Вот так определяют дар адепта? Это что, шутка такая?

Кажется, я возмутилась вслух, потому что Асбер оторвался от увлекательного разглядывания костерка в пентаграмме.

- Опять же, а ты на что рассчитывала?

- Что бородатый дядечка подержит меня за ручки и мистическим образом почувствует во мне дар! В этом больше смысла, чем когда на тебя насылают Стихии, чтобы посмотреть, как ты с ними справишься. Выходит, кто половчее, тот и маг? А если сглупил в первую минуту, то отправляешься домой с позорным клеймом "пустышка"? Это невероятно необъективный тест, который абсолютно ничего не показывает!

Конечно я была возмущена. Если тест на дар выглядит так, то вся история об избранности стихийников  пустой пшик!

Асбер выглядел озадаченным.

- Тебе что, никто не рассказывал, как проходят испытания на принадлежность к Стихии?

Я покачала головой. Когда-то я спрашивала у Калеба про дар, на что он ответил "Нет и не надейся". Этого хватило, чтобы не лезть к истинным магам с дальнейшими расспросами.

 - Если бы в тебе не текла магия, ты бы не смогла открыть дверь на которую  указал адепт в приемной. Дальше ты по очереди столкнулась с каждой из Стихий. Те, что были к тебе благосклонны, позволили с собой справиться.

Если с первым все стало понятно, - магия Света позволила мне открыть дверь, - то второе объяснение было воспринято мной с особой долей скептицизма.

- У меня не было шансов против Воздуха. Ни у кого бы не было! Как его вообще пройти можно? Его реально кто-то проходил? - я перебирала в уме варианты, но фантазия пасовала. - Пространственные искажения Земли решаются легко, отсутствие воздуха решается никак.

Голос Асбера звучал небрежно и несколько утомленно. Было похоже, что ему и раньше приходилось объяснять подобные вещи. Значит, для следопыта Инквизитора это вполне привычные обязанности. Это обнадеживало.

- Ты поняла как справиться с испытанием только потому, что тебе пришла помощь от Стихии. Подсказка.

- Уверена, что не слышала никаких голосов.  Все решения я принимала сама, а не благодаря сверхъестественному озарению.

Данар закатил глаза. Я начала задумываться о том, чтобы заткнуться. Вдруг я сейчас выдаю в себе неистинного мага.

- Это только означает, что у тебя очень плохая, слабая связь с собственной Стихией.  И явный конфликт с Воздухом. Он почему-то не оставил тебе ни шанса.

Такой ответ меня не устраивал, но я понимающе кивнула. Видимо, нужно являться настоящим магом Стихии, чтобы постичь истину, что хотел втолковать Асбер. Никогда не подозревала, что стихийная магия так сильно отличается от обычной.

- Отлично, я адепт Огня. - Проговорила я медленно, с желанием прочувствовать новый статус. Звучало жутковато. Огонь взял меня под свое покровительство, хотя мы никогда с ним не ладили. Вспомнить хоть сегодняшнюю ночь. Любое соприкосновение с магией Огня заканчивалось для меня и окружающих  масштабным пожаром.

По сути, маг Света может воспроизвести некоторые заклинания Стихий. Очень слабенькие. И угрохать на них огромное количество сил. И все это с наличием особой подготовки и использованием плетений. К примеру, я могу зажечь спичку. Для этого мне надо просчитать формулу заклинания, представить плетение, запустить по нему импульс магии и закрыть мысленный круг. А магу Огня достаточно просто захотеть, что бы спичка загорелась или же разозлиться. Тогда ближайший источник Огня сам откликнется на зов. Вот если разозлюсь я, ничего не произойдет. Свет не окутает меня сиянием, способным поразить противника. Даже не ослепит.  Свет весьма скромная магия. На внезапные эмоциональные выплески не реагирует.

- Что тебя удивляет, Китра? После ночного светопредставления, мало у кого остались сомнения в твоей Стихии.

Угу, только это было действительно СВЕТОпредставление. С Огнем я не дружила. Но большую часть заклинаний света могла под него подделать.

- А ты здесь зачем? - спохватилась я, что мы с Асбером вроде как не друзья. - Лично поздравить зашел?

