- Может быть, хотели убить все-таки Баркова, а не Тар-Хамонта? предположил огрянин. - Кому-то это было бы выгодно?
- Я не знаю, - сказал хайламец. - Если это так, то это мое личное дело. Hо если охотятся на наблюдателя, то это становится проблемой всей нашей Организации.
- Он прав, - сказал Эйнос. - Мы ничего точно не знаем, но должны исходить из худшего варианта. Именно поэтому я собрал вас здесь.
Я обращаю свой взгляд на координатора - теперь он взял на себя главную роль.
- Может быть, лучемет попал к землянам случайно, - говорит он. В этом случае нужно просто найти его, отобрать и устранить свидетелей. Hо, возможно, произошла утечка информации. Конечно, мы всегда исходили из того, что землянам очень трудно поверить в присутствие среди них людей с другой планеты. Hо и среди землян есть разные люди, многие из которых не глупее нас. Лучемет сам по себе о многом говорит. Hо если покушались именно на жизнь Тар-Хамонта, это означает, что о нас знают достаточно много, и нечто подобное может повториться в гораздо худшем варианте. Мы должны немедленно действовать - узнать правду и устранить источники угрозы.
Я мысленно соглашаюсь с Эйносом, хотя пока и не понятно, с какой стороны подойти к этой проблеме.
- Дело поручается вам шестерым, - продолжает он. - Других наблюдателей не нужно в это посвящать, если только не возникнет явная угроза для кого-нибудь из них. Связь будете поддерживать лично со мной, в любой момент в случае необходимости. Руководителем операции назначаю Хейла Кайтлена.
- Меня? - я даже привстал на стуле.
- Кайтлен - наиболее опытный наблюдатель из всех вас. Он хорошо разбирается в людях и имеет на Земле достаточно широкие связи.
В общем, он, может, и прав, хотя насчет того, кто самый опытный это еще вопрос. Я думал, что главным так и останется хайламец, хотя был бы не в восторге от этого - он никогда не вызывал у меня симпатии, скорее наоборот. Hо я - это уже слишком большая честь. За что бы это он так?
- Спасибо за доверие, Эйнос, - на всякий случай благодарю я.
- Кайтлен, можешь оставить свои обычные дела до тех пор, пока все не прояснится, и заниматься только этим вопросом.
- Легко сказать! Я только неделю как работаю на фирме, а уже успел с начальником не поладить.
- Если будут проблемы, увольняйся.
Для него это звучит так просто!
- Я подумаю, - есть, конечно, над чем подумать. Может, Эйнос и прав - совместить такое дело с работой будет сложно. Тем более, если в промежутках заниматься выяснением деталей проекта "Купол".
- Если вопросов нет - расходитесь и возвращайтесь на места, - закончил Эйнос.
Вопросов ни у кого не оказалось, или же просто никто еще не успел переварить полученную информацию. Впрочем, на настоящие вопросы, которые могли возникнуть, Эйнос все равно не смог бы ответить. И все-таки я собираюсь выяснить у него одну вещь, и немедленно. Все наблюдатели поодиночке покидают комнату, а я подхожу к координатору.
- Могу я задать тебе вопрос один на один, как руководитель операции? - спрашиваю его.
- Почему нет? Я слушаю.
Жду, пока закроется дверь за последним из наблюдателей.
- Эйнос, скажи честно - кого из нас шестерых ты подозреваешь?
III
"Охота на вепря", как показалось мне, не представляла собой ничего особенно выдающегося. С точки зрения сюжета фильм был сделан в том же духе, что и намного более старые "Челюсти" - на мой взгляд, у Спилберга в свое время получилось получше. Что касается его мультилайн-компоновки, то есть возможности выбора различных сюжетных поворотов по ходу действия - не могу сказать, чтобы это очень меня привлекло. С одной стороны, конечно, приятно ощущать себя в некотором смысле соавтором. Hо с другой стороны - это уже превращается не в просмотр картины, а скорее в игру. А если направить героя прямо в логово, чтобы усилить остроту ощущений? А что, если он найдет там красивую девушку? И еще в таком же духе. Может, для таких историй, рассчитанных исключительно на жаждущих зрелищ зрителей, это и подходит.
Hа некоторое время такие мультяшки, несомненно, станут популярными. Потом, когда они перестанут быть чем-то новым, они займут место где-то рядом с компьютерными играми и будут признаны наконец не более чем их разновидностью. Hа тот момент кино умрет как таковое, потому что зрители смогут сами создавать любые фильмы по своему желанию. И уже гораздо позже это искусство вновь возродится, но тогда это будет представлять собой нечто новое и не рассчитанное на среднего человека.
Все, конечно, может обернуться иначе. Может, даже я ошибаюсь, и здесь эти мультяшки как раз и удержат позиции за собой. Мне все время хочется сравнить Землю с моей родиной - Укентрой - хотя я знаю, что ее история может повернуться совсем по другому.
Могла бы повернуться, если бы Хайлам не заявил своих претензий на колонию.
Вчера я целый день должен быть метаться с места на место, договариваться с одними, потом с другими, постоянно настаивать на своем и не уступать ни копейки. Когда все это закончилось, у меня только и хватило сил, чтобы посмотреть "Охоту на вепря" и почти моментально вырубиться до утра. Сегодняшний день прошел спокойнее, дела более-менее улажены и, возможно, теперь несколько дней мне не нужно будет носиться как угорелому, а останется просто подводить итоги сделанному вчера. Строк вроде успокоился - кажется, он даже доволен, и это меня радует. Теперь моя репутация поднялась, и он не станет меня выгонять. Все-таки, что бы там ни говорил Эйнос, я пока предпочитаю держаться за свое место.
Вечером, вздохнув свободно, я выключаю свой компьютер и выхожу из комнаты. Почти все разошлись, в коридоре тихо. Босс еще у себя, но сейчас нам ничего друг от друга не нужно, и это хорошо - я могу спокойно вернуться домой.
В этот самый момент дверь его кабинета открывается. Я пугаюсь, что он сейчас захочет меня о чем-то попросить, но нет - это выходит его секретарша. Лена, вспоминаю я, фамилии так и не знаю. Припоминаю и то, что говорил о ней Вася Короленко. И в самом деле, она сейчас смотрит на меня. Примерно так же, как смотрела недавно, когда я выходил из этого же кабинета, и она хотела мне что-то сказать. И сейчас Лена тоже чего-то хочет.