Проклятье, мы действительно здесь не более чем ценные ресурсы! Оттого и проверяют так тщательно, чтобы знать, кто где лучше пригодится.

Немного стало обидно. Почему демоны до такого додумались, а Империя, что существовала до их правления - нет?

- Самая высшая оценка, конечно, у Томаса. - Меж тем продолжил Асбер.  Что за странное имя, Томас? Иностранец что ли? - Находился в самой невыгодной позиции - в эпицентре взрыва. Сумел выбраться из класса невредимым и сразу же отправился за помощью. В отличии от остальных, которые либо остались ждать за дверью, либо отправились к лекарю. Тот парень, что крикнул "ложись", тоже заслужил несколько лишних балов. Спрятался под партой и не высовывался, пока не пришла подмога.

- Ты следил за нами. - Открыла я еще одну простую истину. - Издалека, да? Через какое-то проецирующее заклинание.

- И не только я. - Нисколечко не смущаясь, подтвердил следопыт Инквизитора. - Вы находитесь под контролем. За каждым вашим действием следят и каждое оценивают. Не всегда, конечно. Адептов много, а нас мало. Но у тебя, как у дочери мятежников, есть особая привилегия. Личный смотрящий. Я.

- Спасибо. Помню. Ценю, - хмуро поблагодарила я.

Асбер криво усмехнулся. Сдались ему мои благодарности.  Единственная причина, почему он объяснял тайные правила Академии, состояла в том, что если я буду хорошо справляться, ему удастся побыстрее отделаться от утомительной работы Младшего учителя.

- После четвертой-пятой травмоопасной "случайности", адепты начнут догадываться, что дело нечистое. Вот там такое начнется... У тебя есть фора в несколько занятий - не больше. В системе оценивания тебе не разобраться. Будешь пытаться залезть в голову к проверяющим - только запутаешься. Держись серединки. Не лезь вперед. Сохраняй спокойствие и оставайся самостоятельной. Это стабильный средний балл.

Н-да. Говорил он исключительно по делу. А если у меня появляться желание сказать какую угодно ерунду, чтобы продолжить разговор, значит я действительно начинаю скучать по живому общению.

Я вздохнула, - нет уж. Никаких поблажек.

 И тут контроль меня предал.

Среди диванчиков, расположенных на территории огневиков, мой взгляд зацепился за небесно-голубую ливрею. Одежда факультета Огня представляла собой сочетание желто-красно-оранжевых цветов, Земле достался зеленый и коричневый, Вода - синий, аквамарин, а адепты Стихии Воздуха щеголяли в форме небесно-белых оттенков.

Сначала я решила, что загляделась на воздушника из-за того, что он забрел на территорию огневиков. Потом поняла, что он крутится рядом с Деллианной (она пострадала во время взрыва. Самодельный щит не выдержал удара такой силы), помогая с лечением. И только когда парень на мгновение повернулся ко мне лицом, опознала в нем Дэна. Конечно же. Если Я-Эвелин знала его с детства, как и Делли (вот и прозвище вспомнилось!), то понятное дело, они тоже друг с дружкой знакомы. И вот им общаться между собой никто не помешает.

Парень помогал смазывать ей мелкие ранки на лице. У меня в груди завертелся комочек раздражения. Делли почти не пострадала. Могла бы и своими силами управиться. Такие царапины за пару дней заживают. Боли не доставляют. А под макияжем совсем незаметны. В зале Восстановления есть люди, которые больше нуждаются в помощи, чем она. Неужели ей мало внимания? Она итак единственный адепт, который сумел выстроить щит! Должно быть, ее комиссия оценит на высший бал. Быстро среагировала, растянула щит на двоих, отделалась парочкой формальных ран.

Я почувствовала в себе неуместный гнев и перевела взгляд на Дэна. Столь сильные негативные эмоции были сейчас излишними. Потому что, угадайте что? Лечением Свет занимается лучше всего, когда его носитель пребывает состоянии внутреннего спокойствия. А вид Дэна меня успокаивал. Если не обращать внимание, как мило он разговаривает с Делли. Как суетится вокруг нее. Как та сдержанно улыбается, совершенно не ценя проявленную заботу. Он ведь совершенно не обязан ей помогать! Какого демона она ведет себя так надменно?!

Иии... Стоп! Так мы с места не сдвинемся. Смотри только на Дэна.  Поройся в памяти Эвелин и найди парочку приятных воспоминаний. Что такого он сделал, что остатки прошлой личности вылавливают его фигуру в каждом уголке Академии?

