- Не, я ещё подожду несколько деньков.

- Дурак ты Стерх....

 Послышался хрип, слабый стон, а потом из открытого окна что то вывалилось и через некоторое время что то упало на камни внизу.

- Эх, придется одному идти...

Падающие камешки и пыхтение показали нам, что наемник начал спуск с хребта к его подножью. Это было нам так на руку, что я не удержался и поблагодарил Руха и Ведунью за помощь. Ведь никто не догадается, что мы проникли вовнутрь, все будут думать, что это наемник сбежал, убив своего товарища. Приблизившись к краю ниши я увидел, как внизу здоровый детина обыскивает трупп своего товарища, что то забирает у него из пояса и широким шагом направляется в ту сторону, где по моему мнению должна проходить караванный путь. Рядом со мной пристроилась Вера: - Я одна тут не останусь, пойду с тобой,- сразу же предупредила она меня. Ч

- Честно говоря у меня и мысли такой не было- оставить тебя,- соврал я,- конечно пойдем вдвоем, я же ведь странников и наемников как ты не чувствую и могу напороться на них в любой момент, а с тобой мы этот риск сведем к минимуму. Готова? Тогда я первым, а потом помогу тебе перебраться....

 В ушах у меня прозвучало: - Все спокойно, никого нет, не торопись. Попробуй сначала захватить веревку для страховки и только потом перебирайся.

Вот неугомонная девка, уже командует. А в общем то за то время, что мы с ней в пустыне я убедился, что спину прикрывать ей можно доверить.

Перебраться для меня не составляло особого труда, но что бы успокоить ведунью, я сначала поднял веревку, подергал её для приличия, проверяя крепость крепления и только потом легко перепрыгну в отверстие. Для того, что бы мне попасть во внутрь, пришлось сначала лечь на живот и только потом втиснуть себя в проем. С верой было проще. Я высунулся из окна наполовину, протянул ей свою руку и дождавшись, когда она ещё для страховки обвяжет себя веревкой, легко затащил её в коридор.

Только тут она мне призналась, что испытывает непонятное чувство страха, когда смотрит вниз.

- А ка же ты карабкалась сюда, да ещё ночью, в полной темноте? - недоуменно спросил я.

- А ночью землю видно плохо, да и не смотрела я вниз. Я смотрела только себе под ноги и тебе в спину, что бы не отстать и не нашуметь.

Веревку я сбросил опять вниз. Внимательно посмотрел, что бы не было никаких следов нашего проникновения и в раздумье остановился.

 - Куда идти, ведунья? Куда ушли странники в прошлый раз и откуда появился сменщик?

- Зен, и ты у меня спрашиваешь? Конечно налево. Я уже давно приметила, что из всех направлений ты всегда выбираешь левую сторону. Не понятно почему, но тебя все время тянет налево.

 Отвечать я не стал, да и зачем? Все равно она не поймет наш тонкий пограничный юмор....

Минут через пятнадцать нашего движения я заметил в гладкой стене ровные линии, напоминающие дверной проем. Если б я специально не рассматривал внутреннюю стену коридора, то прошел бы мимо и не заметил. Я остановился, остановилась и Вера.

- Что то случилось, ты что то нашел?

- Здесь должно где то быть отверстие для универсального пропуска. Ты ничего похожего не видишь на щель? - Вижу. У тебя под ногами. Наверное это сделано специально.

 Я снял с крючка пластину с дырками и попытался всунуть её в замеченную щель. Не с первого раза, но мне это удалось. Раздалось какое то чмокание, я выставил вперед лучемет, которые в последнее время не выпускал из рук и напрягся. Дверь плавно подалась немного назад, а затем поднялась вверх. Забрав выскочившую из приемника пластину, я осторожно сначала заглянул во внутрь, а потом вошел на небольшую площадку. Вслед за мной то же самое сделала и Вера.

Мы стояли на ровной каменной площадке в полной темноте, а вниз, насколько позволял видеть наш костюм, тянулась лестница, правда с перилами. Дверь с тем же чмоканьем за нами закрылась и мы оказались отрезанными от внешнего мира и спасительного окна. Сделали мы это как нельзя вовремя.

