Глава 5.

   Интерьер замка был выполнен в лучших традициях средневековья. Узкие длинные коридоры с неожиданными нишами и факелами через определенный интервал. Крутые лестницы, небольшие комнаты для челяди, швейная мастерская на третьем, покои для гостей и господ на втором этаже, хозяйственные помещения и огромный зал, кабинет хозяина, оружейная, кухня и купальня на первом. В подземелье, которое имело выходы наружу подальше от крепостной стены (это не являлось секретом для меня), находились помещения для хранения продуктов и утвари. Естественно, имелись и камеры для особо важных заключенных.     Стены в комнатах для господ занавешаны гобеленами. В окнах дорогое стекло. Мебели минимум, но добротная. Богатый хозяин. Не бедствует.     До официального завтрака у меня оставалось время. Богачи любят поспать. Тем более угомонились вчера, видимо, далеко за полночь. Кухарка жаловалась. Поэтому я его потратила с пользой.     Зал был полон людей. Стол ломился от еды. Нелегко живут лорды. Такую ораву прокормить непросто. В голове стола сидел представительный мужчина не первой молодости. Но красавец. Ни мелкие морщины, ни седина не портили его благородного образа. Он смерил меня пронзительным взглядом темных глаз. Мимолетное недоумение, возникшее легким облачком на лице, было быстро стерто. Кивнул на стул рядом с собой слева. Я склонила голову, извинилась за опоздание и уселась на предложенный стул.     - Я лорд Арнольд Дарк, хозяин этого замка и отец этого молодого человека, - указал он на Дастина. - Фактически я отошел от дел. И сейчас всем заправляет сын. Мне стало любопытно, кого он пригласил в замок. С тех пор как ты переступила через ворота замка, я только и слышу оды в твою честь. Но не вижу перед собой воина. Вижу девочку, которая решила поиграть в рыцарей. Мужская одежда, этот странный меч, ножи, кнут. Ты кто и откуда появилась ?      - Разве где-то сказано, что женщина не может стать воительницей ? Или есть запрет на ношение мужской одежды ? Я с детства, сколько себя помню, лишь раз нацепила платье и чуть не поплатилась жизнью. Откуда я ? Не могу сказать. Но уверяю Вас, что я не преступница и родни, от которой я сбежала у меня нет. Я сама себе хозяйка. Оружие мое. Оно именное. Вам не надо говорить, что это значит. А остальное - моя защита.      - Еще мне сказали,- повысил голос лорд. - Ты не дала забрать трофей.     - Человеческая голова - трофей ?     - Оборотня, а не человека.     - Этот мальчик умер. Зачем глумиться над телом ? И это я его убила. Чем, кстати повторюсь, совсем не горжусь.     - Наверное ты права. У женщин свое понятие о таких вещах. Но напавший на вас отряд, ты чуть ли не на половину вырезала сама. Это не вызывает у тебя отторжение ? А это были люди. И ты не бросилась их хоронить.     - Нет. Они специально ждали Ваших людей. И мне не жалко злодеев, планирующих хладнокровное убийство.     - Оборотень тоже покушался на жизнь моих людей.     - Сейчас я в этом не уверена.     - Ты хотела предложить моему сыну что-то.     - Думаю, что это стоит обсудить в узком кругу.     Больше не было сказано ни слова. Я съела яйцо, хлеб с маслом, небольшой кусочек, и запила все это молоком. Лорд удивленно приподнял бровь, но никак не прокомментировал мой "скудный" завтрак. Присутствующие , лишившись информации, поглощали еду в больших количествах. Остатки вчерашнего пира. Дастин , попивая вино небольшими глоточками, не спускал с меня глаз.     - Леди Сева,- обратился ко мне Кевин. - Я утром видел Вас на поле. Что это за вид боя, которым Вы занимались ?     - Это не вид боя, а способ укрепления духа и тела. Они будут на общей волне. Это восстанавливает силы и успокаивает меня. Мир с самой с собой помогает ?     - Странные речи для молодой леди. Хотел бы я знать откуда ты,- Дастин соизволил заговорить.      - Лорд Арнольд, я не вижу здесь святого отца. У меня для него подарок и не мешало бы с ним пообщаться,- проигнорировала я Дастина.     - Вот это одобряю. Воспитание все таки сказывается. Ты не из простых. Отец Клавдий приедет к вечеру.      - Вот тогда и поговорим. Я хочу получить его одобрение в первую очередь. А то сделаете из меня кандидаткой на жаркое. Позвольте мне Вас покинуть. Я хотела бы пройтись по округе.     - В таком виде ты дальше крепостной стены не уйдешь, - усмехнулся Дастин. Когда я успела ему на хвост наступить ? Вроде оборотень не он.     - Уверены ?     - Абсолютно.     - Хорошо. Вы как , господа ? Ставки делаете, когда кто-то идет на спор ? - обратилась я к залу. Все одобрительно зашумели. - На что будем спорить ?     - А что ты хочешь ?      - Свободу передвижения и действий. Естественно, что никакого вреда для Вас от моей деятельности не будет. Даже наоборот. И это будет действительным, если мы договоримся и Вы примете мое предложение. Кстати, продемонстрирую свои умения. Может это подтолкнет Вас на положительный ответ.     - Идет. А если ты проиграешь ? Ведь мы условия еще не обговаривали.     - Я исполню одно Ваше желание.     - Любое ?     - Любое.     - Решено.     Задача состояла в том, что мне предстояло уйти за пределы замка и исчезнуть. Искать меня будут все. Если я незаметно вернусь вечером в замок, то я победила. Фору мне дали всего ничего. Гад. Он издевается. Надо ему какую-нибудь пакость сделать. А то не угомонится.     Попросила плащ. Взяла с собой сухой паек и воду. Я, конечно, могу обходиться без еды несколько дней свободно, но это не тот случай. Местность я изучила еще до того, как попала сюда. Обширный, густой лес, равнина, без конца и без края с другой стороны, на которой расположено несколько деревень.      Искать меня начнут в лесу, ведь на равнине спрятаться негде. Но только не для меня. Через несколько минут мой плащ превратился в лоскуток равнины. Под ним меня никто не увидит. Я исчезла в лесу. Марш-броском пересекла его в месте, где нас ждала засада и выбравшись на ровное место, нашла небольшое углубление, прикрытое колючками, в которое и заползла. Уверена, что меня здесь даже впритык не увидят. Зато, я вижу дорогу и выезд с замка. Все как на ладони. Я свернулась и позволила себе заснуть.     Пробудилась от вибрации, исходящей от земли. Приближался отряд. Примерно через полчаса мимо меня прошествовали рыцари на огромных конях. Таких громадин я еще не видела. Экипированы они были по полной. Красные флажки на пиках говорили о том, что едет важная персона.     " Мда. Дастину будет не до меня. Надо пробраться в замок и провести предварительную разведку."     Но то, что лорд мог оставить часть людей по мою душу, я тоже не исключала. И оказалась права. Дождавшись, пока лорд с частью воинов и отряд гостей не исчезнут из вида, я ползком добралась до кромки леса. Самую трудную часть - дорогу, я максимально быстро перебежала. В лесу меня ждали. Не умаляя достоинств местных рыцарей скажу, что ждали меня грамотно замаскировавшись. Я чуть не пропустила одного. Но здесь, к счастью, нет таких мастеров, как мой наставник. Мне удалось ускользнуть.      Я успела пробраться в замок, опередив гостей и занять стратегически выгодную позицию. Цепляясь за перекладины, добралась до почти крыши и водрузилась на балку. Здесь меня точно не увидят. А мне все все видно и слышно.

Глава 6.

  Ни фига себе поворот. В замок заявился никто иной, как король. Одет он был конечно по-королевски, но весь вид и выражение муки на лице, говорили о смертельной усталости. Это вам не комфортабельные автокары и аэрокары, которые быстро доставят вас в нужном направлении, только задать команду. Да еще и тяжелые доспехи.     Срочно была вызвана хозяйка замка, леди Агнесс, которую узрела сегодня впервые и дама-птица, которая представилась как миссис Пак. О стайке, как угорелые бегающих девиц и говорить не стоит. Работы непочатый край. Не легко , наверное, угодить королевской особе. О свите я и не говорю. Тем более, что в свите обнаружилась леди.      Как я ее упустила ? Высокая, с длинными золотыми волосами она имела вид невинной овечки. Но властный взгляд голубых холодных глаз и презрительно сжатые губы, которые растягивались в улыбку, когда встречала достойного ее лорда или короля, говорили о примерзком характере заносчивой особы. И, думаю, мне стоит ее остерегаться. Лучше всего, вообще с ней не пересекаться.      Вскоре всех распределили. Замок был переполнен людьми и это было нежелательно. Но по тому, что сказал Его Величество, более двух-трех дней они не задержатся. Остановились только, чтобы отдохнуть. По многозначительным взглядам лорда Арнольда, Дастина и короля, предположила, что вояж короля далеко не без облачен. Возможно он хочет получить достаточную информацию об обстановке и преследователях.     " Ух ты. Итриги, борьба за власть, война и все такое. Повезло блин. И будоражит и напрягает. Становится опасно. А вместе с тем интересно. Только зачем с ними эта белобрысая ведьма ? "     Я ушла, как и пришла. В замке, скорее всего, сейчас роскошный обед. Хотя, вряд ли. Король был слишком уставшим. Да и не был предупрежден хозяин о гостях. Роскошным будет ужин.      Я проглотила кусок сыра с хлебом и запила водой. Полный желудок отвлекать не будет. Вот и славно. Думаю, когда стемнеет, стоит произвести разведку. В воздухе так и носится запах крови и смерти. Главное не нарваться на королевскую разведку и не столкнуться с оборотнями. Они тоже где-то рядом.      