- Ты улыбаешься, - оповестил меня Асбер. Я почти не дернулась, но одарила данара таким ошарашенным взглядом, что он прочел меня, как надпись на парте. - Забыла, что я здесь? - Он наклонил голову, пытаясь разглядеть, на кого я променяла его внимание. - Я его помню. Тот назойливый парнишка, что подходил к тебе после испытаний. И чего его сюда так тянет? У воздушников что, совсем девушек нет в этом году?

- Вовсе он не назойливый, - вступилась я. - Ни к кому  не пристает, а пытается помочь. Просто не все это могут оценить.

Проклятье, Асбер здесь только для того чтобы шпионить, вычислять мои желания и слабости, а потом докладывать начальству. Я не должна предоставлять ему информацию такого рода на блюдечке! Какого демона я творю?!

Мое выражение лица снова выдало все мысли.

- Да ладно, - отмахнулся данар. - Я знаю, что вы друзья детства. Только между тем мальчиком, что ты помнишь и этим адептом Воздуха, разница в пропасть. Он не такой милашка, каким был три года назад.

Я посмотрела на Дэна. Вспомнила, как он успокаивал меня в первые мгновения после прохождения испытаний. Его заботливые руки, тихий, размеренный голос. Он подошел помочь, хотя знал, что нахождение рядом со мной может серьезно подпортить ему репутацию. Если этот человек и изменился, то только в лучшую сторону. Асбер наговаривает на Дэна,  чтобы деморализовать меня. Ему выгодно мое чувство одиночества и неприкаянности. Так легче манипулировать. Втереться в доверие.

- Не веришь? -  Асбер взглянул на часы, потом на папку с документами. Неохотно поднялся с дивана и уже глядя на меня сверху вниз, сообщил. - Пожалуй позволю тебе самостоятельно разочароваться в собственных иллюзиях. До следующего раза.

Развернулся и зашагал в сторону выхода. Осталась только я и Араника, которая отчаянно делала вид, что все еще спит.

Инквизитор

Мигрень - обычное дело для человека, что с утра до вечера занят государственной работой, и необычное для демона. Она мучила его второй день подряд. Когда часы пробили на башне шесть, а утренний туман растаял среди просыпающихся улочек города, пришло зудящее чувство. Оно распространялось подобно чумной заразе: неожиданно, быстро и без надежды на избавление. Небольшая горсточка разбитого стекла, что осталось от пузырьков с зельями, валялась на ковре безвкусной мозаикой.  Рядом, почти у самого окна лежала раскрытая книга по лечебным заклинаниям. Ее листки примялись, а на новеньком переплете образовалась косая линия разрыва. Изначально инквизитор планировал выкинуть ее в окно, но в последний момент вспомнил, что экземпляр новый и подарен весьма уважаемым коллегой, с которым не следует портить отношение, путем выбрасывания результатов его трудов с пятиэтажной высоты в ров с водой. Поэтому, в последний момент, книга сменила траекторию полета и попала точнехонько в циферблат напольных часов. Они, конечно, не имели ничего общего с башенными часами, что надоедали каждые полчаса звонким боем, но легкое удовлетворение от причинного вреда, Инквизитор все-таки получил.

Восстановить силы в Нижнем мире проще некуда. А работа с чужими снами не из легких. Та же псевдореальность потребует меньше затрат, чем втягивание чужого сознания к себе в сон. Встреться он с настоящим демоном, все получилось бы иначе. Они бы вместе поддерживали иллюзию, желая остаться на равных. Но бывшая пленница Дневника, тратить силы была не намерена, и все легло на плечи демона.

Это не ошибка. Он столкнулся с последователем Калеба Геллиофрея. Вот бы еще понять, прямым или косвенным? Первых он никогда не встречал. Они были вроде призраков, ускользающих миражей. Пятерка людей, нашедших лазейку между жизнью и смертью. Обошедших законы Вселенной. Научились пробуждаться. Когда человек умирает, а душа покидает тело, она отправляется на круг перерождения и через какое-то время может вновь вернуться в Привычный мир. Подробностей этого процесса знали разве что Старые боги. И Калеб. Он зашел дальше всех. Он нашел способ возвращать душе память прошлых жизней. Воспользовался демоническими знаниями, взяв за основу концепцию строения Дневника, и провел эксперимент.