстяк.

- Все меня оставили; никто не хочет мне помочь, - говорила она, - никто не хочет даже узнать, что это за человек.

- Да зачем же вам?

- Как зачем!..

- Ну, а если я вам скажу, что он мерзавец?

- Как же это мерзавец?

- Да так, как обыкновенно бывают мерзавцы.

- Как вы это так говорите, в таком деле, Иван Борисыч; это, я думаю, на всю жизнь.

- Ну, не верите и прекрасно; вы оставайтесь при своем убеждении, а я при своем.

Катерина Архиповна больше не возражала: она догадалась, что Рожнов не мог быть беспристрастным исполнителем ее поручения, и потому тотчас же отправилась домой.

Толстяк, оставшись один, несколько времени ходил, задумавшись, взад и вперед по комнате.

- Григорий! - закричал он.

Явился лакей.

- Вели сбираться.

- Куда-с? - спросил тот.

- В деревню.

- Вот тебе на... Да зачем-с?

- А тебе зачем знать, дуралей? - вскрикнул сверх обыкновения рассердившийся барин.

- Известное дело что мне: да коляска-то еще у кузнеца.

- Я дам вам у кузнеца, остолопы! Чтоб сегодня же у меня было все готово.

- Да что вы на меня кричите: спрашивайте с кучеров; мне что? Мое дело сесть да поехать.

- Ну, не рассуждать! Пошел... собирайтесь.

Слуга, впрочем, не пошел собираться, а, надев шапку и позвав другого лакея, отправились вместе в трактир.

Впрочем, как прислуга ни лениво сбиралась, как ни представляла барину тысячу препятствий, но на другой день в одной из московских застав был записан выехавшим: надворный советник Рожнов в К...

VI

На другой же день после описанной в предыдущей главе сцены Катерина Архиповна, наконец, решилась послать мужа к Хозарову с тем, чтобы он первоначально осмотрел хорошенько, как молодой человек живет, и, поразузнав стороною о его чине и состоянии, передал бы ему от нее письмо. Страстная мать уже окончательно не в состоянии была бороться с желанием дочери, тем более что Мари все еще ничего не ела и лежала в постели. Послание Катерины Архиповны, если не высказывало полного согласия на предложение моего героя, то в то же время было совершенно написано в другом духе, чем прежнее ее письмо, - это была ласковая, пригласительная записка приехать и переговорить об интересном и важном деле. Целый день был употреблен на отыскание Антона Федотыча, скрывавшегося где-то от семейных неприятностей; наконец, он был найден у трех офицеров, живших на одной квартире. Первоначально он, как водится, получил достодолжный выговор за свое ни с чем несообразное поведение, а потом уже ему было объявлено и самое поручение, которому Антон Федотыч, с своей стороны, очень обрадовался. Пояснив супруге, что он все очень хорошо понял и потому прекрасно обделает это дело, тотчас же отправился к Хозарову и даже отправился, сверх ожидания, по распоряжению Катерины Архиповны на извозчике.

В этот же самый день, часу в четвертом пополудни, Хозаров вбежал так нечаянно и так быстро в нумер Татьяны Ивановны, что она, лежа в это время на своей кровати и начав уже немного засыпать послеобеденным сном, даже испугалась и вскрикнула.

- Что это, почтеннейшая, вы изволите так бездействовать, тогда как я обделываю великие дела! - вскрикнул он, стаскивая хозяйку за руку с постели.

Он был, видно, в весьма хорошем расположении духа и, как кажется, немного навеселе.

- Постойте, проказник, дайте поправиться. Ах, какой вы шалун! Ну, что такое там у вас случилось?

- Случился случай случайнейший. Во-первых, voyez-vous, madame!* сказал он, вынув из кармана футляр и раскрыв его перед глазами Татьяны Ивановны.

______________

* взгляните, сударыня! (франц.).

- Ах, какие прекрасные брильянты! Батюшка, ай, батюшка, посмотрите, средний-то с орех... Какие отличнейшие вещи! Где это вы взяли, купили, что ли?

- Это еще не все, мадам, я вам сказал прежде во-первых, но теперь во-вторых: voyez! - И он вынул из кармана бумажник, в котором было положено с тысячу рублей ассигнациями.

- Да что вы, проказник этакий, клад, что ли, нашли?

- Погодите, погодите, терпение, мадам, это еще не все: regardez!* - И он одернул перчатку с руки, на большом пальце которой красовался богатый перстень.

______________

* смотрите! (франц.).

- Ах, какой отличный солитер{80}! Батюшка, Сергей Петрович, да где вы все эти богатства приобрели?