— В следующей жизни! — заявила Беговая и хлопнула дверью у меня перед носом.

— Романтический момент успешно похерен! — радостно сообщил Вован. — Может, бахнем по рюмочке, раз тебе все равно ничего не светит?

— Нет, пить лучше не будем, — вмешался Тоха. — Нам скоро в поход идти.

— Великий поход за прекрасной принцессой, так, сэр Антонио? — передразнил его Юра. — Или ты не пьёшь потому, что думаешь, с Аней что-то обломится?

— А ты чего переживаешь, из вас двоих прекрасная Елена может выбрать достойного, — парировал Тоха. — Или просто того, кто выживет в поединке.

— У Лены вроде парень есть, — заметил Вова. — Заезжал он как-то за ней после занятий. На нехеровом таком «мерине».

— Который вообще был «майбах», так, на секундочку, — уточнил я. — Но если под таким углом смотреть, то и Аня не одинока. Вы сегодня под началом её парня работали.

— Ванек, что ли? — переспросил Вова. — Неплохой мужик кстати, адекватный. Он не так давно этой свинофермой рулит, все пытается в порядок привести. Получается не очень, но главная проблема в материальной части. Там во всех корпусах ремонт нужен, а его не сделать на голом энтузиазме.

— Там не ремонт нужен, там проще все сжечь нахрен и заново построить, — подхватил Юрка-экономист.

— Я думаю, вам стоит поехать и самим посмотреть, — продолжил Вова. — А мы заодно исследуем молочный комплекс ваш. После стольких рассказов это очень интересно.

— Угу, и с девчонками поработаем, тоже веселее, — не унимался Юра. — И да, после сегодняшнего твоего фиаско, я думаю, и с Пчелкой можно попытаться дружить. Я вот не пойму, вы встречаетесь или нет?

— Встречаемся, иногда, — уклончиво ответил я. — А подружиться пробовать, не советую, ты еще не отъелся до моей весовой категории.

— Да не такой уж ты и здоровый, тоже мне, шкаф, — ощетинился Экономист. — Хочешь выйти обсудить?

— Угомонитесь оба, — вмешался Вован. — Или вы думаете, Пчелка тут в колхозе ружье не найдет вам обоим коленки прострелить? Давайте лучше еще разок в козла перекинемся!

Мы убрали со стола и снова взялись за карты. Через пару партий раздался громкий и решительный стук в стену.

— О, будильник сработал! — обрадовался Тоха. — Ребята, пора в поход.

— Вооружаться будем? — поинтересовался Вова.

— У тебя что, дробовик в сумке? — поинтересовался я. — Думаю, и так справимся.

— Дробовик — не дробовик, а есть кое-что, — загадочно ответил Вова. — Но, если считаешь не нужным, пошли так.

— У меня ремень со свинцовой пряжкой, он всегда со мной, — похвастался Экономист. — Пригодиться, если что.

— Еще раз самому себе в лоб зарядить? — сострил Тоха, показывая на шрам у Юры на лбу. — Будешь дважды Гарри Поттер.

— Это не от того шрам вообще, — обиделся Юра. — Хватит болтать, пошли уже, а то спать охота!

Мы вышли на улицу. Было довольно прохладно, но безветренно, и, благодаря ясной ночи, на небе ярко светили звезды. Дорога выглядела пустынно, только от бара-магазина долетали звуки музыки. Тоха махнул рукой, указывая направление:

— Нам туда, по дамбе за пруд. Вы не поверите, но Анна живет на заречной улице, — сообщил он.

— Какое оригинальное название, — усмехнулся Юра. — По правде нужно было назвать «запрудовая».

— Ничего, я в одной станице видел улицы «набержная» и «портовая». По обеим сторонам примерно такого же пруда, — сообщил Вован.

— Ну, в вашем Кубанистане чего только не увидишь, — улыбнулся я. — Там и «Веселая жизнь» с кладбищем, и много чего еще.

Мы прошли мимо поселковой школы, довольно большого двухэтажного здания, по дороге к дому Ани. Последние две улицы были как будто бы отсечены от остального поселка длинным и узким прудом-ставком, а сама дорога проходила по дамбе. Во время первого осмотра мы не заметили их, считая поросший камышом край пруда границей поселения. Улица была слабо освещена, фонари висели только на трех или четырех столбах, на большом отдалении друг от друга. Анна жила в обычном одноэтажном доме, типовой колхозной постройки, однако, было видно, что её отец умелый хозяин, к дому явно была пристроена пара комнат и капитальный гараж. При нашем приближении за калиткой разразился громким лаем огромный алабай.

