Дверь не поддалась.
Я усилила напор. Результат вышел тот же.
- Эй? Это уже начало испытания?
Ответа не последовало.. Очередь на регистрацию двигалась быстро, а значит, в эту дверь должны были уже войти. Коридор пустовал. Вряд ли мы удачно разминулись.
Блеск!
Я потопталась на месте. Отошла на те же десять метров и посмотрела на документы, которые мне дал парень. Один лист сверкал белоснежной чистотой, другой поделен на четыре равных квадраты.
Дважды блеск!
- А лимит по времени есть? - в никуда спросила я.
Скорее всего, есть. Всегда есть.
Я встала лицом к двери, спиной к коридору. Медленно начала движение назад. Дверь удалялась пропорционально моим шагам. Кажется, получилось. Хах! Знай наших! Пространственные заклинания всегда дают сбои.
Мои шаги стали бодрее, я почти неслась назад, когда врезалась спиной в препятствие. Ну вот и конец!
Я развернулась.
Все та же дверь. Или нет?
Я внимательно оглядела ручку, стены вокруг, расположение факелов на стенах и выщерблины на полу. Нет, та же. Я вернулась обратно. Браво, Китра, ты выяснила, что здесь работают не идиоты.
На всякий случай я подергала ручку еще раз и даже немного поковырялась в замочной скважине шпилькой. Результат вышел тот же. А шпилька сломалась. В порыве злости я пнула дверь здоровой ногой. Аккуратно пнула, так, что бы потом не прихрамывать на обе.
- Из всех дверей мне досталась та, что не умеет открываться! - возмутилась я.
Дверь возмутилась в ответ. То есть, она вспыхнула огнем, полыхнув на меня жарким пламенем. Я взвизгнула и отскочила назад. Огонь потянулся следом.
Гореть было нечему. Дверь не могла дать столько пищи огню, как, собственно, и стены. Но они горели. И воздух передо мной горел. Языки пламени поползли по полу, потолку и стенам. Огонь двигался медленной живой стеной. Я стояла на месте и смотрела, как неотвратимо приближается одна из опаснейших Стихий. Я застыла. Не могла бежать. Странное пространственное заклинание не позволило бы мне сдвинуться с места. Двигаться спиной назад - верный способ оказаться сразу в огне. Все что мне оставалось - это удерживать свое тело от панического бега и лихорадочно думать.
Трижды блеск!
Глава 4
Отношение с огнем у меня всегда складывалось своеобразно. С одной стороны, это одна из тех Стихий, что имела хоть что-то общее с моей собственной магией, с другой стороны, у нее имелись ко мне свои личные счеты. Это означало, что я могла складывать кое-какие заклинания с ее участием, как и то, что они потом запросто выходили из-под контроля. Три раза я себя чуть не сжигала заживо, и это только за прошлую жизнь. Не так давно открылся счет уже в этой жизни. Минувшей ночью!
- В чем я перед тобой провинилась? - пробормотала я подбирающемуся к ногам пламени.
Так, думай Китра. Огонь - часть испытания. Значит, причинить особого вреда не сможет. Наверное. Кто знает, что за законы в демоническом мире? Может на факультативах они тренируются в ритуальных жертвоприношениях? Ощущение жара казалось вполне реальным. Огонь явно магический, иначе не смог бы так спокойно ползти по коридору. Для такой свободы действия ему требуются нити силы. Много нитей. Ими должен быть опутан весь коридор. И огонь находится под чьим-то контролем. Не только для того для того, чтобы сохранить мою жизнь, но и чтобы удержать пламя от быстрого распространения.
Я прижала ладонь к стене. Холодная. Жар исходил только от алых языков опасной Стихии. Она тянулась ко мне. Обжигала. Я попыталась сосредоточится на внутреннем магическом зрении. Крупная дрожь била тело, а внутренний голос утверждал, что оставаться на месте подобно самоубийству. Пульс подскочил к самому горлу, а рецепторы тела настолько обострились, что утверждали, будто я уже горю.