            - Спрашиваешь! Следить за тобой. - Он оттянул край зеленой мантии и продемонстрировал мне. - За тем, как развиваются твои способности. Указать на путь истинный. Помочь справиться с ложным и ошибочным представлением мира, что сформировали в твоем сознании родители. Стать личным наставником в постижении науки  демонологии и демоноведении.

- Похоже на какое-то наказание, - не поверила я. - Причем не на мое. - Асбер вновь повернулся ко мне, чтобы смерить суровым взглядом. Я поспешила сменить тему. Данара лучше не злить, пока я точно не знаю, можно ли его убить также, как обычного человека. Все-таки он наполовину демон. Должны быть особые правила умерщвления данаров. - Так я - неблагополучный подросток?

- Хуже. Потенциально опасный вербовщик с искаженными моральными ценностями.

Да, это на меня похоже.

- Зимой соберется комиссия по решению вопроса о социализации. Лучше бы тебе к тому моменту научиться правильно себя вести и успеть заручиться поддержкой.

Настало моя очередь оценивать данара взглядом.

- Твоей, например? - я правда постаралась произнести это без иронии.

- Например, да.

Наши взгляды скрестились. В зеленых глазах пролегла густая тень.

- Зачем тебе это?

- Я допустил ошибку. Мне ее исправлять.

- Младший учитель - это понижение в должности?

- Это почетная должность, - он помолчал, подбирая верные слова. - Для того, кто хочет застрять на тепленьком местечке подольше. Я в ней не нуждаюсь. Так что соберись, осознай всю бедственность положения дочери изменников и приложи усилия, чтобы заслужить мое доверие. Ты вроде достаточно умна, чтобы верно оценить ситуацию и принять правильное решение. Я не намерен застревать здесь с тобой на семь лет.

- Что заставляет тебя думать, что я умная?

Я не напрашивалась на еще один  комплемент. Я понимала, что мне откровенно льстят, но все же хотелось знать, вкладывает ли он частичку правды в свои слова.

- За весь разговор ты ни разу не спросила о своих родителях. О том, где они и все ли с ними в порядке. По тебе не скажешь, что ты хоть как-то встревожена их судьбой. Это хорошо. Ты вовремя сбросила их со счетов. Молодец.

Мне как-то мгновенно поплохело. На плечи навалилась усталость. Искусственно созданная сфера эмоций, в которой я находилась, дала трещину. Чужие воспоминания хлесткой волной ударили по хрупкому костяку спокойствия. Я попыталась от них отмахнуться. Мне хватало собственной  горькой памяти. Я вовсе не хотела знать, что с родней Эвелин. Должно быть ничего хорошего. Это проклятый мир демонов. Здесь ни с кем не все хорошо.

Эти люди не в порядке. Мир болен и загибается. Присутствие Нижнего мира настолько ощутимо, что я задыхалась. Проваливалась в него.  Тяжелая, вязкая энергия, пропитала стены, воздух, людей. Страшно лишний раз взглянуть на человека, и увидеть, как в нем ломается что-то очень хрупкое и невероятно важное. Понять, что это происходит с каждым человеком и, рано или поздно, доберется до всех.

Я даже не сразу поняла, что не так. Адепты Иксми выглядели вполне обычно. Жизнерадостные, усталые, общительные, нелюдимые, суетящиеся. Такие же как везде. Одинаковые и одновременно разные. Не было присутствия страха, запуганности, гнетущей подавленности, что должны были стать основой при демоническом режиме. Студенты не ходили шеренгой с каменными лицами. Не заходились в слезах. Не жались к стеночке при виде данара. Наоборот, Асбер вызывал в них живейший интерес. И это пугало больше всего. Потому что с первого шага на порог Академии, я ощутила эманации темной магии. Той самой, что оставляет следы, после жертвоприношений. Регулярных и человеческих жертвоприношений.

О, Свет, надеюсь, что я ошиблась.

Демоны не приносят себе в жертву людей. Это делают сами люди, чтобы получить их милость. Молодость ценна. Она дает больше сил и возможностей. Адепты Стихий хорошо подходят как на эту роль, так и на роль палачей. Никто не должен закончить Академию с неугодными Империи демонов мыслями. Быть повязанным кровью и темной магией - лучшее доказательство лояльности. Круговая порука.