— Ближе подходить не будем, — сообщил Антон. — Песик нервный, но хорошо звонок заменяет. Сейчас выйдут, наверное.

Действительно, дверь вскоре отворилась и на пороге появились Лена и Аня. Они мило попрощались и Лена выпорхнула за калитку.

— О, мой рыцарский эскорт прибыл, — очаровательно улыбнулась она. — Спасибо, мальчики.

Мы отправились в обратный путь. Лена была в хорошем расположении духа и совершенно не хромала, видимо даже ушиб был незначительным.

— Ребята, на улице спокойно, полчищ врагов не наблюдается, давайте немного прогуляемся? — предложила она. — Я фотоаппарат захватила, щелкнете меня пару раз в каком-нибудь интересном месте?

— Пойдемте к школе? — сориентировался Тоха. — Там с дороги какие-то скульптуры были видны.

— О, пойдемте, — обрадовалась Лена. — Я люблю развалины. Мне в старших классах хотелось стать археологом. Но не унылым ученым, а этакой Ларой Крофт, расхитительницей гробниц. Как в компьютерной игре, в которую мой брат играл. Меня тогда жутко бесило, что к нему старшие ребята приходили и все только игрой интересовались, а на меня внимания не обращали. И с тех пор, куда бы мы с родителями отдыхать не ездили, я везде старалась на какие-нибудь развалины залезть и сфоткаться.

— А из пистолетов ты тоже училась стрелять? — поинтересовался Вова. — Как Лариса Крофтман?

— Нет, оружие это не мое, а вот тайны и загадки куда интереснее, — сообщила Лена. — Но с историей у меня нелады, так что победила любовь к животным. Честно говоря, я не очень хотела сюда поступать, думала просто открыть свой приют для животных с ветеринарной клиникой, быть там не ветврачом, а директором. Но папа настоял, что бы я получила ветеринарное образование. Сказал, что если я не буду разбираться в вопросе, меня обязательно облапошат.

— Мудрый у тебя папаша, — заметил Юра. — Ты в него пошла?

— Красотой точно в маму, а умом в папу, — похвасталась Лена. — Мама толком нигде не работала, всегда домохозяйкой была, нас с братом воспитывала. А я так не хочу, у меня есть цель в жизни и ублажать пусть даже самого лучшего мужчину — не для меня!

— Ого, как ты мощно сейчас заявила, — удивился я. — Тебя ночью, случайно, Беговая не укусила? Она любит такие резкие высказывания.

— Я всегда так считала, — отозвалась Лена. — Будь у меня цель замуж выйти, давно бы вышла. Но я не хочу пока, мне и так интересно.

Мы подошли к школе, во дворе перед зданием и правда виднелись две фигуры, на некотором расстоянии друг от друга, пионер и пионерка. Лена извлекла из сумочки невероятную для наших времен редкость — «цифровой» фотоаппарат и протянула его Юре:

— Щелкни меня с этими артефактами, — попросила она. — Вот на эту кнопочку. А потом я вас, ребята, если захотите. Только, давайте без групповых фото, я не хочу свои раздавать лишний раз.

— А кого ты стесняешься? — поинтересовался Вова. — Гипотетического жениха?

— Отсутствия макияжа, дурик, — огрызнулась Лена. — Одно дело — моя личная коллекция, другое — всякие чужие альбомы.

Мы сделали несколько кадров, Лена с обеими скульптурами, а мы только с пионеркой, и отправились дальше.

— Так что ты после окончания сразу приют откроешь и примешься всех бездомных спасать? — ехидно поинтересовался Экономист.

— После последних событий не знаю, я никогда отца таким злым не видела, — пожаловалась Лена. — Но, думаю, он отойдет. Я надеюсь, денег даст поначалу, но вот точно не будет постоянно все оплачивать. Хочу сначала открыть ветеринарную клинику с зоомагазином и груминг-центр, чтобы прибыль получать. А там посмотрим. Кстати, мальчики, мне нужны будут в команду талантливые ветврачи, если вы с этой целью интересуетесь.

— Моя будет посмотреть, — коверкая голос, отозвался Тоха. — Ты открой клинику сначала.