Дисциплина ума и дисциплина тела - залог успеха любого мага, - пыталась напомнить я себе, вчитываясь в структуру нитей. Плетения не отличались особой сложностью. Еще восемь часов назад, я сама провернула нечто подобное со старым алтарем. Но обратить заклинание вспять - не тоже самое, что активировать его. Без большого бум-ба-бах создавать такое я не умела. А быть погребенной под камнями, кирпичами и балками не улыбалось. Как и сгореть заживо.
Чтобы не допустить распространения пожара, люди копают минерализованные полосы. Выстраивают подобие барьера на пути движения огня. Что если не давать огню подпитки в виде нитей? Коль пламя идет по ним, всего лишь требуется оборвать путь. Как с пентаграммой. Сотри один символ и волшебство исчезнет. Круг не замкнется. Заклинание не сработает.
Язычок пламени лизнул мой палец. Обжигающая боль запульсировала по фаланге. Насильно удерживая руку на месте я потянулась к структуре плетения, вшитой в сетну.
Рвать нити - работа тонкая. Нельзя рубить магией, как топором. Так можно обрушить на себя всю стену и лишиться половины резерва в довесок. В юном теле резерв гибок как глина. Пока возраст и опыт не обожгут его в печи тренировок и нагрузок - лепи что хочешь. Но как только сосуд сформируется, назад не вернешь. Надо правильно формировать резерв. Хорошо, когда рядом есть мудрый наставник, а не стена огня.
Я потянулась к Свету. Представив светящийся лучик (простейшее плетение) и закрепив его толикой силы, принялась обрывать нити. Высчитывая каждое движение, чтобы не повредить собственному источнику силы, я радовалась, что никто не закрепил эти нити специальной зашитой. Это старые нити, как на пятисотлетних алтарях, легко воспламенять одним взмахом. Новые же и крепкие, так легко не уничтожить.
Разве для первого испытания это не через чур? Или так только мне кажется? Что если истинным носителям Стихий такие тесты пройти - раз плюнуть? А я тут изощряюсь с тонкими материями Света, который, между прочим, должна держать в секрете!
Очертив квадрат, контуры которого проходили по стенам, потолку и полу, я методично разрезала плетение. Так быстро, как могла. Подгоняемая страхом и иллюзорной (надеюсь!) болью. Когда последняя нить пала, я пустила несколько импульсов по собственной руке, чтобы запустить процесс регенерации. Контроль над телом - это хорошо, но если постоянно игнорировать болезнь, она тебя таки добьет.
- Фух! - вытерла я выступившую на лбу испарину.
Когда открыла глаза, огонь отступал назад. Вот так! С одной Стихией покончено. С двумя, если считать пространственное искривление, присущее Земле. Помимо огня, коридор опутывало много нитей. Если так можно справиться со всеми Стихиями, то...
Додумать мысль я не успела. Мощная сила сдавила меня со всех сторон и оторвала от пола. Я словно попала в невесомость. Невесомость, заполненную водой. Я сжала губы и запретила себе дышать. Волны укачивали ласково, как мать новорожденного. Вода не была холодной или горячей, она точно соответствовала температуру тела. Целую секунду я пребывала в искусственно созданном спокойствии.
Все техники замедленного сердцебиения, способные даровать лишние минуты без воздуха, вылетели из головы вместе с неожиданным ударом. Меня резко швырнуло об одну стену, потом о другую. Возможно это были потолок с полом. Мир завертелся перед глазами не забывая отвешивать тумаки. Удары выходили сильными, но почти не причиняли боли. Она тут была ни к чему. Главная цель - дезориентация. Я едва успевала разобраться, куда меня несет и вовремя группироваться.
Мне требовался воздух.
Срочно.
Прямо сейчас!
Я не видела потолка. Верх, низ, право, лево, - смешалась все, завертелось в круговороте, с размахом впечатало в стенку. Я отчаянно нуждалась в кислороде. Легкие начали гореть. Когда в очередной раз поток подхватил меня и поволок для удара, я подтянула коленки к груди. Собрав последние силы, истощенные круговоротом и недостатком воздуха, я оттолкнулась ногами от поверхности в которую должна была врезаться. Рывок вышел неуклюжим. Смазанным. Без должной скорости, но я вырвалась! Вынырнула на покачивающуюся поверхность, чуть не ударившись макушкой о потолок. Места оказалось ровно столько, чтобы держать голову над водой.