В последнее время я не особо много ел и был ужасно голодным. На этот раз я полностью оценил завтрак, который приготовила для нас Афала.

Она покинула кухню, после того, как положила нам всем добавки, ей даже не нужно было ничего говорить.

- Нам нужна комната, где нас никто не сможет подслушать, - заметил я и откусил большой кусок хлеба.

- У вас есть такая, в подвале, - ответил Армин. - Это комната, в которой раньше хранили только что отчеканенные монеты.

Мы все переглянулись, затем Лиандра пожала плечами.

Серафина улыбнулась.

- Мне нравится здесь.

- В комнате для аудиенций в стенах нет таких отверстий, - сообщил Армин.

- Внутри дома можно подслушать. Снаружи будет на так просто, - Лиандра посмотрела на меня. - Ты хочешь что-то обсудить? У тебя есть план?

- Всего лишь идея. Я вернусь к ней позже. Предстоит ещё многое выяснить, - я взглянул на Наталию. - На этот раз почти всё будет зависеть от тебя.

Она настороженно посмотрела на меня.

- Я сделаю всё, что в моих силах, - сказала она. - Что ты задумал?

- Ты смогла протянуть Сарака через стену во дворце Башни. Как далеко ты сможет протянуть через коренную породу кого-то вроде меня?

- Вас быстро охватывает страх? - спросила она в ответ. - Боязнь темноты или беспомощности?

- Не быстро, - ответил я, немного подумав. Не было смысла обманывать себя, иначе то, что я задумал будет неосуществимо. - Я смогу это вынести.

- Через коренную породу и по прямой я смола бы протянуть вас добрых пятьдесят шагов, потом станет труднее. Ещё через двадцать шагов мне понадобится воздух. Это похоже на плаванье.

Я кивнул. Чему мне тоже срочно нужно научиться.

- Значит нужно только задержать воздух?

- Нет, Хавальд. Для вас это будет так, будто вы находитесь в кромешной тьме. В камне. Камень наполнит вас, коснётся вас, срастётся с вами глубоко внутри. Вы почувствует холод, вес бесчисленных столетий, образовавших камень. Вы не заметете, что двигаетесь, не будите чувствовать время, которое находитесь в камне. Вам будет казаться, что вы там вечность. Из-за этого вы можете потерять рассудок.

- Ты чувствуешь тоже самое? - тихо спросил я.

- Нет. Для меня камень, словно тёмная вода. Друг, то, что я могу чувствовать и видеть. Мы едины, и это как принимать прохладную ванну. Если бы мне не нужен был воздух, чтобы дышать, я предпочла бы спасть в камне.

- Откуда тогда ты знаешь, каково это для других? - спросил я.

Её глаза потемнели.

- Мой талант уникален. Коларон хотел узнать, можно ли с его помощью проникать в безопасные места. Он заставил меня перетаскивать через камень солдат. Несколько умерло. Другие падали и рыдали в истерике, а ещё другие сошли с ума. Примерно один из двенадцати пережил это без ущерба для себя.

- Хорошо. Тогда прежде чем продолжу говорить, я должен узнать, каково это. Наш дом стоит на каменном фундаменте. Спусти меня вниз, а потом снова подними наверх.

- Вы действительно этого хотите? - тихо спросила она.

- Я должен узнать, каково это, и нужно ли будет придумать что-то ещё. Скажи, ты можешь видишь из камня?

- Как сквозь тёмное стекло. Но я действительно также могу выглядывать из камня, - сообщила она, улыбаясь. - Никто не ожидает увидеть лицо в скале, а если оно всё-таки появляется, то люди, максимум, удивляются красивому рельефу...

- Тогда давай попробуем.

- Прямо сейчас?

Я кивнул.

Мы спустились в подвал. Там она повернулась ко мне и взяла за руку.

- Это безопасно? - с беспокойством спросила Лиандра.

- Камень ему не навредит, - ответила Наталия. – А вот то, что будет происходить в его мыслях, может быть опасным, - она снова посмотрела на меня. - Сейчас начнётся. Посмотрите вниз.

Мои ноги исчезли в камне, а я даже не заметил. Она была права, было такое чувство, будто я стоял в сапогах в воде, ощущение прохладного давления.

- На самом деле...

Земля помчалась мне навстречу, затем воцарилась темнота.

Было не совсем так, как описала Наталия. В плену меня держал не камень, а ночь. Она была внутри и вокруг меня, наполнена бесчисленным количеством звёзд, которые я никогда раньше не видел с такой ясностью. Зрелище, открывшееся мне, было чудесным. Ленты из сверкающего света в бесконечной ночи. Пустота, которая была настолько бесконечно велика и скрывала в себе так бесконечно много всего.

- Хавальд? - с беспокойством спросила Лиандра. Я лежал на полу в подвале, и все смотрели на меня. - Что такое? Ты в порядке? - она легонько провела пальцем по уголку моего глаза. - Ты плачешь, Хавальд.

- Он сошёл с ума? - с любопытством спросил Армин. Я посмотрел на него, и он сглотнул. - Видимо, нет, - заметил он, прячась от моего взгляда. Серафина громко рассмеялась, а Лиандра почувствовала облегчение.

Я сел.

- Было иначе, чем ты рассказывала, - сообщил я Наталии. - Это было... прекрасно.

Ты ничего не говорила о звёздах...

- Я даже не удивлена, - тихо заметила она. - Когда я затянула вас в камень, я не почувствовала сопротивления. Большинство людей противятся этому, но не вы. Вы были лёгким в моих руках, Хавальд. Вы что-нибудь заметили?