Вера прижалась ко мне словно ища у меня защиту: - Сюда идет небольшой отряд странников и людей. Они остановились возле открытого окна. Два человека побежали назад, а странники смотрят в окно...

 К сожалению о чем они там разговаривали и как комментировали увиденное, мы не слышали. Плотно закрытая дверь и каменные стены не пропускали не звука. Все также держа в руке лучеметы мы начали спускаться вниз, стараясь по возможности не шуметь и не чиркать своим КУЗУ по стенам тоннеля. Вскоре сначала Вера, а потом и я убрал свое оружие. Спускались мы очень долго. По моим подсчетам что то около часа, потом решили сделать небольшую остановку что бы передохнуть и подкрепиться. Безвкусные таблетки и шарики сделали свое дело. Чувство голода прошло, а сил даже как будто прибавилось. После этого мы продолжили спуск.

 Спускались мы опять долго, до тех пор, пока вновь не оказались на ровной площадке, а перед нами, насколько хватало глаз колыхалось темными водами подземное море. Море я никогда не видел, а только слышал разговоры о нем, но именно так я его себе и представлял - бескрайнее и безбрежное. Шума волн, о котором мне рассказывали я не слышал. Вода была словно застывшая и неподвижная масса, которая только изредка шевелилась, словно кто то дергал скатерть за другой конец, стараясь ей разгладить.

 Вот он значит какой подземный источник странников. Я сошел с площадки и вступил на более привычный мне песок. Ногой потрогал воду и даже как будто почувствовал её прохладу и притягательную силу.

Мы вслушивались в тишину, но ни одного звука не раздавалось в округе. Только где то очень далеко - далеко мерцал небольшой, почти что призрачный огонек.

- Зен,- в голосе Веры чувствовались просящие нотки, - разреши мне хоть на минутку снять костюм и ополоснуться в озере? Я умом понимаю, что КУЗУ поддерживает мое тело в чистоте и порядке, но так хочется смыть с себя хотя бы призрачные грязь и пот. Ну разреши, а ?

Я пожал плечами, у меня никакой тяги к тому что бы снять костюм не было и к купанию в озере я был абсолютно равнодушен, хотя честно говоря ополоснуться не помешало бы и мне. И не по тому, что я был грязным или потным, нет, КУЗУ за этим следил строго, а потому что просто хотелось почувствовать прохладу воды.

      - Ладно, но только очень быстро. Три минуты. В воду глубже чем по пояс не заходить.

- Спасибо Зен, я быстро.

Она действительно быстро убрала костюм и даже сняла пояс, а потом в растерянности остановилась.

- Ой, я ничего не вижу, здесь так темно.

А ты как думала,- немного злорадно подумал я, - это в костюме все видно не зависимо день или ночь, а тут будь добра привыкай опять обходиться без помощи. Зато мне все было видно. В который раз я отметил для себя, что фигура у жрицы действительно ладная, грудь правда немного маловата, а так есть на что посмотреть и за что подержаться. А грудь,- что грудь? Станет женщиной, и она наверняка увеличится, а родит, так однозначно станет больше.

- Зен, дай мне руку, я действительно ничего не вижу и немного боюсь. И если тебе не трудно, то немного проводи меня и постой рядом.

Ну вот только этого мне не хватало. На ум откуда то пришли слова: "Женщина - это слабое беззащитное существо, которое перегрызет тебе горло, если ты так не считаешь..."

Подчиняясь внутреннему голосу я тоже убрал свой костюм, но пояс снимать не стал, а один из лучеметов повесил на бок. Пока я привыкал к темноте, а действительно не было ничего видно, даже протянутой руки ведуньи, она сама подошла ко мне по ближе, ориентируясь на звук и уткнулась в мою протянутую руку. Причем моя рука уткнулась ей прямо в грудь и я непроизвольно сжал свою ладонь, почувствовав упругость её холмика. Она даже негромко ойкнула от неожиданности, но потом быстро пришла в себя и схватила меня за руку.

- Это хорошо, что и ты решил ополоснуться, когда ещё представится такая возможность...