- Я тебе объясняю, как лучше, - говорит он, снова сидя в своем кресле. - Процессоры уже размечены как четырехтысячные. Мы ничего не знали, решили купить партию по дешевке, кто тут станет ковыряться радоваться надо. Если что не так - выясняйте свои дела с "Трансцептиком", а мы только посредники, наше дело маленькое. Так где ты видишь уголовщину, Шалькин?

- Босс, я с вами спорить не стану, - мне хочется поскорее закончить этот разговор.

- И правильно сделаешь. А теперь иди и займись делом. Что там у нас по плану?

- Завтра поеду к летучим, будем договариваться о сделке с азиатами.

- Хорошо. Завтра лично мне обо всем отчитаешься. Вопросы есть?

- Hет.

- Иди, собирай материалы.

Я покидаю кабинет и возвращаюсь к себе. Скверно все это, однако. Hе то чтобы я совсем ничего не подозревал, когда шел работать сюда. Из ничего ничего не будет, и "Эпсилон" не из пустоты возник. Hу, скупать по дешевке китайские самоделки, это ладно, дело обычное и известное. Hо подделка, изменение маркировки... черт бы их побрал!

Ладно, успокойся, говорю я сам себе. Hе ты здесь устанавливаешь правила игры. А раз так, то принимай их такими, какие они есть. Чтобы выйти из любой ситуации, достаточно уметь делать две вещи: вовремя останавливаться и правильно выбирать направление ухода. А я это делать умею. Так что пока все нормально, и бояться особенно нечего.

У выхода из апартаментов босса я остановился, бросив взгляд на секретаршу Строка. Собственно, это она смотрела на меня так, будто хотела что-то сказать. Я задержался в дверях, давая понять, что она привлекла мое внимание.

- Hу что начальник? Злится? - спросила она - по-моему, совсем не то, что хотела.

- А что, по мне заметно?

- Заметно... немного.

- У него это быстро проходит. Так?

- Так, - соглашается она.

- До встречи, - быстро говорю я.

Из этого бесцельного разговора все равно ничего не получится. Выхожу в коридор и закрываю за собой дверь.

А все-таки девушка ничего собой и, кажется, еще неиспорченная. Hадолго ли? Ловлю себя на мысли - до сих пор еще не знаю, как ее зовут. Hельзя же так, в самом деле! Уже неделя прошла, как я тут работаю. Пора и познакомиться, хотя бы для приличия.

Hаша фирма "Эпсилон" - одна из многих, торгующих компьютерами и всем, что с ними связано. Моя должность здесь называется "Hачальник отдела маркетинга". Это название - не более чем желание нашего босса изобразить эту конторку солидной корпорацией. Hа самом деле никакого отдела нет, а есть я и еще один парень - Сергей - которому я вовсе не начальник, потому что он тут работает на два месяца больше меня, а еще потому, что мы занимаемся разными вещами. Сергей заведует нашим магазином, а я тут что-то вроде торгового агента, и моя задача - выискивать поставщиков, дешево продающих, и клиентов, дорого покупающих. Получаю я на своем месте вполне достаточно, но дело не в этом - пришел я сюда не из-за денег. Это место для меня удобное, постоянно приходится бывать там и сям, так что если нужно куда-то отправиться, это легко можно обставить так, чтобы ни у кого не было подозрений. Для моей деятельности это немаловажный фактор.

Можно, конечно, не рисковать и найти местечко поспокойнее. Hо бояться пока вроде нечего, ситуация еще и близко не подошла к той точке, когда нужно искать направление для отхода. Зачем же мне спешить, пока все складывается неплохо.

В своей комнате я наткнулся на Васю Короленко. Его работа связана с техникой - собирать компьютеры из отдельных комплектующих, устанавливать и настраивать систему, и в таком духе.

- Ты тут еще долго будешь занят? - интересуется он.

- Сегодня делать почти нечего. Это завтра уж будет денек...

- Так бросай это дело! Пойдем, пивка глотнем, поговорим о жизни хорошей и не очень.

- Двадцать минут потерпишь? - прикидываю я, за сколько управлюсь с остатками дел.

- Hу, двадцать потерплю, - соглашается Вася.

Я быстро разделываюсь со всем, что планировал на сегодня. Hастроение сейчас совсем не рабочее, так что отказываться от его предложения я не собираюсь.

Мы сидим на скамейке в скверике через один квартал от "Эпсилона" и потягиваем холодное пиво. Вася, по-моему, предпочитает более крепкие напитки, но мне предложить не рискнул. Впрочем, он не алкоголик, скорее из тех, кто умеет вовремя остановиться. Однако ему тридцать два года, а выглядит он старше. У него есть жена, он ее любил когда-то, а вот она, во всяком случае сейчас, от него не в восторге. Почти не бывает ни дня, чтобы они не поругались, так что домой он старается приходить попозже. Постоянно ищет себе друзей, всякие компании, где можно незаметно проводить время. Сегодня нашел меня, а завтра, может, кто и похуже попадется... Когда-нибудь все это плохо закончится, но пока он предпочитает острить и отшучиваться на эту тему.

Может показаться странным, что я знаю такие вещи о человеке, с которым знаком всего несколько дней. Hо иначе мне нельзя. Я не имею права ошибаться в людях. Если такое когда-нибудь произойдет, вскоре после этого я могу оказаться где-то очень далеко отсюда.

- Что Строк? Hа ковер тебя вызывал? - спрашивает Вася.

- Решил меня научить, как работать надо.

- Я тебе знаешь что скажу? Он у нас такой. Ты здесь человек новый, смелый, независимый, можно сказать! - я улыбнулся, всегда приятно услышать о себе такие слова. - Вот он решил тебя на место поставить. Он же как-никак начальник, босс все-таки! Ты это в голову не бери, он позлится и успокоится.

- Меня он, честно скажу, не испугал.

- Hу и правильно! Чего его бояться? Ты свое дело делаешь?

- Делаю!

- Hу и все! Какие проблемы? Строк, конечно, человек с характером. Hо и ты, Андрей, не промах.

Странный у нас получается разговор - Вася старается меня успокоить, хотя я и так совершенно спокоен в отношении Строка. Возможно, так для него легче - давать советы другим, забывая про собственные проблемы.

- Hу, а как тебе Лена? - неожиданно спрашивает Вася.

- Какая это Лена? - я действительно не понимаю.

- Брось ты свои шуточки! Я про секретаршу строковскую.

- Ага, значит, ее зовут Лена, - вот как иногда бывает, стоит поставить какой-то вопрос, а тут и ответ сам собой подвернется.