Когда солнце окончательно покинуло небо, я вышла на охоту. Надо постараться самой не стать добычей.     Разведчиков я обнаружила быстро. Они возвращались обратно. "Рано вы, ребята, успокоились. Надеюсь, что дозорные будут более бдительными."      Встретила я и красавчика оборотня. Он был не один. На миг остановились в лунном свете. Мне кивнули головой, приветствуя, и исчезли среди деревьев как тени.      Угрызения совести вновь завладели мной. Вспомнился молодой оборотень. Оборотни не враги. Они стараются просто выжить. Враг кто-то другой. Радиус обхода надо увеличить. Попой чую. Где-то рядом затаился истинный враг.     Несколько часов поисков ничего не дали. Наткнулась я на них совершенно случайно, когда решила обхватить участок с большим радиусом со стороны деревень.      У меня было уже подозрение - тактика, что и у меня - прятаться на виду .Не замечаешь обычно то, что лежит на виду.     Большое войско подошло довольно близко со стороны равнины. Костры не были зажжены. Поэтому в такой темени их трудно было обнаружить. Один марш бросок и через час эта лавина сметет замок со всеми обитателями. Охота шла на короля. По большому счету, это меня мало должно было волновать. Но я не могла находиться в стороне. Надо предупредить Дастина и подготовиться к встрече.      Только собралась уйти, как мое внимание привлекло движение на общем фоне покоя. Двое головорезов тащили дядьку в сутане. Отец Клавдий. Никем другим он быть не мог. Старый лорд сказал, что он должен был прибыть сегодня. Умудрился увидеть то, что не положено. Убивать его скорей всего не будут, но и не отпустят, пока не завершится бойня. Может предупредить.      Между войском и замком деревни с мирными жителями. Чем это будет как не бойней? Пришлось потратить еще час времени, пока лагерь окончательно не замер. Снять часового и прошмыгнуть в палатку с заключенным, раз плюнуть. Но вот убедить, что я не враг, это будет сложнее.     Когда я нырнула внутрь, священник не спал. Он как будто ждал меня. Ни говоря ни слова, стараясь не шуметь, мы покинули лагерь.     - Не знаю кто ты, но благословит тебя Бог. Теперь иди в замок и предупреди об опасности. А я постараюсь спасти хоть кого-нибудь.      - Давайте сделаем так. Если поднимется шум, а это неизбежно там, где есть дети, то враг начнет атаку немедленно. Я не думаю, что они сегодня нападут. Мы с вами  должны найти хотя бы одного здравомыслящего жителя, который имеет непререкаемый авторитет. Пусть посылает людей, молодых и шустрых, чтобы очень аккуратно всех предупредили. Пусть завтра все соберутся якобы на ярмарку, организованную в честь прибытия короля, поближе к замку. Забирают всех жителей и еду. Частями будем уводить за крепостную стену. Только убедите, чтобы паники не было. Думаю, пока поймут, что происходит, все будет кончено.     - Так и поступим. Все равно ничего другого сделать не удастся.     - Только вот, что делать с вашим побегом ?     - Я вернусь. Меня не тронут. Притворюсь, что спал мертвецким сном.     - Часовой вряд ли признается, что ловил ворон на посту. Тем более Вы будете на месте. Вы храбрый человек. Я Вами восхищаюсь. Обязательно встретимся. У меня для Вас есть подарок из святой земли.     На этом мы и расстались. Я помчалась в замок, а святой отец занялся спасением своей паствы. В замок я проникла по черному ходу. Пришлось повозиться с несколькими замками в подземном переходе, перекрытым решетками. Дверь в холл открылась бесшумно. Весь холл и зал были заполнены спящими воинами. Здесь я уже не тревожилась, что меня поймают. Я была в замке. Спор выиграла. В комнате меня ждал гость.     - Вы как раз мне и нужны, лорд Дастин, - не успела я это произнести, как была прижата к стене и лорд Дастин впился жестким поцелуем мне в губы.     Не стала вырываться. Пусть успокоится. Все равно на большее сил у него не хватит. Слишком пьян. Идиот. Надо же было напиться именно сегодня. Поцелуй стал мягче и нежнее. Он глубоко вздохнул и крепко прижал меня к себе.     - Ты дразнишь меня все эти дни. Ты должна принадлежать мне. Такая хрупкая и нежная и такая бесстрашная.      - Проводить Вас ?     - Обращайся ко мне по имени. И я буду спать здесь. Люсинда открыла на меня охоту. Я не собираюсь на ней жениться. Не на этой змее.     - Значит, меня компрометировать можно, так ?     - Нет. Но ты все равно будешь моей. Никому не отдам, - слушая пьяные бредни, потащила его к кровати.      Рухнув на нее, Дастин сразу же уснул. Надо дать ему поспать часа два, затем тревожить остальных. Время пока есть.