- Ставлю свой микроэлектрометр против вашего диктографа, что вы еще не обедали, - провозгласил Руда, появляясь в дверях лаборатории.
Женя сидел в тени на крылечке, тихо охал и обмахивался чьей-то соломенной шляпой. Шея у него горела.
- Выиграли, - простонал он.
- А где нерадивые рабы? Как смели они бросить такого почетного гостя? Позор на весь Европейский Информационный Центр!
- Они пошли поклоняться задней ноге в здание напротив, - сказал Женя, поднимаясь. - Они попросили меня подождать здесь, сказали, что вы обещали вернуться через минуту. Это было полчаса назад.
- Нахалы, - сказал Руда с некоторым смущением. - Пойдемте, товарищ Славин, я постараюсь загладить их вину. Я угощу вас филе.
- Из задней ноги? - спросил Женя.
- Из окорока кенгуру, - сказал он. - Я подстрелил кенгуру вчера вечером. В Гибсоне нам разрешают охотиться, потому что нас здесь мало и иногда нам бывает скучно.
Руда взял Женю под локоть и повлек наискосок через улицу к аккуратному белому коттеджу.
В коттедже было чисто и прохладно. После душа Руда усадил гостя за стол, поставил перед ним стакан, графин и миску со льдом и принялся хозяйничать.
- Линии доставки здесь нет, - гремел он. - Готовим сами.
Угощал он щедро и обильно. Женя ел так, что трещало за ушами. Руда не отставал, одобрительно на него поглядывал и время от времени подкладывал ему ломтик. Ломтики были крупные. Наконец Женя решительно отодвинул тарелку, сказал: "Пасс" - и они отправились на кухню мыть посуду.
- Вы вовремя приехали, товарищ корреспондент - сказал Руда, когда все было убрано и они разлеглись в траве перед крыльцом коттеджа - Здесь сейчас действительно очень интересно. Особенно интересно будет наверное, сегодня. Завтра будет уже поздно, а сегодня в самый раз. Если вам повезет, вы даже увидите, как бьют палками. И другие любопытные вещи. Разрешаю задавать вопросы.
Женя торопливо заряжал диктограф.
- Расскажите, что такое Великий КРИ.
- Минуточку. - Руда перевернулся на спину и закинул ногу на ногу. Сначала спрошу все-таки я. Какое у вас образование, товарищ Славин?
- Окончил медицинский институт, институт журналистики и курсы фельдшера-межпланетника.
- И все? Больше ничего?
- Ничего.
- И вы ничего не слыхали о семи принципах Сунь Си-тао?
- Ничего, - упавшим голосом сказал Женя.
- И об алгебре информационных полей, конечно?
- Нет.
- И о фундаментальной теореме диссипации информации?
Женя безмолвствовал. Руда подумал и сказал:
- Хорошо. Совету все ясно. Постараемся снизойти. Только слушайте очень внимательно и, если что неясно, задавайте вопросы...
Вот что понял Женя. Коллектор Рассеянной Информации предназначался главным образом для собирания рассеянной информации, - что, впрочем, явствовало из названия. Под рассеянной информацией понимались следы любых событий и явлений, рассеянные в пространстве и во времени. Первый принцип Сунь Си-тао (единственный, который оказался доступен Жене) гласил, что ничто в природе и в обществе не проходит бесследно, все оставляет следы. Подавляющее большинство этих следов находится в виде чрезвычайно рассеянной информации. В конечном счете они представляют собой энергию в той или иной форме, и проблема сбора очень осложняется тем, что со временем первичные формы претерпевают многократные изменения. Следы накладываются друг на друга, смешиваются, стираются другими следами. Но в принципе любой след можно отыскать и восстановить: и след тени бронтозавра в угольных пластах, и след луча далекой звезды на обломке базальта. Для отыскания, сортировки, сопоставления этих следов и для преобразования их в привычные формы информации - например, в изобрание - был построен Великий КРИ.
О том, как работает Великий КРИ, у Жени составилось очень смутное представление. Сначала воображение нарисовало ему миллиарды кибернетических инфузорий-микроинформаторов, которые тучами бродят по всему свету, собирая рассеянные следы давно минувшего и стаскивая их в необъятные кладовые механической памяти. Затем он подумал о густой паутине проводов, натянутой на мачты и башни, которые разбросаны по всей планете от полюса до полюса. Короче говоря, он так ничего и не понял, но переспрашивать не стал: он решил, что как-нибудь на досуге прослушает диктофонную запись с соответствующими книжками перед глазами и тогда поймет. А когда Руда принялся рассказывать о результатах работы, Женя забыл обо всем.
- Нам удалось получить очень интересные картины и даже целые эпизоды, говорил Руда. - Конечно, подавляющее большинство материалов - брак, сотни и тысячи кадров, наложенных друг на друга, и никакие фильтры не в состоянии разделить их. Но кое-чего мы все-таки добились. Мы стали свидетелями вспышки сверхновой вблизи Солнца сто миллионов лет назад. Мы увидели драки динозавров и звездолеты пришельцев, эпизоды из битвы при Маренго и многое другое.
- А можно будет посмотреть? - с трепетом спросил Женя.
- А как же, можно... Но вернемся к теме дня. Великий КРИ не только коллектор рассеянной информации. Это необычайно сложная и весьма самостоятельная счетно-логическая машина. В се этажах, помимо миллиардов ячеек памяти и логических элементов, помимо всевозможных преобразователей и фильтров, есть собственные мастерские, которыми она сама управляет. При необходимости она надстраивает себя, создает новые элементы, строит модели. Это открывает широкие возможности. В настоящее время она, например, ведет дополнительно всю калькуляцию австралийской экономической сферы, используется для решения многих задач общей кибернетики, выполняет функции тончайшего диагностика, имея при этом отделения во всех крупнейших городах Земли и на некоторых внеземных базах. Решает она и другие задачи.
Нынешний директор КРИ, ученик гения кибернетики покойного Сунь Си-тао, конголезец Августус Ламба запрограммировал несколько задач, связанных с предсказанием поведения живого организма. С задачами по детерминизму поведения беспозвоночных КРИ справился сравнительно легко, и три месяца назад Ламба запрограммировал и ввел в машину новую задачу.