Я покачал головой.

- Я видел лишь звёзды, - я встал. - Давайте поднимемся на первый этаж.

Дойдя до кухни, я всё же был благодарен за тёплый напиток и продолжение завтрака.

- Вот мои соображения, - сообщил я остальным. - Ночные Ястребы в любом случае наши враги, они служат Безымянному. Кроме того, похоже, они вступили в союз с Колароном. И теперь нас предупредили этими монетами, - я положил свой экземпляр на стол.

- Предупредили. Хорошее же слово вы подобрали, господин, - грустно сказал Армин. - Пожалуйста, не забудьте о том, что вас убьют, когда завтра взойдёт солнце.

- Они попытаются, - поправил я. - До сих пор Сольтар не желал меня принять. Тогда продолжим. Убийство в этом королевстве - политика, и мы можем себе представить, кто желает нам конца.

- Племя Башни, - заметил Армин.

- Скорее всего, - согласился я. - Но оно, безусловно, враг племени Льва и Орла. Его другие союзники - это племя Змеи и Тигра. Последнее, возможно, самое опасное, но мы знаем о нём не так много, как о племени Башни. Поэтому я уничтожу племя Башни.

Все удивлённо посмотрели на меня.

- Почему? - спросил Армин. - Вы знаете, что таким образом оказали бы мне услугу, но...

- Принц переборщил с убийством людей.

- В этом нет необходимости. Марина выдвинет сегодня обвинение против племени Башни. Борон осудит его, в этом нет сомнений.

- Борон осудит Тарсуна. Но не всё племя, - я посмотрел на Наталию. - Я хочу, чтобы ты положила эту монету под кровать принца Тарсуна. Ты сможешь это сделать? Ещё сегодня? Так, чтобы монету можно было найти, как будто она упала с кровати?

- Могу. Меня никто не увидит. Но что ты задумал?

- Затем ты отнесёшь монету Лиандры во дворец Тигра, там ты положишь её на кровать принца Казира.

Армин закашлялся, затем улыбнулся.

- Как замечательно коварно! Раздор среди союзников! Они в это поверят, все поверят, такое случается достаточно часто.

Лиандра посмотрела на него ничего не говорящим взглядом.

- И что потом? - спросила она.

- Я убью принца Тарсуна, - сказал я. - И принца Казира тоже.

- Против него есть доказательства? - серьёзно спросила Лиандра. - Или это всего лишь догадки?

- Доказательства есть, - промолвил я, обменявшись взглядом с Армином. - Сарак дал их нам достаточно.

- Но в этом случае ты опередишь Борона, - предостерегла Серафина.

- Думаю нет. Его священники - это земная рука, согласно книги Борона то же обвинение выносится и на небесах. Принцу Тарсуну придётся ответить и перед самим Бороном.

- Хорошо, - согласилась Наталия. - Думаю, что без труда смогу убить обоих.

- Я думал, что ты не хотела убивать? - удивлённо спросил я.

- Я сказала, что мне нужна справедливая причина. И она у меня есть.

- У меня тоже. Я сам совершаю свои убийства, - сообщил я ей.

- Хотите поспорить о том, кто кого убьёт? - с отвращением спросила Лиандра. - Не думаю, что это уместно. Я ещё не знаю, что об этом думать. Я понимаю, что ты хочешь использовать средства наших противников против них самих, но это делает нас не лучше них.

- А нам и не нужно быть лучше них. Нам просто нужно победить.

Мой ответ не особо её обрадовал, но она больше ничего не сказала.

- Как это поможет нам против Ночных Ястребов? - вместо этого спросила она.

- Мы предполагаем, что нас хочет убить принц Тарсун. Но это также может быть Казир или посланник племени Змеи. У нас только две монеты, поэтому мы отдадим их главным врагам. Если один из них заказал наше убийство, у них, возможно, есть способ связаться с Ночными Ястребами, - теперь я посмотрел на Армина. - Говорят, в этом нет смысла, но я всё же могу поспорить, что принц Тарсун попытается сделать именно это. Можешь позаботиться о том, чтобы во дворце Башни были глаза и уши, которые будут наблюдать за тем, что происходит?

Он кивнул.

- Мне придётся поговорить с моей львицей, но это вполне выполнимо.

- Хорошо. Возможно, это будет ещё один способ, если моя другая идея ничего не даст. Тогда Тарсун приведёт нас в храм Безымянного.

- Ты действительно хочешь штурмовать храм? - спросила Лиандра.

Я покачал головой.

- Штурмовать - это неподходящее слово. Я его уничтожу. Я больше не хочу, чтобы эти верёвки связывали нас. И это будет предупреждением нашему противнику. Я также хочу уехать как можно скорее. Но до этого нужно ещё кое-что уладить. Однако, когда это сделаем, не хочу, чтобы нас удерживали здесь ещё какие-то обязательства, а только дружеские связи, - я перевёл взгляд на Армина, когда говорил это, и он, поняв меня, кивнул.

- Нельзя допустить, чтобы Бессарин был разделён. Он нужен нам единый, если хотим воевать против Талака. Армин, Файлид знает имя капитана. Мне всё равно, что она сделает. Пусть даже подарит этого человека послу фон Геринг, важно лишь одно: она должна разрешить проблемы между Газалабадом и имперским городом. Второй легион восстанет здесь. Для этого нам нужны радость и энтузиазм, ликующий Газалабад, который хочет принять участие в воскрешении этой легенды, а не вражда.